Настоящая принцесса и Снежная Осень

...Лиза вжалась спиной в кресло. Ей ужасно хо­телось исчезнуть вообще.

Мне очень нужна твоя помощь, — с на­жимом повторил Изморин, подавшись вперед. 110

А потом резко вскочил, будто у него над ухом из пушки выстрелили. Лиза замерла, но даже волшебным слухом ничего не расслышала. Толь­ко лед на лужах потрескивал.

Изморин медленно поворачивал голову. Он весь вытянулся вверх и стал похож на кобру, которая на миг застыла в высокой траве — вот- вот ужалит. Из щели рта вырвалось какое-то сдавленное шипение:

Давай, мой мальчик, смелее... Давай же... что же ты медлишь... отдай ее мне...

Лиза старалась не дышать. Что же это та­кое?! С кем он разговаривает? И почему я ниче­го не слышу?! Неужели...

...сейчас, сейчас я до тебя доберусь,— музыкант слепо шагнул вперед, мимо Лизы, шевеля пальцами в воздухе, будто пытаясь схва­тить что-то невидимое, сжать, скрутить, разор­вать, — и казалось, будто пальцев куда боль­ше, чем десять...

И вдруг все кончилось. Изморин застыл.

Ну что ж, — он говорил обычным голо­сом, но теперь-то Лиза слышала, что он вне себя от ярости. — Не сейчас, так потом. Рано или поздно я все равно... — он обернулся к Лизе и растянул губы в улыбку. — Ничего, ничего, мы пока и вдвоем управимся, да, Лиллибет? Итак, слушай меня внимательно.

«А если я просто откажусь ему помогать? — лихорадочно соображала Лиза. — Откажусь, и все?»

Неужели нельзя?..

•kifk

...Королевские кроссовки мгновенно промокли, и ветер хлестнул по лицу тяжелым мокрым полотенцем. С неба рушились толстые струи хо­лодного дождя. Вода в бескрайних лужах кипе­ла серыми пузырями, и в ней крутились жел­тые листья.

Леонардо! — позвал Инго, перекрикивая ливень. — Леандро! Сюда, живо!

И-во-оо... — гулко повторило эхо. Отро­дясь на тихой этой улочке эха не водилось, а тут на тебе.

Несущиеся по чернильному небу тучи вдруг раздвинулись, и с неба на Инго уставился мут­новатый лунный глаз.

Оч-чень страшно, — сквозь зубы сказал Инго глазу. Тучи сомкнулись — как собака хвост поджала.

Из подворотни показались бронзовые львы. Они брели, опустив головы и подталкивая друг друга мокрыми боками, — мол, сначала ты, бра­тец, — нет уж, сначала ты... С грив у них текло.

Мне нужно в «Пальмиру», — велел Ин­го. — И как можно быстрее.

Звери попятились и прижали уши.

Что такое?

Львы остановились, но молчали.

Леонардо, говори!

Он... он запр-р-р-ретил, — зверь гулко бил себя хвостом по блестящим бокам. — Он пр-р- р-риказал Лиллибет пр-р-р-ривезти.

Кто — он?!

Oft... он запр-р-ретил... — жалобно заску­лили бронзовые хищники и припали к земле, как побитые дворняжки. — Нам нельзя... Он нас разор-р-рвет, он нас в неживых превратит на­совсем, он нам сам сказал... — наперебой жало­вались они.

Инго вытер с лица капли и сунул крепко сжатые кулаки в карманы ветровки. «Как их легко напугать, бедняг... мозги-то литые... А те­перь вот и мне их пугать придется», — с неудо­вольствием понял он.

Вот что. Он там, а я здесь, — тихо сказал король. — Будете слушаться — я, так уж и быть, забуду, что вы тут городили. Леандро, подстав­ляй спину.

Да, Ваше Величество... — лев послушно

сделал шаг вперед.

Так-то лучше. — Инго натянул капю­шон — жалко, сразу не догадался. — В «Паль­миру». Живо! — Он ловко взобрался на спину Леандро, и лев мягкими скачками понесся впе­ред. Леонардо спешил следом.

Брррратец Леандро, а брррратец Леанд­ро, — проскулил он. — Что же теперрррь с нами будет-то? Что он нам скажет?

Ничего он вам не скажет, много чести, — обернулся Инго. — Ему теперь со мной разго­варивать придется, не до вас будет.

А как же мы, Ваше Величество? — Леанд­ро тряхнул ушами, будто в них вода попала.

А он про вас уже забыл... Леонардо, через Тучков будет ближе!.. А я теперь буду про вас помнить, уж не сомневайтесь...

Чем можем искупить?.., — хором заны­ли львы,

Вы уже таких дел наворотили — отраба­тывайте теперь, — оборвал король. — Будете хорошо отрабатывать — все обойдется. Леандро?

Да, Ваше Величество?

Еще быстрее бежать можешь?

Слушаюсь, Ваше Величество...

Слушайся-слушайся... — неласково со­гласился Инго.

Вы уж с нами постр-роже, Ваше Величе­ство...

ic'k'k

— В чем дело? — чуть требовательнее, чем нуж­но, спросил Изморин. — Что с тобой?

Лиза отпрянула и замотала головой.

Так. — Изморин недовольно дернул угол­ком рта. — Это я предвидел. Все-таки Глаукс успел напортить, — пробормотал он, снова гля­дя в окно. — Придется-таки применить неже­лательные меры. Край-ни-е.

Он легко, как в балете, повернулся, двумя пальцами вынул из нагрудного кармана что-то блестящее и положил Лизе на колени.

Очки.

Разбитые.

Левушкины.

Левушка вчера не пришел домой.

Лиза закрыла лицо руками. Очки беззвуч­но соскользнули на ковер и блестели там, под­няв дужки.

Видишь, девочка моя, — негромко сказал Изморин. — Придется согласиться. Ты ведь хо­чешь, чтобы он отделался всего лишь разбиты­ми очками?

За спиной у Лизы щелкнул замок.