Наследница огня

Его серо-голубые глаза сверкнули, и моё сердце быстрее забилось в груди. Вот же глупое, чего ты так бьёшься! Успокойся… – Надеюсь, однажды мы всё же встретимся, и тогда я узнаю твоё имя! Храбрая маленькая рысь… – усмехнулся имперец и, пришпорив коня, пересёк границу, скрывшись между деревьями. Маленькая рысь? Это он про меня, что ли?… Хорошо, что моё лицо покрыто шерстью и он не увидел, как вспыхнули щёки.

Отогнав мысли о солдате, развернулась и пошла в обратную сторону. Впереди предстоит ещё тяжёлый разговор с родителями, даже боюсь подумать о том, что они мне скажут! Вдруг кусты передо мной зашелестели, и я замерла, вскинув голову, а в следующее мгновение из зарослей выскочил белый тигр. От неожиданности я отпрянула назад. Серебристые глаза метнулись в мою сторону, и их взгляд пронзил меня.

– Калеб… – наставник обратился. Я прыгнула и, обратившись, прижалась к его тёплой сильной груди, чувствуя, как быстро бьётся его сердце, то ли от волнения, то ли от бега.

– Кэт… – горячее дыхание обожгло висок, и он сжал меня в крепких объятиях. Я всхлипнула. Как же здорово наконец увидеть и обнять его. Но эта минутная слабость длилась недолго, через пару секунд он положил руки на мои плечи и отстранился. Я встретила его ртутный взгляд, метающий молнии. – Где ты пропадала, мы с ног сбились, разыскивая тебя? Твои родители места себе не находят!

– Прости, Калеб. Началась буря, и я спряталась в пещере, надеясь переждать её в мёртвых землях. Не думала, что она грянет так скоро и продлится так долго… – опустив взгляд, пролепетала я. Лучше ему не знать всей правды! – А как ты меня нашёл?

– Я почуял твой запах сегодня, возвращаясь с обхода территорий, но помимо твоего там был ещё незнакомый, который точно принадлежал имперцу. – Я мысленно вздрогнула, всеми силами пытаясь остаться спокойной. – Оба запаха вывели меня из столицы и привели сюда. Это ты как объяснишь? Что ты здесь забыла и где имперец?

– Не рычи, Калеб. Когда я вернулась в Грагес, то тоже учуяла имперский запах и подумала, что в столицу проник шпион, поэтому я решила проследить за ним и узнать, где он прячется. Я пошла по его следу и пришла сюда, но к тому моменту здесь уже никого не было, и поэтому я повернула обратно. А потом ты выскочил… – Калеб строго смотрел на меня, а я едва стояла на ногах. Внутри всё сжалось, если он поймёт, что я вру, мне конец…

– Дурёха, опять суёшь свой нос, куда не следует. Могла сказать стражникам замка, и они бы сами выследили его. – Я низко опустила голову и, прикрыв глаза, мысленно выдохнула. Вдруг живот громко заурчал, и я схватилась руками, чувствуя, как сгораю со стыда. Я ведь так нормально и не ела эти дни. Безвкусное мясо не могло насытить организм на продолжительное время. Калеб взъерошил волосы на моей голове.

– Голодная? – Я кивнула, не поднимая взгляд. – Ладно, давай возвращаться. Надо успокоить всех в замке. – Наставник прыгнул и обратился. Я радостно подскочила на месте, представляя вкусный сытный завтрак, и последовала за ним со всех лап.

В зале было так тихо и светло. Калеб накинул мне на плечи свой плащ и ушёл в королевские покои. От предстоящей встречи было одновременно радостно и страшно. Я ужасно соскучилась! Двери тихо скрипнули, и раздался оклик мамы. Обернувшись, сорвалась с места и бросилась к ней. Она заключила меня в нежные объятия, и плащ, не удержавшись на плечах, скользнул на пол. Из-за её спины вышла Клио и счастливо улыбнулась сквозь слёзы, обняв меня. Следующими в зал влетели Рейгаль и Томен. Я даже не успела понять, как оказалась зажата между ними.

– Глупышка, Кэти! Заставила же ты всех нас изрядно понервничать! – прошептал Рейгаль.

– Простите… – протянула я и улыбнулась, глядя в лица братьев.

– Кэт! – раздался звонкий крик в зале. Братья расступились, и на меня налетел Арни, крепко обняв меня за талию и прижавшись головой к моему животу. – Как же долго тебя не было! Все так беспокоились! – Я присела на колени перед ним и чмокнула в щёку.

– Теперь я дома. – В зал вошли бабушка и Калеб. Я почтительно кивнула бабушке, и она сдержанно ответила мне коротким кивком, но в её глазах я видела вспыхнувшие искорки радости.

– Катрина! – раздался зычный голос отца, и, вскочив на ноги, я обернулась, повернувшись к трону, перед которым стоял отец. Его строгий взгляд напугал, и я быстро поклонилась, лишь бы не выдерживать тяжесть этого взгляда.

– Прости, папа! Я заставила вас всех волноваться, обещаю впредь быть осторожнее и внимательнее. Подобного больше не повторится, кляну… – Меня обдало слабыми порывами воздуха, а в следующий миг я оказалась в сильных, но невероятно нежных объятиях отца. Вздрогнув от неожиданности, подняла голову. – Папа, я…

– Ты наконец-то дома, и это самое главное! – тепло произнёс отец и погладил меня по голове. – Рад, что ты цела и невредима! Мы все очень ждали тебя, с возвращением! – На глаза навернулись слёзы, и, кивнув, я обняла широкую спину отца, прижавшись щекой к его груди. Я дома…

8 глава