Настенька

В тот самый день с Настей случилось неприятное приключение. Идя утром в школу, она взяла с собой трёхлитровый бидон, чтоб, возвращаясь со школы, купить керосина. Бидон она спрятала в раздевалке в самый тёмный угол. Но Серж подсмотрел это. На большой перемене, он вынес бидон во двор, спрятался за скирду дров, взял гвоздь и камень и долго пробивал гвоздём дырку во дне бидона. Пробил дырку и поставил тайком посудину на прежнее место. После уроков он похвастался своим поступком белобрысому Мишке, и они, держась на некотором расстоянии, пошли следом за Настей. Следя за ней издали, они видели, как Настя стояла в очереди в магазине, как купила два литра керосина и как понесла керосин домой. Они всё шли следом за ней, а она не замечала, что из посудины тоненькой струйкой выливается керосин. Она прошла железнодорожный переезд и тогда почувствовала, что посуда стала слишком легкой. Она проверила посуду, увидела что происходит и, что керосин почти весь вылился, и вскрикнула:

— Ой, девочки!

И сильно заплакала и побежала как можно быстрее домой. Из-за железнодорожной будки на переезде она услышала смех и, оглянувшись, увидела высунутые из-за стены головы Сержа и Мишки. Прибежав домой, она пожаловалась деду, дед попросил бумагу и карандаш и, лёжа в постели, начал писать записку директору школы.

Настя одолжила у соседей керосина и сварила на примусе суп. С дедом они пообедали. Настя взяла новую посуду и, оглядываясь, чтобы не встретить Сержа, принесла из магазина керосин, после сделала свои уроки и пила с дедом чай. Дед сказал, что ему стало лучше, болезнь, должно быть, проходит, и тихим голосом рассказал Насте, что за несколько дней до болезни он встретил на улице своего знакомого.

— Это даже больше чем знакомый. Лет двадцать тому назад мы жили вместе; тогда он был ещё совсем молодым парнем. Он был тогда, как родной мне. Он тогда был комсомольцем, я его очень любил, он был как сын мне. Мы с ним вместе работали. Мне тогда было пятьдесят лет. Когда Красная Армия прогнала отсюда поляков, мы с ним на богатых кулацких хуторах и усадьбах искали излишки хлеба, чтобы забрать его для Красной Армии. Однажды мы ехали через лес, и на нас напали бандиты. Мне пришлось его спасать, и меня ранили в ногу, с того времени я слегка хромаю.

— Так вот от чего ты хромаешь, — пропела Настя.

— Я тебе, как поправлюсь, расскажу про это.

— Расскажи сейчас.

— Мне сейчас, Настенька, тяжело много говорить. Раньше этот человек мне часто писал письма, а в последние годы как-то так получилось, что мы не знали ничего друг о друге. А теперь я его встретил. Мы так были рады снова встретить друг друга. Он работает в этом городе. Он тут занят на большой работе. Я дал ему адрес, и он должен, на днях, зайти к нам… Ну, мне уже совсем лучше стало… Сегодня десятый день, как пришло последнее письмо от мамы. Должно уже быть новое письмо.

На следующий день Настя отнесла в школу дедову записку. Там было написано, что хулигана зовут Серж, — так и Настя сказала деду, и он сам помнил это имя с того времени, как защитил на улице троих девчонок.

Серж уже выместил свою злость. И некоторое время прошло уже, и всё пережитое им притупилось и уже всё стало надоедать. Он ощущал себя так, будто уже рассчитался со всеми своими неприятелями. Он уже начал заниматься новыми делами, как на его голову свалились новые неприятности.

4

Отец Сержа пришел домой с работы немного раньше, чем обычно и вечером совсем никуда не выходил из дома. Он даже и делами своими не занимался. До самого вечера был молчаливым, задумчивым, но как только Серж оделся, чтобы пойти на улицу, он сердито крикнул ему:

— Никуда не ходи, сиди дома.

Серж, известно, не привык слушать то, что говорит ему отец и направился к двери, но услышал отцовский голос:

— Кому я говорю, — тебе или этой стене?

— Стене, — весело хихикнул Серж и открыл дверь, но отцовская рука схватила его за плечо и затащила обратно в комнату.

— Раздевайся, — сказал отец.

— Почему это я должен раздеваться?

— Раздевайся.

— Не хочу.

— Нет, ты сейчас захочешь.

— Нет.

— Захочешь.

— А вот и нет.

Отец сорвал с Сержа пальто и швырнул в угол.

— Нужно раньше было думать про это, а то ты ублажал все его капризы, а теперь опомнился, когда из него получился хулиган, — сказала мать и заплакала.

Видя, что мать плачет, Серж догадался, что произошло что-то неприятное, и он встревожился. Опустив глаза в пол, он стоял и молчал.

— Смотри мне в глаза, — сказал отец.

Серж вперил свой взгляд в отца так, что тот аж содрогнулся.

— У тебя хватает смелости смотреть мне в глаза?

— Ты же сказал, чтобы я смотрел тебе в глаза.

— Ты издеваешься над своим отцом?

— Я же тебя слушаюсь.

Отец аж позеленел от злости и схватил сына за воротник рубашки. Он хотел его ударить, но мать не позволила. Серж злой и обиженный гордо сказал отцу:

— Что ты меня мучаешь?

— Это ты папу мучаешь, — сказала мать.

— Что плохого я ему сделал?

— Ты пожилого человека в воду сбросил — он теперь болеет.

— И еще раз сброшу, если он будет меня хватать на улице за воротник. Я его не трогал, он первый.

— Он защищал от тебя девочек.