Наука в вопросах и ответах

Вдобавок у птиц не только самые зоркие глаза, но и самые «универсальные», способные мгновенно перестраиваться с дальних предметов на близкие. Ведь пернатым необходимо не только постоянно контролировать всю окружающую их обстановку, но и мгновенно реагировать на объекты, оказывающиеся в быстром полете прямо перед ними. Столь зоркие и универсальные глаза, понятно, и «устроены» должны быть особым образом. В самом деле: в отличие от других животных, глазное яблоко у птиц относительно размеров головы просто огромное. Природа позаботилась и о сохранности птичьего органа зрения: глазное яблоко спрятано в защитные кожные оболочки и снабжено тремя веками. Два обычные, как у нас с вами, а третье веко – прозрачное, которое называется мигательной перепонкой. Когда птица мигает, перепонка очищает и увлажняет роговицу ее глаза.

Кто первым испек хлеб?

Во многих странах мира, в том числе и у нас в России, главная зерновая культура, под которую отводится большая часть посевных площадей – это пшеница. А выпекаемый из нее хлеб, бесспорно, занимает первое место среди всех пищевых продуктов человечества. Так повелось с глубокой древности, но вот многие ли знают, какому именно из народов принадлежит это великое достижение – изобретение способа выпечки хлеба?

Оказывается, как и у многих других изобретений в истории человечества, к нему вела целая цепь последовательных событий. Прежде всего, еще в незапамятные времена люди стали культивировать пшеницу – иными словами, «одомашнивать» ее диких предков. Ученые установили, что раньше всего это происходило в Передней Азии, включая западную часть Ирана, север Аравийского полуострова, Малую Азию, Закавказье. Зерна пшеницы сначала просто варили, приготовляя кашу, затем догадались молоть их в муку, из которой готовили тесто. Первым хлебом были лепешки, которые выпекались из теста на угольях или в глиняных горшках. Но так как в тесте не было дрожжевой закваски, играющей роль разрыхлителя, лепешки получались плотными и грубыми.

Ну а настоящий хлеб научились выпекать древние египтяне во втором тысячелетии до нашей эры. Они первыми поняли, что тесто должно «побродить» для того, чтобы стать более рыхлым. Правда, в Древнем Египте еще, конечно, не знали, что брожение вызывает особый род бактерий, но научились готовить разные виды заквасок. Можно было, например, превратить в закваску обыкновенное тесто, оставив его на день на открытом воздухе. Можно было использовать в качестве закваски скисшее молоко. В Древнем Египте появились и первые печи, предназначенные для выпечки хлеба. А от египтян искусству хлебопечения научились и другие народы.

Давно ли появились колокола?

Даже в наш шумный компьютерный XXI век души людей настраиваются на иной лад, когда по случаю какого-то церковного праздника звучат удары колоколов. А что уж говорить о прошлых временах, когда колокола роняли свои гулкие удары почти в тишине, и они разносились далеко окрест. Причем звон колокола мог иметь разный смысл, и связан он был не только с церковными службами. В мирное время колокола радостным перезвоном начинали праздники, возвещали о важных событиях. В военное лихолетье сигнальный колокол предупреждал о приближении врага. Словом, звон колоколов имел над людьми большую силу, а сами они внушали большое уважение. Как и мастера, умеющие их изготавливать.

История колокольного дела оказалась очень долгой. Предками огромных колоколов были крошечные колокольчики, с незапамятных времен существовавшие у самых разных народов. Судя по археологическим находкам, первыми изготавливать бронзовые колокольчики научились в Китае. А в раннем Средневековье в Европе уже умели отливать большие колокола. Это было не ремесло, а истинное искусство. Совершенства мастер достигал лишь после многих лет работы, сама работа была долгой и кропотливой. Для будущего колокола надо было изготовить идеально точную отливочную форму из глины, затем залить ее сплавом, дождаться, когда она остынет и, наконец, разобрать форму. Эти работы производились в специальных ямах. В начале XII века появилось первое руководство по литью колоколов, составленное монахом кёльнского монастыря Теофилусом. Приведенный им состав сплава с тех пор практически не менялся, а вот над формой колоколов и толщиной их стенок мастера экспериментировали еще долго, пока, наконец, не нашли самую подходящую форму, которая с тех пор остается постоянной. Она даже так и стала называться – форма колоколом.

Какой поезд самый быстрый?

На первой в мире железной дороге между английскими городами Стоктон и Дарлингтон, открытой в 1825 году, скорость поездов была чуть выше 25 километров в час. Современникам это казалось невероятной быстротой, и кто бы тогда поверил, что когда-то составы смогут мчаться быстрее ветра. Но так и есть, теперь на многих железных дорогах скорость в 300 с лишним километров в час – самое обычное дело.