Навстречу Империи: Начало

Больше никаких изменений, по сравнению с утренним с выходом от холма, в строю не было, разве что Охотники не ушли в лес, а остались возле Ведьмы, да и феи летели по обе стороны от колонны. Таким образом, мы прошли метров триста вглубь леса, когда у дриады появилась возможность продемонстрировать свою эффективность.

Десяток волков, словно услышав Ордрина, выскочил прямо на Аастию, на секунду притормозив, не ожидая её здесь увидеть. Дриада же не стала паниковать, а просто разрядила в противников какую-то странную, с зеленоватым оттенком и насыщенным цветочным ароматом, молнию. Шестеро поджарились сразу, ещё трое с разной степенью опалённости, попытались уйти, но были убиты болтами Арбалетчиков и Охотников, и сгустком тьмы Ведьмы. Десятого, совсем не пострадавшего, хотя и находившегося в самом эпицентре, связали корни и он, не в состоянии стоять, рухнул на землю.

— Не убивайте его, он мне нужен, — крикнула дриада, подбегая к волку.

— Не трогать, — явно перестраховываясь, приказал Ордрин. Никто и не думал применять оружие, слишком всё быстро случилось.

Я поспешил туда. Очень уж было интересно, почему дриада не убила этого волка, как всех остальных, а всего лишь обездвижила. И когда я пришёл, я ожидал увидеть всё, что угодно, но только не дриаду, держащую в своих руках голову санитара леса, заворожено смотрящего прямо в гипнотизирующие глаза Аастии. Контакт длился примерно две минуты, а потом волк тряхнул головой, весь затрясся, засучил задними лапами и… сдох. Из его пасти потекла чёрно-зелёная густая жидкость, моментально испаряясь от контакта с землёй.

— И что это было? — первым делом спросил я, как только дриада поднялась с земли.

— Этот волк заражен скверной. Был. Так же как и все те волки, с которыми вы бились сегодня. Что? — спросила Аастия, явно натолкнувшись на удивлённые взгляды. — Я дриада, я могу через взгляд смотреть у животных недавние события, переживания, ощущения.

— Нет-нет, всё нормально, продолжай, — сказал я. Читал я о такой способности. Она называлась «Сродство с природой» и была доступна только дриадам.

— И просматривая эмоционально-психический слой этого волка, я обнаружила то, что заметила при использовании разряда: скверну. Видимо, кто-то из их стаи контактировал с сильным демоном.

— А как вы заметили эту скверну при разряде? — спросила Ведьма, наверное, в первый раз за сегодня участвуя в разговоре, который не касался её напрямую. — Мы видели только молнию и почувствовали аромат.

Все согласно покивали.

— Вот именно, аромат! — подняла дриада указательный палец вверх. — Он издается только тогда, когда касается демонов и тех, кто были заражены ими.

— Не нравится мне это, — пробормотал стоящий рядом со мной мечник.

— Быть может, их заразили демоны с лесопилки? — спросил один из Топорщиков.

— Может и так, но я не уверена, — пожала плечами Аастия. — Скверна могла поселиться многие недели и даже месяцы назад.

Так или иначе, а подумать было над чем. Демоны не самый приятный соперник. Тем более что для начала надо разобраться с разбойниками и крысюками, а то они жизни не дадут.

Больше мы не задержались ни на миг — сбор лута много времени не занял, нормальные шкуры удалось снять только с трёх волков, убитых болтами, да и те местами опалённые — и мы отправились дальше. Шли напрямик, в этом помогали феи, «договаривались» с деревьями, чтобы нам не пришлось огибать некоторые из них. Да и в целом идти было комфортнее, ничего не давило тяжестью промышленного пресса, неслышно было странных шорохов, тресков, писков и прочих подозрительных звуков, ничего не заставляло оглядываться и крутить головой по сторонам. В общем, не было ничего, что мешало нашему продвижению по лесу до полудня. Взглянув в интерфейс, я понял, что дриада не зря стоит впереди. Пять!!! Целых пять аур воздействовало на каждого из нас, включая трёх дроу. И каждая из аур помогала в продвижении по лесу. Ещё я помню, что в арсенале Аастии были как минимум две «боевые» ауры, которые она использовала в битве с крысюками. Итого около семи. При стандарте в три-четыре. Ой, непростая мне досталась дриада, надо будет в этом разобраться.

Вообще, о том, что дриада лишь дважды улучшенная фея, не зная этого, внешне догадаться было нереально. Ключевое отличие — крылья. У фей они были примерно с половину их роста и напоминали скрещенные крылышки бабочки и стрекозы. У дриады же их не было совсем, она передвигается на своих двоих. Своеобразная расплата за могущество, ведь помимо аур у дриад и заклинаний в арсенале больше, и из школ магии они знают не только Природу, но ещё и Жизнь и Свет, да и кое-какие специфические навыки и умения, навроде тех же Сродства с Природой и разряда зелёной молнии. Правда, не все феи, в связи с особенностями характера, доживают до ранга дриады. Очень уж любят они лезть во все дыры и лететь на врага впереди строя. Зато те, кто дриадами всё же становятся, резко умнеют и больше не суются, куда не надо. Но вместе с тем и перестают летать. Навсегда.