Настоящая принцесса и Снежная Осень

В лицо ударил ослепительный свет. Изморин отчетливо ахнул и вдруг захрипел, будто ему воздуха не хватало. Всхлипнуло окно, посыпа­лись стекла, по комнате завихрились снежинки, и что-то черное, хлопая кожистыми крыльями, с пронзительным свистом вылетело вон.

Очень сильные руки ухватили Лизу под мышки, как маленькую, и выдернули из крес­ла. Фонарик покатился по полу, освещая гряз­ные кроссовки и мокрые клешеные джинсы.

Инго!

Инго присел перед ней на корточки и, креп­ко ухватив за локти, посмотрел снизу вверх ей в глаза. Фонарик все катался и катался, по сте­нам метались и метались жутковатые тени. Взглянув в лица брату, Лиза ойкнула, а потом твердо сказала себе, что давно и прекрасно зна­ет — Инго еще как способен на королевскую ярость и сейчас имеет на нее полное право.

Я же тебе говорил — окна не открывать! — голос у Инго был тихий и страшный. — Лизкин, лисенок, ты можешь объяснить, как тебя уго­раздило?

Лиза попыталась ответить, но ничего не вышло — она только всхлипнула. Инго не стал дожидаться ответа, поднял фонарик и подхва­тил Лизу на руки. И очень кстати — сама бы она идти не смогла, у нее сил хватило только огля­нуться на окно.

Закрытое, с совершенно целым стеклом.

Лиза тут же уткнулась лицом в мокрую и измазанную белую куртку Инго, который лег­ко сбежал вниз по лестнице и поставил сестру на землю только на набережной.

Что тебя сюда понесло?! — Инго навис над Лизой.

Ой, да он же с лета на полголовы длиннее стал. И голос у него ниже... И небритый... И во­обще как будто сразу лет на пять повзрослел.

Лизка, разве он...

Инго, он хочет, чтобы я ему помогала! — шепотом закричала Лиза. — У него Левка! И Па­улина в подручных! Я не узнала... я подумала... хотела предупредить...Что нам делать?!

Добираться до Филина, и очень быстро, — ответил Инго, крепко держа Лизу за руку и вглядываясь в небо, Паулина его совсем не ин­тересовала. — Господи, ну почему я летать не умею... Не успеем же! — он потащил Лизу по на­бережной. Лиза сразу поскользнулась и с тру­дом удержала равновесие, потому что на асфаль­те под ногами успела нарасти толстая корка буг­ристого льда. И на Неве дыбился белый лед. Как в Ажурии...

Лиза уперлась ногами в мостовую.

Ты что? — набросилась она на брата. — Ты куда? У него же Левушка! Левушка у него! Надо его спасать!

Инго остановился как вкопанный.

Объясни, — попросил он.

Лиза повиновалась.

Так, — сказал Инго, помолчав. — Так, Левушке сейчас мало что грозит, он же залож­ник. Ты лучше подумай, куда он направился, — и король решительно устремился дальше. — Он мог бы сейчас уложить меня одним щелчком. Ну, двумя. Но не стал.

Он тебя боится! — Лиза еле поспевала за братом.

Ничего подобного. Смешно даже... Он на меня просто силы не стал тратить. — Инго по- прежнему высматривал что-то в небе, отбрасы­вая с лица прилипшие пряди мокрых волос, — Он совсем другого человека боится. Лизкин, ты что, не понимаешь? Он с Филином разговари­вать полетел! Он экономил силы перед встречей с самым серьезным противником!

Лиза споткнулась и едва не упала.

Филин же болеет, — вспомнила она. — Он гам один совсем, И ночь, он же спит! А вдруг ого во сне...

Господи! — задохнулся Инго. — Ведь точ­но не успеем! — он завертел мокрой головой. — 11у где они, я же их видел, когда сюда ехал!

Ты на ком лететь хочешь? — заверещала Лиза. — Они тут взбесились все! Они на людей кидаются! Не вздумай!

По набережной слышались шаги— мягкие и гулкие одновременно. Ту-ду-дум, ту-ду-дум, ту-ду-дум... Как будто бежал кот, только очень большой. С автомобиль размером. Инго напра- нил на звук луч фонарика.

Прямо на них, мягко выбрасывая лапы, как лев по саванне, плавно несся Сфинкс. Лицо его было неподвижно, тяжелые веки приопущены, высокий полосатый убор закрывал луну.

Стойте, молодой человек, —гулко пове­лел он, точнее, она, потому что у существа ока­палось гулкое медленное контральто. — Сейчас я загадаю вам загадку, и, если вы не ответите...

Нет-нет, не время, сударыня, — помотал головой Инго. — Извините, сейчас я буду воп­росы задавать. А вы — отвечать.

Не положено, — растерялась Сфинкс и даже присела, как вороватая кошка, которую застукали у взломанного холодильника. Лиза осторожно высунулась из-за спины Инго и с уси­лием закрыла разинутый рот. Ничего себе!

Ладно, — покорился Инго, чтобы не тра­тить время на пустые споры. — Тот, кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух и вечером на трех, — это человек. Довольны? Отлично.

Сфинкс растерялась еще больше.

Тут только что нетопырь пролетал. Очень большой, не каменный и не бронзовый. Куда? — не давая ей опомниться, быстро спросил Инго.

Сфинкс похлопала ресницами.

Господин и повелитель полетел вон ту­да, — сообщила она с нажимом и махнула пере­дней лапой куда-то в сторону Петропавловки.

Господин... — горько скривился Инго. — Благодарю вас, сударыня. Раньше я думал, вами повелевать нельзя. Спасибо за науку, учту на будущее. Скажите, пожалуйста, нет ли по­близости ваших крылатых коллег? Грифонов, например?

А зачем вам грифоны, молодой человек?

Сударыня, позовите, пожалуйста, двух грифонов сюда. Спасибо.