Наследница огня

– Да, я закончила, – подмяв под себя листья, легла на импровизированную кровать и опустила голову на лапы. Теперь он сидел довольно близко к костру, и тусклый свет пламени частично освещал парня, позволяя мне разглядеть его. У имперца было вытянутое лицо с точёными скулами и узкими губами, а справа от верхней губы находилась родинка. Нос с небольшой горбинкой отбрасывал тень на щеку. Чёрные волосы торчали в разные стороны, зачёсанная на левую сторону чёлка прикрывала глаз, и тонкие пряди на концах едва вились. Тени на его лице добавляли какой-то притягательности. Надо признать, имперец очень красив. Одёрнув себя, отвернулась и закрыла глаза.

– Послушай, мы неправильно начали, наше знакомство получилось кошмарным, и, кажется, мы не поняли друг друга. Давай попробуем сначала. Я – Эрен, – имперец замолчал. – Ты не скажешь, как тебя зовут?

– Нет, – открыв глаза, посмотрела на собеседника. Я встретилась с серо-голубым взглядом имперца и быстро отвела глаза.

– Почему? Я ведь всего лишь хочу…

– Послушай! – подняв голову, посмотрела на разлетающиеся в стороны искры. – Ты из империи, а я из королевства, уже то, что я нахожусь сейчас здесь с тобой, повлечёт за собой последствия. Меня наверняка ищут, и если обнаружат в компании имперского солдата, мне не поздоровится. Мне запрещено общаться с такими, как ты. Нам даже знакомыми не быть, понимаешь? Так что давай просто дождёмся, когда буря успокоится, и пойдём каждый своей дорогой. Вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся, так что и имена друг друга знать не обязательно.

– Так, значит, ты хочешь жить только по чужой указке? – Я тихо зарычала. Да что он о себе мнит! – Разве не ты говорила, что те, кто не пытается ничего изменить, – слабаки? Тебе ведь не по нраву нынешний порядок вещей, так почему бы не начать с малого? Я ведь не прошу тебя о мире стран, всего лишь о первом шаге. Возможно, после нашего знакомства появятся другие, и постепенно это объединит земли, и мы сможем жить в мире, когда-нибудь… – протянул имперец. Когда-нибудь! Как долго придётся ждать этого времени?

– У меня уже был неприятный опыт в семье с попыткой примирения, из которого не вышло ничего хорошего. Даже любовь не смогла уберечь их от страшной судьбы, которую я не пожелала бы и врагам! Быть может, однажды придёт день, когда мы сможем общаться и дружить, не прячась и не боясь, но сейчас это невозможно! – вздохнув, ответила я, вспоминая взгляд Томена, наполненный теми чувствами, которые он испытал, рискнув на любовь с имперской девушкой.

– В таком случае с нетерпением буду ждать того дня! – Я подняла глаза и посмотрела на парня. Наши взгляды вновь встретились, и в его глазах я увидела некую искру. Сердце в груди дрогнуло от его тёплой улыбки. Вскочив на лапы, отвернулась и направилась к выходу. – Куда ты?

– Мне надо побыть одной! – сорвавшись на бег, выскочила из пещеры под холодный дождь, и яркая молния сверкнула в небе, на мгновение осветив болота.

Оттолкнувшись, прыгнула на скалу и, взобравшись по пологому скользкому склону на вершину, остановилась. Зачем?! Зачем этот имперец даёт мне надежду на призрачный мир?! Страдания Томена и Реджины, смерти людей… Империя никогда не склонится, а королевство будет сражаться за свободу. Я не знала жителей, которые погибали от рук солдат, не знала преступников и предателей, которых казнил отец, но я знаю Томена, он мой брат, и в случае войны империя потребует его жизнь взамен жизни Вейгиля. Я не желаю такого мира, построенного на крови многих людей, и в первую очередь на крови моей семьи. Уж лучше пусть вечно идёт война!

Слёзы хлынули из глаз, а внутри чувства жгли так, что я не ощущала холод дождя. Запрокинув голову, зарычала так громко, что было сил, крича от ярости, боли и бессилия. Все чувства слились в единое целое. Звонкий рык слился с громовым раскатом и прокатился по всем мёртвым землям. Вот только от моего желания ничего не зависит! Обречённо опустив голову, прикрыла глаза, позволяя слезам скатиться по щекам, смешавшись с каплями дождя.

Спрыгнув со скалы, подошла к пещере и отряхнулась, избавляясь от тяжести влаги. Имперец наверняка слышал мой рёв, наверное, решил, что я сумасшедшая, раз рычу на грозу. Повернув голову, посмотрела в угол солдата, и сердце замерло в груди. Он лежал на полу, его глаза были закрыты, а на лбу выступили капельки пота. Что случилось?! Сорвавшись с места, за два прыжка оказалась рядом и обнюхала. Его грудь судорожно поднималась и резко падала, а из глубокой раны на плече текла кровь. Дыхание парня стало сбивчивым и хриплым, он горел от вернувшегося жара. Обратившись, разорвала старую повязку и отшатнулась. Рана на плече стала выглядеть много хуже, чем прежде. Вся кожа вокруг неё покраснела, а кровь никак не останавливалась. Его сердце колотилось неровно, и казалось, в любую секунду могло остановиться. Почему? Почему он умирает?… Всё ведь было хорошо, он ведь даже назвал мне своё имя.