Наследница огня

Сорвавшись с места, бросилась вперёд, ощущая исходящий от парня страх. Его сердце так быстро колотилось, что будоражило мою кровь, разгоняя пламя по жилам. Догнать его не составило труда, я полоснула когтями по его ноге, и, запнувшись, он рухнул на землю. Оттолкнувшись, прыгнула в предвкушении ощущений, когда мои когти пронзят его грудь, а клыки сомкнутся на шее, разрывая мягкую плоть убийцы. Всё это время я полагала, что мой главный враг – это Брайана. Но я ошиблась… Эрен – тот, кто отнял у меня семью! Я, спасая его, сама привела убийцу в Грагес, открыв ему путь к своему дому! Он возглавлял нападение на Филинис в ту самую ночь, он отрубил голову моему отцу, он разрубил канат, казнив маму и Клио! Он, как и все, наблюдал за тем, как моих братьев изматывают, а после жестоко убивают! Он молчал, когда Кольбейн насиловал меня. Его слова о моей защите были пустым звуком, он тот, кто лишил меня всего!

Огонь прошёлся по шерсти пламенной волной, и я уже видела собственное отражение в чёрных суженных зрачках имперца, как вдруг перед ним выскочил тигр, прыгнув мне навстречу. Ударом лапы в воздухе он оттолкнул меня от принца. Я вонзилась когтями в землю, тормозя скольжение.

– Зачем ты вмешался?! – зарычала я, пронзая яростью ртутный взгляд наставника. Тигр заслонил собой принца и выгнул спину, оголив оскал. Я выпрямилась и медленно стала обходить его вокруг.

– Приди в себя, Кэт! Ты не ребёнок, чтобы терять контроль!

– Верно… Я не ребёнок, так что не смей лезть! – гневно фыркнув, я замерла.

– Если не успокоишься, мне придётся сделать это силой, пока ты не навредила себе!

– Ну что ж, попробуй, белый демон Филиниса! – Оттолкнувшись задними лапами, бросилась на наставника. – Сразимся! – Увернувшись от удара Калеба, прошлась когтями по его боку и ударила в морду, хлестнув хвостом по лапам. Тигр ударил меня мягкой лапой, не выпуская когтей, и повалил на землю. – Хочешь победить, дерись по-настоящему! – фыркнула я и, перекатившись, толкнула его задними лапами в грудь.

Вскочив на ноги, отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от удара. Поднявшись на задние лапы, метнулась к нему. Наставник вытянулся во всю длину, встав на задние лапы, и мы сцепились. Его когти полоснули по плечу, а я вонзила клыки в его шею. Он зарычал от боли, и я повалила его на лопатки, прижимая к земле. Подняв лапу, собиралась нанести удар, как когти сомкнулись на спине и отбросили меня в сторону. Я развернулась в воздухе и приземлилась в трёх метрах на лапы. Обернувшись, встретила голубой взгляд пумы. Так, значит, сестра тоже в деле!

Оголив оскал, метнулась к ней и прыгнула, сбивая с лап. Она рухнула на землю, и мы покатились, царапая и кусая друг друга. Кровь Аннет брызнула в пасть, и я отстранилась от сестры, оставив её лежать на траве. Обернувшись, посмотрела на беззащитно лежащего принца. Он так и замер не шевелясь. Интересно, что его так напугало – мой нынешний вид или моё пламя? Развернувшись, медленно двинулась к нему, не отводя дикого взгляда.

– Ты… Ты не Катрина! Её вторая сущность была… Рысь! – заикаясь, произнёс Эрен. Я оголила оскал, с усмешкой взглянув на него.

– Наша вторая ипостась имеет свойство меняться до полного формирования, подстраиваясь под внутренние ощущения носителя, отражая его суть! – прорычала я получеловеческим голосом, чтобы он понял мои слова. – Я больше не твоя маленькая храбрая рысь! – с ненавистью бросила я и выпустила когти.

Последнее слово? По щеке принца скользнула слеза, отчего сердце лишь на мгновение обожгло. Меня не обмануть! И слёзы тебе не помогут… Раскрыв пасть, оглушающе зарычала и бросилась вперёд, готовясь вонзить клыки в шею принца. В последний миг между нами выскочил Калеб и упал на колени передо мной, пронзив серебряным взглядом. Прочь!

Из ран по его телу текла кровь. Одежда была изодрана и перепачкана в земле и крови. Сердце дрогнуло. Я резко замерла, обдав его горячими порывами воздуха. Это я сделала? Наставник, не отводя взгляда, смотрел мне прямо в глаза, проникая в душу. Огненная пелена спала, и я вернула контроль над разумом. Осмотрев оставленные моими когтями царапины на его теле, почувствовала, как к горлу подступил ком.

– Наконец ты вернулась… – прошептал Калеб и коснулся окровавленной рукой моей щеки. Я прижала уши и опустила хвост. Он прислонился головой к моему лбу. – Я знал, что ты справишься! – Аннет в облике пумы медленно подошла к нам. Со стороны послышались крики имперцев. Я отстранилась от наставника и обернулась.

– Нужно уходить, их слишком много… – бросила Аннет. Калеб обратился и, пошатнувшись, оперся боком на сестру.

– Я разберусь! – выйдя вперёд, сконцентрировала энергию и отправила её в лапы.

Угольно-чёрная шерсть заискрилась, и из-под лап начали вырываться языки пламени. Поднявшись на задние лапы, яростно зарычала и ударом опустилась на все четыре. Огненная волна устремилась вперёд, преграждая путь имперцам. Это их задержит. Отвернувшись, встретилась взглядом с Эреном, но, одёрнув себя, заставила отвести взгляд и, сорвавшись с места, метнулась к наставнику и сестре.