Не подарок судьбы

Мы вошли в светлый зал, который только назывался малым, а на самом деле был огромным. Стены украшали полотна лучших мастеров Миридана, а дополнял обстановку зеркальный потолок. Мне всегда здесь нравилось. На возвышении стоял императорский трон – пустой из-за болезни дяди. Чуть ниже расположился Эдуард, как наследный принц. Затем – кресла для нас с Эриком, и у возвышения безо всяких кресел стояли Делай Лоргис и Моран Ширхор. Вдоль стен выстроились около двадцати человек. Надо же, как мало в столице некромантов. Что ж, это сужает поиски. Я прошествовала мимо них с гордо поднятой головой. Эрик шел на шаг позади, так как не принадлежал к императорскому дому Миридана.

– Добрый день, ваше высочество, – склонилась я в реверансе перед Эдом. – Здравствуйте, господа.

Некроманты ответили поклоном, и я заняла свое место.

– Можем начинать, – сказал Эдуард Лоргису.

– Господа, – заговорил советник, – все вы слышали прискорбное известие. Наш глава, избранный светом император Себастьян из рода Анабелроуз тяжело болен. Вчера на него было совершено магическое покушение. После расследования удалось определить, что это была некромантия.

Пока Лоргис говорил, я наблюдала за некромантами. К моему удивлению, большинство из них были достаточно молоды. Трое – вчерашние выпускники МАМИ, которые только получили право именоваться магами короны. Лишь пятеро были примерно возраста дядюшки, один – сед, как снег. Когда Лоргис заговорил о покушении, маги напряглись. Упомянул некромантию – и напряжение в зале стало ощутимо физически. Я пыталась выяснить, кто из них нервничает больше других. Может, вон тот парнишка в фиолетовом плаще? Или мужчина в сером со странной, наигранной ухмылкой? Или дама, глава факультета некромантии?

– Мы переговорим с каждым из вас, – продолжал Лоргис. – Зададим вопросы по поводу вчерашнего вечера. Будьте предельно откровенны. От этого зависит, будет ли наказан виновный. Разговор пройдет в соседнем кабинете. Ваши высочества, господин декан…

Эдуард поднялся первым и вышел из зала через боковую дверь. Мы последовали за ним, оставив Лоргиса приглядывать за некромантами, чтобы кто-нибудь ненароком не проклял своих соратников по типу магии. Ни для кого не секрет, что маги смерти – одиночки, и терпеть друг друга не могут.

В подготовленном для нас кабинете полукругом стояли кресла, а стол с письменными принадлежностями притаился в самом углу.

– Я туда, – шепнула кузену и заняла место писаря.

Ширхор попытался возразить, но разве возможно меня переубедить? Мне нужно было наблюдать со стороны, тихо и безмолвно. Преступник не может сохранять спокойствие. Он чем-то себя да выдаст.

Первой вошла магичка из МАМИ. Она была такой красивой, что слепило глаза. Вот бы мне хоть немного её красоты!

– Авера Ноулан, – представилась она, и я записала её имя.

Вопросы были стандартными. Тем более, все мы прекрасно знали, где вчера была красавица Авера. Я скучала и почти не слушала до того момента, как Ширхор спросил о новичках в городе.

Оказалось, их было трое. Приехали с разных концов империи. А вот все остальные были прекрасно знакомы как Авере, так и, как оказалось, Ширхору. Но он все равно вызывал каждого, оставив новичков на потом. Я вглядывалась в суровые лица – почему-то некроманты никогда не бывали милыми людьми. Наоборот, смерть словно уже отложила на них свой отпечаток. Каждый отвечал кратко, четко и по сути. Никаких попыток увильнуть от ответа. Лишь трое выпускников МАМИ немного выделялись. Они казались слегка испуганными, хоть мы и понимали – им нечего скрывать. Я пока не заметила ничего странного, и вся надежда оставалась на новичков. А если его просто здесь нет? Если убийца старался не попадаться никому на глаза? Тогда вообще все впустую.

Сложнее всего было не поддаваться панике и сохранять сосредоточенность. Тем более, что вошел первый из троих новичков. Этот на некроманта не походил. Рыжая шевелюра, курносый нос, улыбка от уха до уха. Но если он не похож на своих сородичей по магии, это не делает его менее опасным.

– Дан Барран, – записала я. Барран – баран. Наверняка, мальчишку дразнили в детстве. Интересно, если это так, его обидчики живы?

– Добры день, господин Барран, – начал Моран Ширхор.

– Здрасьте, господин декан, – парнишка взъерошил и без того лохматую шевелюру.

– Расскажите, как вы провели вчерашний вечер.

Дан покраснел. Видно, вечер был веселый.

– Мы это… обмывали выпуск в МАМИ, – забормотал он. – У меня друг там учился, а меня выгнали с последнего курса за то, что бабушку профессора с того света призвал. Профессор радости не оценил, диплом не дали. Но способности-то никуда не делись. Вот мы и решили посидеть по старой памяти, а потом… Потом не помню. Пили мы много, господин декан и господа высочества. Сначала что послабее, потом покрепче. В общем и целом, домой меня друзья оттащили, мамке сдали. Ох, она ругалась! У неё спросите.

– Спросим, – вздохнул декан и махнул рукой. – Иди.

– Я это… чего думаю… – внезапно Дан шагнул прямо к Эду. – Может нам сеанс спиритизма провести? Вызовем дух вашей бабушки и… она нам все и выложит.