Наследница огня

В туннеле было трудно дышать, он зарос паутиной, а в некоторых местах и плесенью. Когда Бри остановилась, раздался тихий треск. Она выбила ногами деревянную дверцу, и мы выбрались наружу. Оглядевшись, я поняла, что мы находимся в пустом стойле нашей конюшни. Помню, когда была маленькая, спрашивала у отца, почему в это стойло никогда не ставят коня, а он отвечал, что оно волшебное. Так вот что за волшебство здесь скрыто… Бри помогла мне подняться. Я выглянула наружу. Смрад стал сильнее, со всех сторон слышались вопли, ругань, крики людей, разрывающие сердце. Я выбежала из стойла и метнулась дальше. Остановившись у дверцы, облегчённо выдохнула. Агат нервно бил копытами и фыркал. Я вывела его из стойла и крепко обняла. Мы быстро надели на него седло и уздечку. Пока нас никто не нашёл, нужно уезжать… Но куда?! Вдруг со стороны площади раздался оглушающий яростный рёв. Я резко обернулась, и сердце замерло. Отец! Его рык я узнаю, что бы ни случилось!

– Бриджет, послушай! – я повернулась к подруге. – Садись на Агата, отыщи Калеба, передай обо всём, что случилось!

– Постой, Кэт, а ты…

– Я пойду к отцу, не бойся, он защитит меня!

– Но ты же слышала, имперцы ищут именно тебя. – Да, именно поэтому они не станут преследовать всадницу, видя, что я нахожусь на площади. Так Бриджет точно удастся сбежать.

– Поторопись. Мы скоро встретимся, обещаю! А пока… Скачи и найти Калеба! – Бри села в седло, и я наклонилась к Агату, зашептав на ухо. – Милый, прошу, береги её и отвези к наставнику. Он сможет защитить её, а потом возвращайтесь… Мы будем ждать вас! – Конь фыркнул и, сорвавшись с места, поскакал в сторону южных ворот. Я обратилась и тенью, прячась в высоких цветах и ветвях деревьев, начала красться к площади.

Повсюду лежали тела солдат, но шум сражения не стихал. Я выбралась на стену площади и заметила яркое зарево от магии огня. Пылающий лев, охваченный огнём, сражался с имперцами. Его грива развевалась алыми языками, а из-под лап вылетали яркие искры, но его взяли в плотное кольцо и окружили десяток гиен. Я спрыгнула со стены и побежала вперёд. Нужно подобраться ближе. Почему отец сражается в одиночку, где братья, все солдаты?…

Обогнув один из домов, прыгнула на соседнюю крышу и перескочила на другой дом. Черепица под лапами не выдержала, и я рухнула вниз. Дом внутри охватил огонь, и стало нечем дышать. В плотной завесе дыма распознала фигуру двери и, обратившись, толкнула её, выбежав на край площади. Ноги приросли к земле, и я в ужасе замерла. Отец, весь израненный, стоял на коленях, опустив голову. Его волосы прикрывали лицо, но я видела, как по его подбородку стекает кровь. Он тяжело дышал, и на спине сквозь рваную грязную одежду виднелись глубокие раны. Над ним возвышался имперец в золочёных доспехах с большим гербом империи на груди. Он занёс громадный меч над головой. Время на мгновение остановилось, я стояла, и казалось, всё вокруг замерло. Секунда показалась целой вечностью, а ужасающий шум вокруг на миг стих. Кругом всё было расплывчатым, лишь отца я видела чётко, как и меч в руках имперца. Это сон… Ужас… Кошмар! Это не может происходить по-настоящему! Отец бы никогда не проиграл, ведь он король, он лев, он мой отец!

– Папа! – сквозь слёзы закричала я, рыдая. Он резко повернул голову и поднял на меня безнадёжный взгляд. Его глаза сверкнули диким светом, а губы прошептали проклятое слово. «Беги…»

Клинок сверкнул в ночном мраке и со свистом опустился. Кровь брызнула к моим ногам, окрасив серый камень площади отцовской кровью. Голос прорезался душераздирающим криком, и я не узнала его. Голова отца упала на землю и покатилась по площади в мою сторону. Внутри всё сжалось настолько, что я даже не могла вдохнуть, смотря перед собой. Она остановилась в метре от меня, и я увидела закатившиеся глаза отца, его искривившиеся губы в последнем слове и многочисленные царапины, из которых по бледнеющей коже текла ещё горячая кровь. Гиены, кружившие вокруг него, жестоко заблажили и завыли.

Ноги подкосились, и я упала на колени. Боль стрельнула в ноги, но я не обратила на неё никакого внимания, смотря лишь на отца и пытаясь узнать родные черты. Меня накрыло волной чувств, и сознание ускользнуло, затягивая в темноту. Солдат поднял голову, посмотрев в мою сторону. Последнее, что я увидела, перед тем как потерять сознание, это ледяные искры, сверкнувшие в глубине шлема на долю секунды, показавшиеся мне знакомыми…

Калеб

Вереница жителей тянулась вдоль дороги, уходя на юг от Грагеса. Я проскакал вдоль неё и остановился в хвосте, обернувшись на город. Столица была охвачена огнём, и даже отсюда были слышны крики битвы. Почему империя напала так внезапно и откуда они узнали, где находится скрытая столица Филиниса?… Неужели тот запах, что я почувствовал, принадлежал имперскому шпиону? Но даже если так, как он сумел пробраться в столицу?…