Наследница огня

Бросив меч в сторону, вскочил на леер и оттолкнулся. Не смогу простить себя, если она погибнет вот так… Прыгнув, нырнул под воду и, оглядевшись, заметил принцессу. Она потеряла сознание и сейчас медленно опускалась на дно. Подплыв к ней, подхватил, уводя в сторону от острого рифа. Коснувшись ладонью её спины, создал ледяную пластину, на время заморозив рану, и притянул к себе, прикоснувшись к её нежным губам, передав кислород, чтобы она не задохнулась. После чего всплыл вместе с ней, вдохнув воздух. Сильное течение и волны от взрывов подхватили нас, унося в сторону от кораблей. Высокие волны одна за другой накатывали, ударяя по голове и груди. Оставаться на плаву, удерживая Катрину, было тяжело, и силы быстро покидали меня. Я попытался поплыть против течения, но сил хватило лишь на два гребка. Очередная волна с головой накрыла, оттолкнув нас к рифу. Я прижал к себе девушку, защищая от подводного камня, и сам налетел на него спиной, ударившись затылком. Перед глазами всё потемнело, и сознание ускользнуло.

Судорожно вдохнув, перевернулся на живот и закашлялся, наглотавшись воды. Песок прилип и колол тело. Приподнявшись, сердце рухнуло вниз. Где она?… Завертев головой по сторонам, увидел неподвижную принцессу, лежавшую в паре метров от меня. Вскочив на ноги, подбежал к ней и рухнул на колени, прислушавшись. Сердце слабо билось, а грудь медленно поднималась и опускалась. Жива… Рыжие локоны прилипли к лицу, и осторожными движениями я убрал их. Этот шрам… Проведя по его краям чуть дрожащими от волнения и холода пальцами, почувствовал, как сердце в груди до боли сжимается. Сейчас она кажется такой беззащитной и слабой, той самой беспомощной девочкой, которой я увидел её во дворце. Ничто не выдаёт в ней жестокую, сильную и ловкую наёмницу. Будто это два совсем разных человека!

Этот месяц… Мы встретились всего однажды на поле боя, но я не сумел убить её, как не могу сделать это сейчас, и вряд ли вообще когда-нибудь смогу! Именно её душа всегда восхищала меня… Пережив столько, она не только не сломалась, но и стала сильнее. Её сердце ожесточилось, и она преследует идею мести, которую я не могу понять и принять, но только из-за этого не могу перестать думать о ней! Её взгляд пленяет, стоит только заглянуть в прекрасные сапфировые глаза, и в них можно утонуть, как в океане. Катрина… Если бы ты поверила мне и осталась со мной, я бы изменил твою жизнь! Тебе бы не пришлось становиться наёмницей, рисковать собой и… Я скользнул взглядом по её оголённым плечам и ключице, на которых виднелись зажившие шрамы. Сколько же ты перенесла, чтобы из нежной принцессы стать смертоносной наёмницей…

Взглянув на море, заметил плывущую к нам шлюпку с имперскими солдатами. Отлично! Они заберут нас в лагерь, где обработают её раны и поднимут на ноги. Ты будешь жить! Я не могу потерять и тебя… Наше противостояние несёт за собой только жертвы. Быть может, мне удастся переубедить тебя…

Катрина

Ощутив боль в спине, сморщилась и медленно открыла глаза. Нос, горло и грудь горели изнутри, повреждённые солёной водой. Видимо, хорошо наглоталась! Стрела… Я медленно коснулась рукой груди, но почувствовала только бинты. Переведя взгляд на белый потолок большой палатки, приподнялась на постели. Где я?… По запаху определить место не удалось, внутри всё болело, и я ничего не чувствовала. Судя по столу, стоявшему недалеко и развёрнутой на нём карте, эта палатка принадлежит важному человеку, участвующему в военных действиях. Было темно, но глаза не пострадали и, воспользовавшись диким взглядом, поднялась, подойдя к столу.

На карте были значками отмечены силы обеих сторон. Красными флажками были выделены наши силы, а синими – императорские. Внимательно пробежавшись взглядом по карте и запомнив все точки, отвернулась и перевела взгляд. За пределами палатки было шумно, я бы даже сказала, шла настоящая битва. Значит, я в императорской палатке, вот только что я здесь делаю? Если бы меня взяли в плен, вряд ли бы оставили без присмотра, тогда почему… В голове сразу возникла картинка, как сквозь воду я видела Эрена, нырнувшего следом за мной. Он… Спас меня? Как бы там ни было, нужно выбираться из имперского лагеря. Оглядевшись, взгляд упал на манекен, и сердце гулким ударом вонзилось в рёбра, отозвавшись в висках. Золотые доспехи слабо сверкнули в полумраке. В памяти замелькали картинки прошлого: солдат в золотых доспехах занёс меч над безоружным обессиленным отцом, а затем отсёк ему голову. Сомнений не было, это те самые доспехи! Дрожь пронзила тело, и крик вырвался из груди. Страх того момента сжал сердце, что я даже не могла найти в себе силы подавить дрожь.

Полотнище палатки откинулось в сторону, и внутрь вбежал Эрен. Его глаза беспокойно сверкали. Я перевела взгляд на принца и, не устояв на ногах, упала на колени, обхватив себя за плечи. Он метнулся ко мне и опустился рядом, заглядывая в мои глаза.