Навеселе. Как люди хотели устроить пьянку, а построили цивилизацию

Признание полезности личного общения на базе спиртного должно послужить основой и для нынешних жарких споров о деловых поездках и их влиянии на выбросы парниковых газов. Некоторые борцы за климат недавно стали активно выступать за прекращение конференций с личным присутствием, (справедливо) утверждая, что это колоссальный источник парниковых газов и (менее убедительно) что личное взаимодействие можно попросту заменить виртуальным. Действительно, в эпоху, когда мгновенная и относительно повсеместная интернет-связь делает телеконференции приемлемым вариантом взаимодействия ученых и других специалистов, полеты за тысячи миль с целью посидеть в зале на лекции или пообщаться за столом могут казаться неоправданной тратой ресурсов. Если бы конференции исчерпывались обменом абстрактной информацией, это и правда можно было бы сделать более эффективными способами. Однако в обсуждениях этой проблемы не хватает признания всех причин, заставляющих людей посещать конференции.

В самом деле, важно рассказать о передовых исследованиях в официальных докладах, хотя сегодня основная информация из подобных презентаций распространяется присутствующими напрямую через «Твиттер». Однако не менее важно человеческое общение. И обеспечить его не означает бездумную трату денег налогоплательщиков или невосполнимую потерю для планеты. Уникальный интеллектуальный выигрыш от личных встреч ученых или специалистов на конференциях – это формирование сети профессиональных контактов, брейнсторминг и оттачивание идей за едой, в перерывах на кофе, а главное, на неформальных сборищах, когда день подходит к концу и в дело вступают опьяняющие вещества. Инновации – кровь современной экономики и сердце научного прогресса. Телеконференция рациональна, дешева и экологична, не говоря уже о том, что она спасает жизни во время пандемии, в разгар которой я это пишу, но даже расширенный сеанс в Zoom не позволяет участникам захмелеть и набросать на салфетке схему нового исследования.

Виртуальные «счастливые часы» стали популярны как попытка воспроизвести энергию и динамику отношений в реальности. Однако физически изолированные индивиды, смешивающие каждый сам себе мартини на разных континентах, в разных временных поясах, вынуждены терпеть сбои трансляции, плохой звук и даже при наилучшем интернет-соединении крохотное, но губительное запаздывание, из-за которого трудно найти подходящий момент, чтобы прервать собеседника или сменить тему. Даже самая хорошая видеоконференция обеспечивает лишь слабое подобие внутреннего оживления и особой «химии» отношений при личном общении в пабе или кафе, с опьяняющими веществами в качестве катализатора. Общие впечатления от музыки, веселой болтовни, не требующей усилий для ее синхронизации, от повышенной выработки эндорфинов и ослабления запретов невозможно заменить никакой из существующих технологий. Культура, создавшая Гёбекли-Тепе, ни за что не получила бы развития, если бы пробуждающие священный трепет церемонии, проводившиеся там, предназначались исключительно для интернет-трансляции. Это необходимо учитывать, размышляя о том, что было утрачено и что приобретено в мире, где взаимодействия между людьми все в большей мере происходят только через компьютерные экраны.

Редакционная статья{361}, опубликованная в первые месяцы 2020 г., когда пандемия заставила власти сворачивать многочисленные сегменты общественной жизни, отметила, что экономика после коронавируса будет серьезно сжиматься и станет менее продуктивной. «В мире, где офис открыт, но закрыт бар, – говорилось в ней, – качественные различия в мироощущении будут по меньшей мере столь же существенны, что и падение производства». Безусловно, все так и есть, но важно отметить, что отсутствие пабов непосредственно сказалось на ощущении качества жизни и на реальной производительности. Например, рискну предположить, что при прочих равных количество инноваций или новых патентов в любой области знания за один-два года после отмены ежегодных очных конференций упадет по сравнению с исходным уровнем, но затем снова вырастет, если возможность лично пообщаться и выпить восстановится. Если пабы и кафе – это плавильные тигли инноваций, то мы станем свидетелями того, как их замена стерильными телеконференциями вызовет такой же застой в коллективном творчестве, как и тот, что последовал за введением сухого закона в США в начале XX в.{362}

Люди, которые работали из дома и взаимодействовали с коллегами исключительно через видеочат, электронную почту и текст, не только чувствовали себя более отчужденными и оторванными, но и, скорее всего, реже переживали творческие озарения, поскольку не имели стимулов к хаотическим, непредсказуемым и, следовательно, потенциально новаторским обсуждениям. Возможно, видеовстречи более эффективны, но эффективность – главная ценность Аполлона – это враг прорывной инновации. Паб не только содействует хорошему самочувствию; если им правильно пользоваться, он помогает нам в долгосрочной перспективе лучше работать.