Не подарок судьбы

– Криса, чтоб его тьма взяла, – Эрик стиснул кулаки. – Думаешь, я не замечаю, как он на тебя смотрит? Только помни – он поиграет твоими чувствами, и забудет. Людям верить нельзя. А ему – тем более.

– И чем он так выделяется на общем фоне? – экипаж остановился, но мы не торопились выходить.

– Он темнит! – нахмурился принц. – Что ты о нем знаешь? Откуда он родом? Как попал в рабство? Или это было специально? Тебе никогда не приходило в голову, что его к тебе подослали?

– Придержи язык! – гаркнула я. – Крис из Светена. Знаешь, где это?

– Мы воевали с ними, – ответил Эрик.

– Вот именно. Воевали, и в бою его схватили, а затем продали в рабство.

– Мы не поступаем так с пленными воинами, – принц покачал головой. – Даже с людьми. Он лжет тебе, Ливи. Помни, ты – не просто рядовой Мириданский маг, а принцесса и хранительница порталов, уникальная в своем роде. И вдруг рядом с тобой появляется… этот.

– Тогда зачем Этому тройная печать, если из неё не выбраться? – не сдавалась я.

– Тройная? – Эрик удивленно моргнул. – И правда, зачем? Глупо… Хотя, может, она поддельная?

– Нет. Я проверяла, – распахнула дверь экипажа и спустилась на землю. – Идем.

Я отпустила кучера, и мы с Эриком двинулись вдоль покосившихся домишек.

– Мы приехали к Ронни? – спросил тот.

– Да, есть разговор.

– Думаешь на его мать? Но зачем ей это? Связи никакой.

– Женская интуиция, – ответила я. – Связи-то нет, но проверить надо. А вдруг она взъелась на меня, что помогла Ронни и Мими? Приехала в столицу, сожгла мою квартирку, напала на дядюшку. Только вот покушение в эту картину плохо вписывается. Пытаться убить императора, чтобы отомстить глупой девчонке? Нет, конечно. Но все равно поговорим с Мими.

Я обычно хорошо запоминаю дорогу. Вот и в этот раз без труда отыскала домик Ронни и Мими. Эрик постучал в двери, послышались быстрые шаги и раздался женский голос:

– Кто там?

– Эрик и Оливия, – ответил принц, и засов тут же отворился.

Мы вошли в тесную прихожую. Радостная Мими бросилась мне на шею. Она светилась от счастья, и я впервые улыбнулась с того момента, как узнала, что дядю Себастьяна пытались убить.

– Как хорошо, что вы пришли, – защебетала она. – Проходите. Я как раз испекла пирог.

– Прости, мы не надолго, – остановила её.

– Ах, да, – лицо девушки помрачнело. – Слышала о покушении на императора. Сочувствую. С ним ведь все будет хорошо, правда?

– Надеюсь на это, – ответила я. – Мы ищем тех, кто в этом виноват.

– Может, пройдете в дом? – спросила девушка.

– Нет, извини, дела во дворце ждут. Я хотела задать тебе всего один вопрос – скажи, у матери Ронни случайно не было никаких особых примет?

– А что, она нас ищет? – вздрогнула Мими.

– Не в этом дело. Просто ответь.

– Ну, она такая высокая, темноволосая. Худощавая. У неё было кольцо с черным камнем вроде агата. А, еще пару родинок, одна у правого уголка глаза, а вторая на щеке, и небольшой шрам на шее.

– Слева? – вздрогнула я.

– Вроде бы да.

– Мими, вспомни точно, это важно, – еле удержалась, чтобы не встряхнуть её несколько раз.

– Слева, – кивнула девушка.

– Спасибо. Мы пойдем, но постараюсь заглянуть в ближайшие дни, – пообещала я. – А теперь можно мне отсюда открыть портал?

– Если тебе удобно, – ответила Мими.

Я сосредоточилась, представила свою комнату во дворце и раздвинула рамки пространства. Эрик первым шагнул в образовавшуюся дыру, я попрощалась с Мими и последовала за ним. Мигом закололо в висках. Все-таки слишком много переживаний принесла минувшая ночь. Зато мы успели вовремя – часы показывали без пяти минут полдень. Я на ходу глянула в зеркало, поправила платье и вылетела в коридор, чуть не сбив с ног Каламину.

– Оливия, тебя просили подойти в малый тронный зал, – прощебетала она и вдруг побелела. Рядом со мной появился Эрик. Вынесла же его нелегкая! Не мог подождать!

– Прошу меня извинить, – пролепетала принцесса и бросилась прочь.

– Иди и успокой её, – обернулась я.

– Чтобы она себе что-то напридумывала? – Эрик казался таким невозмутимым, что мне захотелось его ударить – из женской солидарности. – Нет, Оливия. Мое сердце принадлежит тебе. И это неизменно.

Вот мало я его в детстве обижала! Надо было так стукнуть, чтобы его от одного моего имени в дрожь бросало. Хотя, за последние дни Эрик вырос в моих глазах. Но так и не дорос до статуса возможного супруга.

Я возмущенно фыркнула и направилась вдоль коридора в малый тронный зал. Вообще в дядюшкином дворце было просто заблудиться. Он любил запутанные коридоры, тайные комнаты и скрытые лестницы. Но в детстве я часто здесь бывала, поэтому помнила расположение комнат, как свои пять пальцев.

Эрик, наоборот, в устройстве дворца не понимал ничего, хотя и гостил тут почти месяц. Поэтому он просто брел за мной, делая вид, что отлично добрался бы и сам. Мы спустились по лестнице и очутились у малого тронного зала. Стражники склонили головы и распахнули перед нами двери.

– Её высочество, принцесса Оливия Анабелроуз. Его высочество, принц Эрик Винченский, – раздался голос герольда. Надо же, Эдуард обставил эту встречу с такой серьезностью.