Не подарок судьбы

– Что ты читаешь? – спросила, присаживаясь напротив.

– Книгу о природе магии, – ответил человек. – Пытаюсь понять, как это работает.

– Работает? – я усмехнулась. – Не совсем. Магия содержится во всем живом. Мы просто умеем этим пользоваться.

– Не понимаю, – Крис отложил книгу, видимо, посчитав, что реальный собеседник может дать куда больше информации.

– Смотри, – я подошла к камину. – Скажи, для чего нужен камин?

– Греть, – ответил парень.

– Правильно. Для этого в нем должен гореть огонь. А для огня нужны дрова – они у нас есть, – я указала на небольшие брусочки несгораемого дерева. – Как все мы знаем, древесина горит.

Я поднесла руку к камину.

– Надо почувствовать жар, скрытый внутри неё, – продолжала небольшую лекцию. – А затем выманить его наружу, потянуть энергию на себя. Вот так.

Я чуть отодвинула ладонь, и вспыхнули веселые язычки пламени.

– Враг огня – вода. Представляем себе воду, и… – я придвинула руку обратно, представляя, как исчезает огонь. Пламя зашипело и погасло. – Ничего сложного, если занимаешься этим с детства. Люди просто не умеют чувствовать скрытые энергии. Те из нас, кто хорошо работает с энергией природы, становятся стихийниками. Кто способен исправить нарушенные потоки в теле – целителями.

– А ты? – спросил Крис.

– А я могу уловить нити пространства, поэтому меня и называют хранительницей порталов. Надо только точно знать, куда ты отправляешься – ну, или сильно хотеть от кого-то избавиться.

– Думаешь, я не смогу этому научиться? – задумался он.

– Как знать, – пожала плечами. – Никогда близко не встречалась с людьми. И мне мало о них известно. Я рассказала тебе о магии – может, ты поведаешь мне что-нибудь о своей родине?

Я снова присела и замерла в предвкушении. Как и все девушки, я была любопытна. Особенно когда дело касалось далеких земель.

– Что ты хочешь знать? – Крис нахмурился, но все-таки ответил.

– Как называется твоя страна, кто ею правит, чем вы занимаетесь. Все, что сможешь рассказать.

Какое-то время парень молчал, словно собираясь с мыслями.

– Моя страна… – наконец, заговорил он. – Она небольшая. Гораздо меньше Миридана. Там обычно прохладно, а зимой – всегда снежно. Люди занимаются ремеслами, охотой. В общем, всем тем, чем и вы, кроме магии. Наши города гораздо меньше, но у нас есть свои достижения – мы создаем стекло не магически, а вручную. Как и остальное. Торгуем с соседними землями. Самый дорогой товар – сплавы. Наш правитель – князь. Это все?

– Скудный рассказ, – заметила я.

– Ты спросила – я ответил.

Я вздохнула. Что разговаривать с человеком, который не желает с тобой делиться хотя бы частичкой своего прошлого? Понимала, что это тяжело – вспоминать о чем-то потерянном, и только поэтому не настаивала. Ведь Крис знал, что никогда больше не увидит свою родину. Никогда. Такое страшное слово. Мне захотелось хоть как-то уменьшить его боль, но я понятия не имела, как. Он отгородился от меня стеной, и я никак не могла пробиться сквозь эту стену.

– Ты взял не ту книгу, – вздохнула я. – Она слишком заумно написана. Пойдем, я дам тебе другую. Кстати, Крис, откуда ты знаешь наш язык? Ты ведь не владеешь магией, чтобы так просто нас понимать.

– Изучал, – ответил он.

– Зачем? – замерла я на пороге.

– Хотел увидеть мир. Увидел. И разочаровался.

Я бы на его месте уже себя похитила и везла домой. Но, возможно, Крис понимал, что не сможет бороться против магички. И покинуть Миридан тоже не сможет. Хотя, даже в этом случае я знаю, как бы поступила.

– Ты обещала книгу, – напомнил Крис, и я вспомнила, что стою в дверях его комнаты, не двигаясь ни вперед, ни назад.

– Да, да, – закивала я. – Идем.

Вручив Крису другой фолиант, заперлась у себя. План по отмене свадьбы Эда был готов, но неплохо было бы продумать некоторые моменты. И прежде всего – написать Берту, чтобы он срочно пригласил принца Эрика осмотреть здание МАМИ. Эрик любопытен, он не откажется. А я смогу действовать более свободно.

К полудню я уже приближалась к дворцу – на этот раз в экипаже, потому что с раннего утра заладил дождь. И искренне надеялась, что Маргарет успела уехать, а Эрик не отказался от прогулки. Потому что иначе мне придется выкручиваться куда изворотливее. А я не хотела отягчать задачу. И доставлять Каламине лишнее беспокойство.

Стражники на воротах доложили, что дядюшка поехал проводить дочь до заставы. Еле удержалась, чтобы не потереть радостно руки. Так и знала, что Маргарет поверит письму и навестит крестную. Моя кузина поклонялась богу по имени «этикет», и главным вопросом её жизни было «а что обо мне скажут».

Принцессу Каламину обнаружила в той же комнате. Она сидела за фортепьяно и наигрывала отрывки из разных пьесок. Жаль, что у меня не было ни малейшего таланта к музыке. Я бы тоже хотела так легко, как она, касаться пальцами клавиш и извлекать чарующие звуки.

– Добрый день, ваше высочество, – окликнула девушку, когда она закончила очередную мелодию.

– Оливия, – радостно поднялась Каламина мне на встречу. – Как хорошо, что вы пришли! Мне сегодня так скучно. Марго покинула меня, а принц…