Наследница огня

Выскочив перед ней, яростно зарычала, закрывая собой. Шерсть заискрилась, а из-под лап стали вырываться огненные языки. Странное существо с телом льва сложило крылья и толчком приземлилось в нескольких метрах от нас. Размах его крыльев внушал страх и казался больше пяти метров. Туловище, задние ноги и хвост были точно львиными. Их покрывала белоснежная шерсть и тёмно-серая, почти ртутная, кисточка на хвосте. Передние лапы напоминали ноги ястреба с длинными крючковатыми когтями, как голова с грудью, покрытые разной длины белоснежными перьями, сверкающими серебром на солнце. На голове помимо острого клюва находилась пара длинных ушей, также покрытых перьями. Это существо щёлкнуло клювом, двинувшись в нашу сторону. Я выгнула спину и угрожающе зарычала, прижав уши к голове. Посмотрев в ртутные глаза, почувствовала, как под этим взглядом сердце забилось быстрее. Кем бы ты ни был, навредить подруге не позволю!

Вдруг его начала окружать голубая дымка, и яркая вспышка ослепила, залив светом всё пространство вокруг. Пламя вспыхнуло вокруг меня, оттолкнув чуть в сторону от чужой магии. Знакомая энергия… Сердце дрогнуло от догадки, пришедшей в голову, и я открыла глаза.

– Не бойтесь… Бриджет, это я! – Калеб замер перед ней в серебряном камзоле, подняв руки. Подруга пошатнулась, но парень успел подскочить к ней и удержал на ногах. Корона сверкнула на его голове. – Простите… Не хотел напугать! – Я стояла и смотрела, не в силах поверить в происходящее. Два месяца… Я не видела его всё это время, а он совсем не изменился… Бриджет внимательно оглядела парня и, улыбнувшись, радостно обняла. Они оба повернулись в мою сторону, и я встретила сверкающий серебристый взгляд. – Кэт… – Я обратилась, приняв человеческий облик, но не сдвинулась с места. Бриджет подтолкнула его ко мне, и он медленно подошёл, не отрываясь смотря мне в глаза. Остановившись, он улыбнулся уголком губ и взял мою руку, нежно сжав в тёплых ладонях. – Как всегда, прекрасна… – прошептал он, и сердце замерло.

– Зачем ты вернулся?… – спросила я.

– Я хотел отвести тебя в одно место. Ты пойдёшь со мной? – Бриджет прыгала за спиной Калеба, пытаясь привлечь моё внимание, и я бросила на неё короткий взгляд. Она быстро закивала головой и, вскочив в седло, повернулась к нам.

– Ну, мне пора, рада была повидаться, Калеб! – Он кивнул ей и перевёл на меня выжидающий взгляд.

– Тот монстр в небе… Это был ты? – произнесла я первое, что пришло на ум. Он горько усмехнулся.

– Монстр, значит… – проведя рукой по распущенным волосам, поднял на меня взгляд. – Когда я вернулся в Скайрокхен, магия воздуха вернула все воспоминания, мою магию и мой истинный облик. Кэт… По рождению я гриф! Прошу, пойдём со мной, я хочу поговорить… – Он отпустил мою руку и сделал несколько шагов назад. – Только обещай, что не испугаешься! – Я медленно кивнула, происходящее походило больше на сон.

Глаза Калеба сверкнули, потемнев, и его окружил небесно-голубой свет, а в следующее мгновение на его месте стоял тот самый белоснежный гриф. Он подошёл ко мне и повернулся боком, опустив одно крыло. Я пристально начала рассматривать его. Красивые мощные крылья едва ли уступали моим в обличье феникса. В изящном сильном теле и ногах чувствовалась сила. По размерам туловища он был даже больше моего отца в зверином обличье. Гриф мотнул головой, указывая на спину. Хочет, чтобы я села? Отступив назад, прижала руки к груди. Ну нет… У меня свои крылья есть, а такому виду транспорта я не особо доверяю. Гриф, то есть Калеб, тихо фыркнул. Он смеётся надо мной? Подойдя ближе, подтолкнул головой в спину. Я по инерции шагнула вперёд. Это ведь сон! А во сне со мной ничего плохого случиться не может.

С такими мыслями я вытянула руку и коснулась оперения шеи. Оно оказалось невероятно мягким и настолько приятным, что я неосознанно начала гладить его по белоснежным пёрышкам. Гриф пригнул голову и начал издавать звуки, похожие на кошачье урчание. Значит, ему нравится? Шагнув ближе, я оперлась руками на спину и, оттолкнувшись от земли, перекинула ногу. Усевшись на спине грифона, прошлась рукой по мягкой шерсти. Это так приятно… Он поднял голову и взмахнул крыльями. Я припала к его телу и вцепилась в перья на загривке, чтобы не упасть. Гриф сделал пару шагов, а затем, оттолкнувшись, несколько раз взмахнул мощными крыльями, оторвавшись от земли. Мы стали быстро набирать высоту, и через минуту земли Филиниса скрылись за облаками. Я с восторгом смотрела по сторонам, разглядывая пушистые перистые облака, проплывающие под нами. Потоки тёплого воздуха приятно щекотали кожу, и я подставила лицо солнечному свету. Это невероятно…