Навстречу Империи: Начало

Но не только крыльями феи отличаются от дриад. Ведь крылья, при желании можно убрать, для прохода в узких коридорах, например. А вот цвет волос и кожи просто так не замазать. Разнообразие красок и цветов, применённое художниками для фей, не шло ни в какое сравнение с любыми, даже самыми смелыми, фантазиями на этот счёт. И это я видел вживую не больше десятка. И двух нимф, которые, по сути, мало чем отличались от фей как во внешности и характере, так и в боевой мощи, разве что заклинаний было на пару-тройку больше. А вот дриады были совсем другими, в их внешности не было ничего кричащего и яркого, если бы не уши, больше похожие на человеческие, и несколько меньший рост, ту же Ааастию легко можно было бы принять за самую обычную эльфийку. Ну и ещё обувь: никто из них, от феи до напеи, не носил обуви.

Приближение к лесопилке ознаменовалось двумя событиями: Охотники ушли на разведку и Ордрин скомандовал остановку. Вернулись дроу быстро, доложив о противнике Ведьме. Именно та и принесла нам хорошие новости: демонов было семнадцать штук ровно, из них три беса, два импа, семь разрушителей и пять церберов. С учётом дриады и её магии — всего ничего. Потому мы бесхитростно просто вышли на них. Демоны нас не ждали, они были заняты рубкой леса. Собственно, что ещё делать рядом с лесопилкой? Видимо, они тоже так думали, поэтому на специальной площадке скопилось мер десять древесины.

Первыми, как ни странно, нас заметили церберы. Наверное, унюхали, собаки они везде собаки. Но взять хоть сколь-нибудь серьезный разбег им не дали феи и дриада, запутав в корнях и травах. Они, конечно, выбрались, но с заметно просевшей полоской хитов и за Разрушителями, которые тоже бежали со всех ног и врезались в строй Топорщиков. Те не только устояли, но и хорошо проложили демонов топорами. Собачкам же всё те же феи устроили светопредставление, просто обездвижив пыльцой и закидав вспышками, а я понял, что же всё-таки меня смущало в их поведении при обороне своего Сада.

Бесы, к этому моменту наконец сообразившие, что что-то не так, были взяты в оборот Ведьмой и Охотниками. Импы же, насколько я смог оценить обстановку, ничего не поняли даже тогда, когда на них вылетел Ас. Я поспешил к нему, по пути бросив шип под ноги ближайшему Разорителю и огрев мечом по одной из двух голов особо не убиваемого цербера. Импы оказались очень слабыми противниками, четыре удара на двоих — и они трупы.

— «Спасибо, хозяин, я не вывозил, — раздался в моей голове голос дракончика. — Слишком вёрткие, и кусаются больно».

Да уж, покусан Ас оказался основательно, за те полминуты, что я пробивался к нему, импы успели оставить немало следов своих игольчатых зубов на крыльях и хвосте, благо очков жизни их укусы снимают очень мало.

Звуки как-то вдруг резко отключились, как будто кто-то нажал на специальную кнопку, и я обернулся посмотреть, что же случилось. Оказалось, ничего сверхъестественного, просто бой уже закончился, а все без исключения наши смотрели на фей удивлёнными глазами. Почему — я не понял, но явно есть на это причина.

Пока я шёл обратно, туда, где за строем Топорщиков стоял Ордрин, все потихоньку пришли в себя и перестали смахивать на довольно реалистичные статуи в музее восковых фигур. Феи, и без того не замиравшие, первым делом полетели к лесопилке, все остальные, включая дриаду, собрались рядом со мной.

— Потери есть? — сразу же спросил я.

— Никак нет, лорд, — ответил Ордрин. — Все живы-здоровы, спасибо феям.

Мне показалось, или в голосе мечника и вправду слышалась благодарность? Для гномов, невероятно упёртых, местами даже твердолобых, и обладающих определённой долей самомнения уровня «да мы бы и сами справились, вы только под ногами мешались» это… необычно.

— Это хорошо, потери нам сейчас ни к чему. Надо бы осмотреть демонов на предмет трофеев, да и по территории поискать лишним не будет, учитывая, что неделю назад здесь была битва на сотню существ.

— Сделаем, лорд, — ответил Ордрин и пять гномов, по его команде, превратились в сборщиков лута. Оружия или доспехов с демонов можно было не ждать — потому что сражались они все, без исключения, голыми руками и без брони — но всё же на что-нибудь можно натолкнуться.

— Ещё надо будет решить, что делать с лесопилкой.

— Ты о чём? — не понял Ордрин. — Она же ведь и так наша.

— Да, наша, и кто-то должен на ней работать.

Все гномы приуныли. Добывать лес для подгорного жителя хуже пытки, мне это грозит падением морали, может быть даже и бунтом. И дело здесь исключительно в общей игровой механике: стандартно сгенерированная начальная локация для гномов не предполагает наличия лесопилки в шаговой доступности. Ну не растёт лес под землёй, хоть ты тресни. Максимально быстрый выход на поверхность на третьем уровне сложности зафиксирован на шестой день, поиск лесопилки тоже занимает время, и гномы успевают подготовиться к тому, что придётся добывать лес. Я же об этой особенности забыл и вспомнил только сейчас. И на этой неделе ставить кого-то на лесопилку я, пожалуй, не буду. Вот на следующей…