НАТАН. Расследование в шести картинах

Внимательно и сурово оглядев зал, словно оценивая коллективную готовность к правде, Натан внушительно произнес:

— Прикиньтесь безопасными дурачками.

Тишина сковала зал. Но ненадолго. Хлопнуло сиденье о спинку кресла — вскочил с места закоренелый либерал, лидер партии «Апельсин». Этот яркий поступок был впоследствии отмечен СМИ: ведь столь стремительных телодвижений Легенда Собрания не совершала с времен демократических реформ девяностых годов прошлого века. (Примечание редакции: Впоследствии лидер «Апельсина» уделит этому бунтарскому жесту целую главу в своих воспоминаниях, которые названы столь же бескомпромиссно, сколь бескомпромиссен их автор: «Платок Дездемоны: как нас душили»).

— Наряжайте летом елочки, а зимой свистите в протестный свисток! — вскричал с места Тугрик, оборачиваясь к залу и поддерживая Эйпельбаума одинокими хлопками. — Это успокоит вашу совесть и расшатает режим с помощью иронии.

— Они помешались! — вострубил старейшина демократического движения, бодавшийся еще с советским дубом. — Оба!

— Это невыносимо! — простонал кто-то слева.

Натан был печален, но непреклонен. Ведь за ним стояли миллионы последователей, а прекрасные мечты либералов разделяло лишь три маргинальных процента нашего всегда чем-то воодушевленного населения.

— Мы не имеем права бросать вас в пламя, — убеждал Натан членов Собрания. — Когда оно угаснет, мне будет больно обнаружить на пепелище и ваш прах. Поймите наконец, как неразумна, как расточительна и преступна открытая борьба. Разве мы дети? Мы политики.

— Но вы сами! — взволнованно крикнул с места председатель самарского отделения, — Сами вы разве не ныряете в пламя? Или для вас это не пламя?

— Что-то здесь не так! — пробасил председатель дальневосточного отделения.

— Увы, я не имею права говорить всего, — тихим голосом отозвался Натан, — но поверьте: весь я не сгорю.

— Заговоренный, что ли? — раздался голос с Камчатки (поскольку принадлежал руководителю отделения из Петропавловска-Камчатского).

— А хоть бы и так! — вступил обиженный енот. — Дайте ему возможность протаранить стену и воспользуйтесь плодами разрушений! А не гибнете в процессе, как… Не скажу кто! Что мы такого просим плохого? — в голосе енота задрожали слезы. — Мы к вам со всей душой! А вы…

— А я им верю, — медлительно и величаво произнес известный питерский правозащитник. — Сейчас — верю. Мы сразу же заметим, если они перейдут нравственные границы. Заметим, если они окажутся засланцами. Тогда мы выпустим заявление, где и осудим их всем Собранием.

— Выпустите и осудите, если вам это так уж нравится, — оскорбился Тугрик.

— Простим еноту горячность, — улыбнулся Натан Собранию. Собрание наконец-то улыбнулось в ответ, и Эйпельбаум раскрыл детали плана: — По моей просьбе и в моем дизайне протестные свистки уже изготовили. Они выполнены в виде сталинской трубки. Елочные игрушки тоже исполнены иронии и насмешки. На них изображены уничижительные карикатуры на власть имущих. Этими игрушками летними ночами — я подчеркиваю — летними ночами вы станете украшать уличные деревья, елки и сосны.

— Рекомендую также наряжать и тополя, — все еще обиженно буркнул Тугрик.

— Идея вполне рабочая, — согласился Эйпельбаум.

— Вас, протестующих таким образом, примут за безопасных фриков! — не удержал крик Тугрик. — А вам только этого и надо! Как же вы не понимаете?!

После часа пламенной дискуссии либерально-демократическое собрание начало проникаться изощренным планом Эйпельбаума. Воспользовавшись этим, Тугрик, как расшалившийся Санта, стал бегать по залу и рассовывать из гигантского мешка протестные свистки, иронические елочные игрушки с карикатурами и брошюру с названием «План отдаленных действий по свержению власти».

Наступил вечер; за окнами похолодало, но в здании было жарко: это схлестнувшиеся стратегии высекали искры и согревали Собрание. Еще пять часов прошло в жарких дискуссиях и неистовых спорах. Наконец енот и Натан убедили оппозицию преисполниться ядовитой иронии в ожидании победы. План по временному уводу либерально-демократической оппозиции в комическую тень был принят. Конечно, не единогласно: состоялось несколько демаршей и импровизированных акций протеста. Два региональных руководителя, в том числе неистовый челябинец, покинули зал.

Тугрик прослезился вновь. Приобняв Эйпельбаума, енот простонал ему в плечо: «Не единогласно, Нати… Какая все-таки отрада этот плюрализм!»

И енот торжественно затянул гимн Евросоюза. Собрание подхватило. Некоторые засвиристели в протестные свистки: в свободолюбивых трелях звучала мечта о свержении тирании.

Представитель московской либеральной молодежи, игриво настроенный хипстер, повесил на спину старейшины Собрания, лидера партии «Апельсин», ироническую елочную игрушку и сделал памятное фото. Старейшина ничего не заметил: он писал мемуары.

Так закончился митинг свободы.