Наследница огня

– Эрен… – тихо прошептала, смотря в закрытые глаза имперца. – Эрен! Ну же… Очнись! Приди в себя! – Его тело сотрясли судороги. Нужна помощь, одной мне его не спасти… Быстро одевшись, обратилась и, взвалив имперца на спину, выбежала из пещеры. Думать о последствиях буду позже, сейчас я должна спасти его!

Около часа я убила на то, чтобы отыскать выход из мёртвых земель. Повезло, что на нашем пути не встретилось ни одно чудовище. Промчавшись через луга, окольными путями, в обход стражников и часовых, я пробралась в столицу и, прячась, незаметно прокралась к дому целительницы. Рядом с её домом стоял сарай. Толкнув дверь, проскочила внутрь и, осторожно опустив имперца на солому, бросилась за подмогой. Обойдя дом, остановилась у окна комнаты подруги и тихо постучала. Хоть бы она оказалась здесь, а не в замке! Пара секунд – и зажёгся тусклый свет лампы, форточка открылась, и показалось сонное лицо подруги. Она хлопнула глазами и уставилась на меня. Почувствовав её состояние, быстро приложила руку к её рту.

– Бриджет, не шуми, мне нужна твоя помощь! Это срочно! – Она смотрела на меня непонимающим взглядом. Я дождалась, пока она кивнёт, и убрала ладонь. – Идём!

Дождавшись Бриджет с лампой в руке, поспешила к сараю и, заскочив внутрь, опустилась на колени рядом с имперцем. Его сердце билось всё медленнее, и я чувствовала, как он терял силы.

– Прошу, спаси его! – прошептала я, умоляюще смотря на остолбеневшую подругу.

– Кэт, кто это?

– Я всё объясню тебе, обещаю, только помоги… Ему очень плохо! – Минуту поколебавшись, Бри присела рядом со мной и принялась осматривать парня. Я рассказала ей о том, что с ним случилось. О ранении на болотах и травах, которыми пыталась вылечить раны. Выслушав меня, подруга выбежала из сарая и вернулась спустя пару минут. Я оставила её с имперцем, а сама отсела в дальний угол, напряжённо наблюдая за действиями подруги. Наконец она подсела ко мне и тяжко выдохнула.

– У него началось заражение, но теперь всё позади. Ему нужно хорошо отдохнуть, и думаю, к утру он уже придёт в себя! – Сердце в груди перестало бешено колотиться, и я расслабленно вздохнула. Успела! – Кэт! – сурово позвала подруга, и я перевела на неё взгляд. – Я жду объяснений! Куда ты пропала? Почему не вернулась на Агате? Где была всё это время? Что это за парень? Откуда вы с ним знакомы? И почему ты пришла за помощью ко мне тайком ночью?! – Чувствую, ночь будет долгой и тяжёлой.

Бриджет разозлилась, узнав, что по собственному любопытству я зашла глубже на болота и вмешалась в бой с пингридами. Потом я рассказала про пещеру, в которой мы укрылись от дождя. Когда же я сказала ей, что незнакомец, которого она спасла, имперский солдат, подруга сначала испугалась, а потом пришла в ярость. Лишь под предлогом того, что я обязана ему жизнью, мне удалось убедить её не приводить стражу. Видя мою усталость, она пригласила меня в дом, но я отказалась. Не хочу оставлять имперца одного, вдруг ему станет хуже. Бриджет не стала спорить и разрешила остаться до утра, но я понимала, что мы должны были уйти раньше, до того как в городе проснутся жители, иначе нам не выбраться незамеченными. Я так устала, что прилегла рядом с имперцем, вновь заглянув в его лицо. Напряжение ушло, и жар постепенно спадал. Завтра нам придётся попрощаться, если его обнаружат солдаты, братья или, ещё хуже, Калеб, об этом узнает отец, и тогда ему не жить! Отогнав от себя дурные мысли, закрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон.

Ощутив движение рядом, открыла глаза и увидела серо-голубые глаза, смотрящие на меня почти в упор. Наши лица были в паре сантиметров друг от друга. Вскочив, отшатнулась назад и отвела взгляд. Имперец усмехнулся и приподнялся. Его повязки, наложенные Бриджет, были полностью чистыми, значит, инфекции и вправду больше нет, а стало быть, и его жизни больше ничего не угрожает.

– Прости, не хотел тебя напугать…

– Ничего, – отмахнулась я и посмотрела в сторону. – Это место для тебя небезопасно, нужно скорее уходить, пока тебя не нашли! – имперец молча кивнул и поднялся.

Я протянула ему плащ, принесённый Бриджет. Он накинул его, скрыв лицо в капюшоне, и мы подошли к двери. Я выглянула наружу и, осмотревшись, выскочила на улицу. Наконец дождь закончился, солнце ещё не поднялось, и темнота отлично скрыла наши силуэты. Пробравшись за стены столицы и оставшись незамеченными, мы встретились с Бриджет. Я заранее договорилась с ней, чтобы она раздобыла коня. К счастью, подруга согласилась, хотя и с большой неохотой. Имперец сел в седло.

– Следуй за мной! – бросила я и, обратившись, побежала вдоль стены, чтобы как можно дольше оставаться незаметными. Когда же стена кончилась, прибавив скорости, мы пересекли луга и остановились у небольшого леса на границе с империей. Солдат обернулся и посмотрел на меня.

– Спасибо, ты спасла мне жизнь! – Я дёрнула хвостом и кивнула.