Научные открытия, меняющие мир

Кому же нужна крионика? Далеко не тем, что хочет посмотреть, «что будет завтра». Заморозка – надежда для больных, которым не может помочь современная медицина. Отправляясь в «холодильник», они просят извлечь их оттуда, когда уже и криогенные технологии выйдут на качественно новый уровень, и недуги, с которыми пациенты «отправились в будущее», научатся лечить. Ведь нет сомнений, что и рак, и СПИД, и другие страшные заболевания рано или поздно мы научимся побеждать. Поскольку технология заморозки пока считается несовершенной, претендовать на нее можно только по решению суда и только если вы больны и ваш случай признан врачами безнадежным.

Сколько стоит «попасть в холодильник»? Сравнительно немного – 150 тысяч долларов. Можно платить единовременно, можно в рассрочку, можно даже доверить оплату родственникам уже после того, как тебя отправят в лед. В последнем случае, правда, все может выйти неудачно. В США есть целое кладбище из людей, криосон которых родные перестали оплачивать через несколько лет после заморозки. И компания, предоставлявшая услуги хранения, разморозила бывших клиентов и за свой счет похоронила их.

Есть против крионики в ее нынешнем виде и возражения. Некоторые ученые считают, что даже при сверхнизких температурах в теле продолжается обмен веществ. Пусть медленно, пусть еле-еле, но – продолжается. А это значит, что тело в криогенной камере все равно будет стареть – медленно, но неуклонно. И размораживать может оказаться уже нечего, особенно если пройдет лет сто.

Кстати, если исходить из идеи, что возвращение к жизни будет производиться в далеком будущем, когда человечество будет уметь гораздо больше, чем сейчас, можно зайти очень далеко. И некоторые криогенные компании уже зашли. Так, в одной из них занимаются хранением не тел целиком, а только головного мозга. Рано или поздно, считают здешние специалисты, люди научатся подключать мозг к компьютеру или телу робота. Тогда-то наши клиенты, хранящиеся в компактных сейфах, и будут готовы продолжить свою жизнедеятельность.

Чудеса стволовых клеток

Возможно, развитие науки не пойдет по пути создания управляемых микророботов и восстановления тканей тела. Большую популярность могут получить перспективные исследования стволовых клеток.

Как вы уже знаете, стволовые клетки способны жить вечно. Но это не главное их свойство, интересующее ученых. Стволовая клетка обладает тотипотентностью. Это «страшное» научное слово означает, что при делении стволовая клетка образует не две одинаковые клетки, а одну такую же, как прежняя, и другую, принимающую вид любой из 350 типов клеток живого организма. Именно за счет этой способности стволовых клеток эмбрион в утробе матери постепенно эволюционирует в полноценный сложноорганизованный организм. У взрослого человека в теле не так уж много стволовых клеток – они остаются «на страже» на случай, если надо будет «отремонтировать» ту или иную из систем организма. Для полноценной регенерации (как у ящериц) их не хватает, но на мелкую починку – запросто. Кстати, стволовые клетки способны самостоятельно определять зону повреждения, перемещаться к ней через все тело и закрепляться, производя клетки нужного типа.

Перспективы здесь почти безграничные. Для начала – «хоуминг», то есть «самонаведение» стволовых клеток. Оно открывает просторы для непосредственной терапии тяжелобольных с помощью колоний клеток. Операционное вмешательство все равно потребуется – нужно же как-то удалить из организма пораженную ткань и поместить на ее место стволовые клетки, которые отрастят «недостающее». Это очень похоже на предполагаемую работу клетки-ключа, только такой «ключ» ученые разрабатывают искусственно и привносить его нужно извне, а стволовые клетки есть у каждого человека.