Наследство последнего императора. 2-я книга

– Совсем уж ослеп? А лес?! – крикнул Ермаков. – Лес вокруг себя видишь? Вон берёза и там берёза.

– И что?

– Вот тебе дрова! До морковкина заговенья хватит. Не только Романовых с холуями спалить можно, а всю мировую буржуазию!

– Так сырые же, – растерянно возразил Василий. – Сырые дрова.

– Никакой из тебя хозяин! – припечатал Ермаков. – А ещё заводской. Сырая берёза, коли в готовый огонь кинуть, горит ещё лучше! Жар даёт, что заводской кόкос!50

– Ну, поглядим…

– А чтоб ты ещё лучше посмотрел, мой приказ как от военкома: бери Тришкина, Мальцева Володю и… хватит тебе. Топоры, пилу и пошёл пилить берёзу, дрова колоть и сюда. Надо все время держать огонь сильным, как в плавильной печи. Есть у меня ещё кое-что, очень полезное для хорошего огня. В пролётке.

Тем временем поначалу небольшой огонь разгорался всё больше, пламя расширялось, светлело и росло. Солдаты несли из леса хворост и валежник, добавляя в огонь крупные охапки, и скоро костёр заплясал, загудел, взвился, освещая танцующим жёлтым светом площадку и тёмные по-летнему деревья вокруг. Потеплевший ветерок от костра донёсся до комиссара Яковлева, слегка коснулся лица, куда-то разом исчезли комары.

Теперь он узнал местность. Ермаков, оказывается, привёл отряд в урочище Четырёх Братьев – так издавна называли место по четырём старым соснам у площадки около озерца под названием Ганина Яма, мерцающее в свете костра. Тут же две небольшие шахты, на дне которых никогда не тает вода.

Поначалу Яковлев не мог понять, зачем Ермаков привёз убитых именно сюда. В озере топить? Мелковато озеро, взрослому по пояс. И если даже через несколько дней трупы не всплывут, когда их раздуют газы, всё равно, белые обнаружат их очень скоро. Достаточно пойти по следам грузовиков и пролёток, а потом баграми пошарить в воде. Объединённые отряды чехов и белых казаков стремительно приближаются. Через неделю или даже раньше они возьмут Екатеринбург и непременно будут искать пропавших Романовых.

Хоронить в шахте? Тоже глупость: шахта мелкая, надо землёй трупы засыпать. Свежая земля и выдаст. Когда же Ермаков объявил о дровах, Яковлеву всё стало ясно.

Тем временем огонь в костре, куда солдаты и рабочие стали грузить древесный уголь, уже не трещал – он заревел, словно в домне, так что закачались ветки вековых сосен и кедров вокруг. Стало ещё жарче и светлее. Теперь Яковлев не только хорошо слышал, что происходило на поляне перед Ганиной Ямой, но и всё видел.

Из леса шестеро солдат притащили огромное бревно и бросили перед костром – даже земля дрогнула.

– То, что надо, – одобрил Ермаков. – Теперь перекур! Ровно пять минут.

Все дружно уселись на краю площадки, скрутили «козьи ножки». До Яковлева донеся острый запах махорочного дыма.

Ровно через пять минут Ермаков скомандовал:

– Кончай ночевать!

Солдаты дружно затоптали окурки, один – молодой, широкоплечий, белобрысый – ловко отправил щелчком остаток своей самокрутки в лес. Огненная точка описала в воздухе дугу и рассыпалась искрами в сухой траве.

– Куда огонь кидаешь, дурья башка! – гаркнул Ермаков.

– А чего? – нехотя отозвался белобрысый.

– А того! Лес подпалишь, бестолочь!

– А ты не спалишь? Вона какую топку раздул. Да и чей он теперь, лес? Твой?

Лицо Ермакова перекосилось. Он ощерился и вплотную приступил к белобрысому солдату.

– Мой. И твой тоже. Теперь лесу хозяин – весь простой народ. И таких, как ты, порядку учить будем. Не только словами. Прикладами, если станется. Или шомполами. И потому ты у меня сейчас своим языком лес тушить будешь!

Белобрысый хмыкнул, прищурился, словно впервые увидел Ермакова, и протянул с презрительным удивлением:

– Ещё чаво! Слыхали, братцы? Ты кому грозишь, пролетарий? Солдату с фронта? Леса ему жалко! Иди на свой завод, там и сберегай… – он не закончил.

Ермаков вытащил маузер и рукояткой ударил белобрысого в лоб. Кровь моментально залила тому глаза.

Солдаты тихо и недовольно зароптали.

– Дак что ж он… – вытирая ладонью кровь со лба, ошарашено спрашивал, оглядываясь по сторонам, белобрысый. – Меня на фронте офицерьё не смело тронуть… Какой ты большевик!.. Дракон ты, только красный…

Солдаты загомонили громче, кто-то произнес с неодобрением:

– Ты, Захарыч, того… Руку прикладывать на своего же… Не стара армия.

– Так нашего брата не мордовали…

– А как мордовали? – с вызовом поинтересовался Ермаков.

– Да уж пистолем по лбу не били.

– Тоже «товарищ» вылупился, – буркнул белобрысый, продолжая вытирать кровь.

– Так! – грозно заявил Ермаков. – Всем построиться. Равнение!

Старые рефлексы сработали – солдаты мигом выстроились во фронт и замерли, пожирая Ермакова глазами и тем признавая в нём начальство. Смирно застыли в строю и вольнонаёмные из рабочих.