Не подарок судьбы

Крис какое-то время молчал. Я уже думала, что он не ответит, когда парень заговорил:

– Я родился в княжестве Светен, что к северу от Винченсы. Оно небольшое, но как я тебе рассказывал, у нас в княжестве налажено немагическое производство стекла, а еще сплавов, защищающих от магии. Пусть их действие и не долговременно, но в войне помогло. Винченса хотела поглотить Светен – их интересовал этот сплав, а продавать его мы отказались. Вот только с помощью наших изобретений мы смогли продержаться довольно долго. Мой отец был князем Светена, и в одной из битв он погиб, а я попал в плен. Что стало с моим старшим братом, не знаю. Знаю, он был ранен. Жив, нет – никто не скажет. Но я пытался навести справки, и выяснил, что винченцы отступили. Светен еще не пал, и война пока прекращена. Мне очень надо домой, Ливи. Если бы не эта печать…

Крис сжал кулаки. Я понимала его, но ничем не могла помочь. А может… У меня возникла идея, кто точно знает, как избавиться от клейма, если есть хоть один способ. Но бегать по дворцу ночью в поисках нужного мне мага показалось глупым, и я отложила попытку до утра.

– Ливи, ты не подумай, что я ненавижу тебя, – продолжал Крис. – Хотя, иногда ненавижу, но… я не хочу, чтобы ты плохо думала обо мне.

В груди кольнуло. Мне нравилось слушать его голос. Я поймала себя на мысли, что могла бы так просидеть еще долго. Внезапно Крис порывисто наклонился ко мне, поцеловал и вынесся прочь из комнаты. Опять магия печати? Я постаралась не обращать внимания на вспыхнувшие щеки и учащенный пульс. Это магия, просто магия. Никакой любви. Совсем никакой. Мне показалось, почудилось. Почудилось ли?

Я все-таки забралась под одеяло и постаралась погрузиться в сон. Если утром в голове будет каша, никогда не смогу отыскать некроманта, который покушался на дядю. Маги слишком полагаются на свою магию, поэтому иногда прокалываются в мелочах. А, значит, надо сосредоточиться и заметить эти мелочи.

Но Крис и его поцелуй все никак не выходили из головы. Я вертелась с боку на бок и спрашивала себя, что же чувствую к нему. Любовь? Нет, какая любовь? Скорее, симпатия. Да, не дружеская. И что с того? Я – взрослая девушка, в конце концов. Правда, Крис – человек, к тому же раб. Может, мои чувства – это и правда действие печати? Почему меня к нему тянет? Почему мне становится спокойнее, стоит ему появиться рядом? А ведь он пришел во дворец, чтобы поддержать меня. Хотя мог бы не прийти. Светлое небо, да что же это?

К рассвету я уснула. Конечно, сон был недолгим и тревожным, но, как ни странно, я отдохнула. Пока завтракала, для меня доставили пару платьев из особняка – негоже сейчас расхаживать в розовом наряде, в котором отправилась в МАМИ. Крис уже ушел. Зато Эрик был тут как тут. Он не спрашивал, можно ли составить мне компанию. Просто приказал слугам принести для него еще один прибор.

– Как твое самочувствие? – спросил Эрик, ожидая, пока первая присяду за стол.

– Лучше, чем вчера, – изучала его лицо, в это утро донельзя сосредоточенное. – Есть новости?

– Никаких. Моран просил передать, что некроманты прибудут к полудню. Так что у нас хватит времени подготовиться. Ты придумала, как заставить их говорить?

Я пожала плечами. Действительно не знала, что же мне делать. Но не собиралась так легко сдаваться.

– Ты сегодня другой, – заметила я.

– Из твоей спальни ночью выходил человек, – нахмурился Эрик.

– А ты что, под дверью дежурил? – вскинула брови.

– Нет, мимо проходил.

– Да что ты говоришь?

Насупленный Эрик мне нравился куда больше. Исчезла его неуверенность, и передо мной был вполне здравомыслящий маг. Может, когда его влюбленность пройдет, мы сможем подружиться?

– Кто он тебе? – похоже, от Эрика так просто не избавиться.

– Друг, – ответила я.

– Люди не дружат с магами. Они убивают друг друга. Вспомни, что случилось с твоим отцом, когда он отплыл в человеческие земли?

– Он исчез, – ответила я. – Вот только с чего ты взял, что мои родители плыли к людям?

– Потому что ты вся в них, – Эрик скривился, как будто проглотил что-то кислое, и моя тяга к дружбе подугасла. – Они тоже считали, что люди и маги равны, что нам есть, чему поучиться друг у друга. Поэтому и решили взглянуть, как живется на той стороне.

Я хмыкнула. Да, мама и папа были такими. Не помню, чтобы говорила с ними о людях, но они точно ко всем относились удивительно ровно. И к людям, и к магам различных рангов, и к низшим. Низшие… А ведь они тоже могли что-то видеть. Надо точно узнать, где произошло нападение.

– За мной! – внезапно рявкнула на Эрика и подскочила из-за стола.

Принц послушался. В коридоре я налетела на Делая Лоргиса и на ходу спросила:

– Где напали на дядю?

– На площади Огненной девы, – ответил тот, – а…

Однако я его уже не слушала, несясь вниз по лестнице. Слуги шарахались от меня в разные стороны, но разве мне было до кого-то дело? Чей-то экипаж только прибыл ко дворцу. Его хозяева как раз поднимались по лестнице. Я пробежала мимо них, запрыгнула в экипаж и скомандовала кучеру:

– Именем империи, гони!