Научные открытия, меняющие мир

Стволовые клетки можно контролируемо выращивать и в лабораторных условиях. Сейчас ученые ищут способ «обмануть» клетки и заставить их создавать такие ткани, какие закажут. Отсюда – один шаг до трансплантаций нового поколения, не нуждающихся в доноре. Это, кстати, означает не только спасение для миллионов людей во всем мире, которые умирают, не доживая до момента, когда найдется подходящий им донор органа, но и фактическую возможность рынка органов. Нет, никаких кошмаров из фильмов о похищениях людей с целью разобрать их на органы. Просто будут существовать «биопринтеры», способные «печатать» любую ткань и любые органы на заказ, с указанными параметрами и в довольно короткие сроки. Это даст человечеству не только индивидуально подогнанные трансплантаты (в зависимости от сложности случая), но и возможность поставить «улучшенную» железу вместо несовершенной природной, с которой человек рождается.

Этой золотой жилой будет заниматься множество компаний, разработки конкурирующих фирм будут непрерывно совершенствоваться, чтобы не проиграть борьбу за покупателя. Для военных нужд будут предложены глаза, способные видеть в темноте, суставы и мышцы измененной конструкции – для большей прочности, выносливости и возможностей. Будут, вероятно, популярны печень, не разрушающаяся под действием алкоголя, легкие, способные самостоятельно противостоять городскому смогу, и желудки, готовые переварить что угодно. Не отстанет и сектор косметической хирургии – появятся глаза, волосы и даже кожа всевозможных цветов и фактур (как вам змеиная или рыбья чешуя в сочетании с ультрамодными нарядами?). Особенную актуальность косметическая хирургия приобретет для людей, мечтающих значительно увеличить продолжительность жизни. То есть бодрых старичков и старушек, желающих выглядеть на тот возраст, на который они себя чувствуют, станет куда больше.

Конечно, все это не так-то просто продать – даже в далеком будущем такие операции и материалы из «биопринтеров» будут стоить огромных денег. Чтобы иметь возможность выйти к широкому покупателю и сделать его своим клиентом, биотехнологические корпорации разработают системы кредитования и рассрочки. А отсюда недалеко и до взыскания назад просроченных органов. О том, к какому кошмару это может привести, уже сегодня снято несколько фильмов – образ пристава, вырезающего у человека кредитную селезенку, показался киношникам отличной метафорой современного ипотечного кризиса. Что ж, нельзя сказать, что они не правы.

Нужно ли нам клонирование?

В последнее время о клонировании человека говорят как о ближайшей научной перспективе. Так ли это?

Долгое время клонирование было «любимой игрушкой» средств массовой информации. Сначала, пока воспроизводили овечку Долли, собак и лошадей, газеты и телеканалы ликовали и расписывали большие перспективы. Эти перспективы никуда не делись и сейчас. Если найти способы удешевить и рационализировать процессы клонирования – для чего нужно приличное финансирование, – можно открыть небывалые экономические возможности. Для начала удешевится производство мяса, так как пропадет необходимость выращивать, откармливать и скрещивать взрослые особи. Удачно выбранный «экземлпяр», скажем, теленка можно будет просто воспроизвести 100 000 раз – и вот вам много отборного мяса «из пробирки». Конечно, телята эти будут появляться не из пробирки или лабораторного бака. Их все еще потребуется вынашивать, а значит, прокорм домашних животных в прошлое не уйдет – надо же крупнорогатым «суррогатным матерям» что-то есть во время беременности.

Открываются и безграничные возможности по выведению новых, с подправленным геномом, пород скаковых лошадей, тонкорунных овец и служебных собак. На сегодня уже решенной является задача восстановления вымерших видов животных и птиц путем клонирования клеток, полученных из останков этих существ. Нашли чудом сохранившиеся в уникальных условиях какой-нибудь пещеры кости дронта (ископаемой птицы) или бантенга (доисторического буйвола) – и пожалуйста, вот они, пасутся живые. Восстанавливать популяцию вида особенного смысла нет, жить доисторические зверьки в наше время не смогут – в конце концов, они поэтому и вымерли. Но какое-то количество экземпляров для музеев и зоопарков весьма пригодится. А кое-кто, может быть, вызовет и кулинарный интерес.