Настоящая принцесса и Снежная Осень

Одним словом, там был просто столб огня до небес. Скалы плавились, лед испарялся и птицы на лету горели. Я сам еле выжил. Не будь я тогда доппельгангером, не выжил бы во­обще. — Он помолчал и скорбно вздохнул. — А тебе, значит, расписали, что я гнусный убий­ца, да? И ты вот уже год живешь с этой мыс­лью? Бедная девочка. — Он вздохнул. — Преж­де чем рассказывать такое впечатлительному ребенку, двадцать раз подумать надо!.. Ладно, я что-то отвлекся.

«Это он под Филина подкапывается, — по­няла Лиза. — Так я и поверила! Он вообще все врет! Вон на этих, из шарика, нелюдью ругает­ся, а сам с Паулиной вовсю сработался». Слу­шать все равно было ужасно трудно. И страш­но. Хотя уже не так страшно, как вначале, по крайней мере думать хоть что-то получалось.

Ты, наверно, хочешь знать, как же вышло, что теперь я с одним из этих убийц... м-м-м... как бы сотрудничаю? — вкрадчиво спросил Измо- рин. — Что ж, ты вправе задать такой вопрос.

«Мысли читает, что ли? — обожгло Лизу. — Этого еще не хватало! Надо как-нибудь... поти­ше думать».

Видишь ли, Лиллибет, я — человек ши­роких взглядов и готов заключать союз с быв­шими противниками, особенно с достойными. Вот, например, с тобой, да? — Изморин заулы­бался. — Но ты-то мне более чем симпатична. Однако иногда, во имя высших целей, — каких именно, я тебе объясню позже, — приходится иметь дело с не самыми приятными людьми. Или не совсем с людьми. Паулина, которую ты, несомненно, уже видела, как раз из таких. Толь­ко погоди винить меня в неразборчивости, хо­рошо?

Как у него все складно получается, разозли­лась Лиза. Еще и высшие цели приплел. Сей­час вообще начнет мне мозги пудрить и весь этот морок на кого-нибудь свалит.

Что ты, собственно, видела, Лилли? — спросил Изморин. — Точнее — кого? Силы у Паулины сейчас уже не те. Я лично держу ее под

Даже не волшебный слух, а здравый смысл подсказывал Лизе, что вся эта речь, с паузами и улыбками, заранее отрепетирована — может, даже и перед зеркалом»

Лиза стиснула зубы. «Надо что-то срочно с лицом делать. Срочно! — пронеслось у нее в го­лове. — Улыбаться ему, что ли, всю дорогу? Так ведь щеки заболят. А ведь даже интересно, как он будет отвираться...»

Так вот что касается твоего брата, — за­говорил Изморин. — Ты видишь, что получи­лось из Инго? И как быстро! Какова работа, а? — с нажимом спросил он. — Вундеркинд! Шедевр! А как он сопротивлялся, строптивец! А теперь слышала бы ты, как этого потрясающего словес­ника хвалят мои амберхавенские друзья...

«Имена амберхавенских друзей, пожалуй­ста», — холодно уронил Лизин внутренний го­лос. Лиза даже подивилась, сколько от него пользы.

Так что он просто до сих пор не понял соб­ственного блага, — с огорчением в голосе ска­зал Изморин. — И везения. Ему ведь крупно повезло, что мы оказались в Черном Замке од­новременно, товарищами по несчастью. По­взрослеет — поймет. — Изморин сделал паузу, чтобы до Лизы все хорошенько дошло. — Согла­сись, Лиллибет, я имею полное право гордить­ся таким учеником. И горжусь. Прав да,, может показаться, что сейчас в учителях у него совсем другой человек... Впрочем, я не ревнив. Хотя когда этот Глаукс был моим студентом... Как, ты не знаешь?

Лиза вспомнила приемчики бывшей одно­классницы Юлечки Южиной — прилежно ра­зинула рот и с видом крайнего изумления рас­пахнула глаза пошире. Получилось как фаль­шивая нота, но Изморин ласково улыбнулся в ответ. «Не заметил! Да он же вообще ничего не понимает! — едва не ахнула Лиза. — Он же про настоящих людей все забыл! Если вообще знал!»

Он тебе, наверно, мало что рассказывал про Амберхавен, — успокаивающе, как малень­кому ребенку, объяснил Изморин. — Потому что скрывал правду. Видишь, что получается — все это время тебя со всех сторон окружал об­ман, Лилли! Так вот, там, в Университете, он познакомился с твоей бабушкой, с Таль. Я по­мню, они были очень красивой парой. Думаешь, почему Филин теперь так с тобой носится? — Изморин подался вперед. — Сложись обстоя­тельства иначе, ты ведь могла бы быть его внуч­кой. Да-да!

«Не хочу ничего слушать! Не хочу ничего знать!» — Лиза еле удержалась, чтобы не затк­нуть уши. Наоборот, вытянула шею, изображая внимание.

Правда, тогда ты бы точно не была прин­цессой, а это ведь обидно, правда? Быть обыч­ной девочкой скучно, ты согласна? Словом, я счи­таю, что все сложилось к лучшему. Королевс­кая кровь нам пригодится.

«Это в каком же смысле?!» — Лиза прику­сила язык.

Я понимаю, тебе нелегко все это осмыслить, сразу столько всего навалилось, — сочувственно произнес Изморин. — Но ты уже совсем взрослая и должна подумать о своем будущем. У тебя дар, ты отмечена особым талантом, его нельзя зары­вать в землю. Да, конечно, Филин очень способ­ный волшебник — он был одним из лучших моих студентов. Но эта его странная система запре­тов — одно нельзя, другое нехорошо, третье на­рушает равновесие... — Изморин пренебрежи­тельно пожал плечом. — Согласись, если так осто­рожничать, далеко не уйдешь. Не спорю, он был тебе хорошим учителем — до определенного мо­мента. Правда? — он подался вперед.