Навеселе. Как люди хотели устроить пьянку, а построили цивилизацию

Дистиллированные спиртные напитки не только несоизмеримо крепче тех, что являются результатом естественного брожения, но и гораздо лучше хранятся и удобны в упаковке и транспортировке. Историк Дэниел Смэйл утверждает, что важнейшим показателем начала эпохи, которую мы считаем современностью, служит момент, когда одурманивающие вещества, прежде ограниченные определенными уголками мира, – кофеин в Африке, никотин в Северной и Южной Америке, опиум в Центральной Азии – «соединились в новой [всемирной] схеме»{481}. Яркой особенностью этой новой всемирной сети стала торговля ромом, джином и другими продуктами перегонки, которые остаются крепкими и пригодными для употребления десятилетиями и которые легко доставить в любой уголок мира. Таким образом, появление дистилляции радикально изменило масштаб и охват потребления алкоголя. Именно дистилляция позволила практически каждому человеку в любом месте индустриализованного мира зайти в магазин на углу и через несколько минут, обеднев лишь на несколько долларов, выйти с совершенно чудовищным количеством алкоголя в маленьком бумажном пакете. Две бутылки водки содержат столько же этанола, сколько целый воз бочонков пива досовременной эпохи. Доступность настолько концентрированных одурманивающих веществ совершенно беспрецедентна в нашей эволюционной истории и совершенно не идет на пользу потенциальным алкоголикам.

Кроме того, крепкий алкоголь серьезно искажает совместное питие, поскольку с ним вы напиваетесь очень сильно и очень быстро. То, что немцы называют Schwips, приятное общительное оживление, характеризует психическое состояние человека, начиная с первых нескольких глотков и до достижения содержания алкоголя в крови около 0,8‰ – предела, после которого большинство властей сочтут вас, согласно закону, пьяным. Люди, совместно распивающие пиво или вино, особенно под угощение, редко переходят этот рубеж. Это хорошо, поскольку после него ситуация быстро меняется к худшему. Когда содержание алкоголя в крови достигает 1,0‰, человек уже довольно пьян, а 3,0‰ – уровень опьянения, которым ограничивается большинство людей даже в самом диком загуле. Это момент, когда угнетающее действие алкоголя начинает подавлять все остальное: речь становится невнятной, появляются проблемы с ходьбой, тогда как пьющему в самом деле пора домой. Большинство людей отключаются, когда содержание алкоголя в крови достигает 4,0‰, и это хорошо, поскольку превышение этого порога способно вызвать такое тяжелое угнетение физиологических функций, что может прекратиться дыхательная и сердечная деятельность.

Очень трудно вырубиться, если пьешь пиво или вино, и практически невозможно себя убить. Однако когда добавляются дистиллированные напитки, становится возможным все. С джином или водкой опасная степень опьянения достигается пугающе быстро. В отличие от пива или вина, крепкий алкоголь так молниеносно и сильно бьет по нашей нервной системе, что его трудно гармонично встроить в социальные мероприятия или трапезы. Люди, стопками опрокидывающие водку, проносятся мимо идеального социального Schwips – 0,8‰ алкоголя в крови – на экспрессе, летящем от совершенно трезвого состояния к заплетающемуся языку и полной дезориентации. Для людей, склонных к алкоголизму, напитки из дистиллированного спирта становятся самым коротким и верным путем к зависимости.

Несмотря на предостережения древних об опасностях пьянства и расстройствах, подлинные эпидемии, связанные с алкоголем, произошли в истории человечества относительно недавно, поскольку их причиной стало крепкое спиртное. Например, в Британии в XVIII в. внезапная доступность большого количества дешевого спирта привела к «помешательству на джине», ставшему проклятием Лондона и вызвавшему сильнейший всплеск преступности, проституции, нищеты, насилия над детьми и преждевременных смертей{482}. Резкое сокращение ожидаемой продолжительности жизни произошло в России после падения Советского Союза, в 1991 г. Когда разразились рыночные реформы и государственная монополия на спиртные напитки была отменена, цена водки стала ничтожной по сравнению с другими товарами. С 1992 по 1994 г. ожидаемая продолжительность жизни в России упала на 3,3 года для женщин и немыслимые 6,1 года для мужчин, причем, по данным более позднего исследования, рост смертности был вызван огромным увеличением потребления водки{483}.

Несмотря на многочисленные функциональные преимущества алкоголя, дистилляция радикально увеличивает его опасность как для человека, так и для всего общества. Это примета Нового времени. Людям нелегко мыслить в масштабах эволюционной временной шкалы, и кажется, что 1500 г. до н. э. – далекая древность. Поэтому, чтобы вам было легче составить представление о том, насколько недавним открытием является дистилляция, взгляните на рис. 5.2, показывающий, в какой момент продолжительной истории адаптации нашего рода приматов к алкоголю она возникла.

Хотя XVI столетие может казаться древней историей, это было, по сути, вчера с точки зрения эволюции.