Не подарок судьбы

– План таков, – говорила я отцу. – Ты с самого утра берешь на себя Кристерена. Он попытается вмешаться, готова поручиться. Уведи его куда-нибудь. Или вот! Пусть княгиня пригласит его осмотреть изменившуюся столицу. Переговори с ней. Ты останешься помогать мне. Где перстень?

– Уже у меня, – ответил отец. – Но Сандер…

– Знаю. Бережет его против Винченсы. Винченсу можно победить и без него. Тем более, наследный принц – мой друг. И метит в мужья. Ты приносишь перстень – Сандеру об этом лучше не говорить. Если я с треском провалюсь и не выберусь, отвечаешь за то, чтобы некромант нас не прибрал. Дай нам покоиться с миром. Договорились?

– И в кого ты такая? – прошептал папа.

– Не в тебя. Думаю, в мать. На чем я остановилась? На сонном отваре! Приготовишь?

– Да, не волнуйся, через час закончу.

– Отлично. Что ж, на этом все. Жду свой отвар.

– Доченька, – неожиданно обнял меня отец, – прости за все.

Глаза защипало, и я уткнулась носом в его рубашку. Становлюсь сентиментальной.

– Не переживай, справлюсь, – успокоила больше себя, чем его.

Папа пошел готовить зелье, а я села на диван, еще раз прокручивая в голове ход событий. Хорошо, допустим, отцеплю проклятие от тела Сандера. Куда потом его девать? Выкинуть в окошко, кому-нибудь на голову? Как же быть?

К счастью, отец управился быстрее, чем обещал. Он с тревогой наблюдал, как я залпом пью горьковатое зелье.

– Спокойной ночи, дочка, – тихо сказал он.

– И тебе того же, – зевнула я, забираясь под одеяло.

Зелье действовало отменно. Я проспала до самого обеда, а когда проснулась, голова была ясной, а магией могла бы свернуть горы. Конечно, понимала, что впечатление обманчиво. Но можно было хотя бы потешить себя иллюзией. Поэтому сладко потянулась и выбралась из теплого кокона. Дернула за шнурок звонка, и тут же появились миловидные служанки. Они принесли для меня светенское платье, которое отличалось от Мириданской моды отсутствием корсета и одной прямой юбкой. Удобно, красиво. Почему бы и нет? Особенно понравилась вышивка – в Миридане это редкость. А здесь замечала на многих нарядах.

Девушки помогли мне умыться, одеться и привести в порядок волосы. Затем подали легкий завтрак – я сама распорядилась накануне, что нужно ограничиться соком и фруктами. Служанки с любопытством наблюдали за мной. Еще бы, не каждый день доводится прислуживать иностранной принцессе.

– Вы что-то хотели спросить? – устала я от их взглядов.

– Светлейшая принцесса, – сделала шаг вперед самая бойкая, – а у вас в стране все девушки носят брюки?

Я рассмеялась. Конечно, вопрос первостепенной важности.

– Нет, только те, кому все равно, что о них скажут.

Девушки сначала удивились, а затем понятливо закивали. Я отослала их прочь и постаралась сосредоточиться. Когда в душе воцарилось хрупкое подобие покоя, вышла из комнаты и направилась к спальне князя. По пути меня догнал отец.

– Не передумала? – хмуро спросил он.

– Нет, – уверенно ответила я, хотя на самом деле уверенности не хватало. – Если Сандеру можно помочь, я это сделаю. Где Крис?

– Уехал с матерью приветствовать горожан. Вернется нескоро.

– Отлично, – улыбнулась я, протягивая руку. – Перстень.

Дядюшкин артефакт оказался тяжелым. Надела его на палец и залюбовалась играми света в гранях камня. Красиво. Сила плавной волной растекалась по телу. Чужеродная сила, не моя. Но я нуждалась в ней, и перстень откликался, даря ощущение небывалого могущества. По пути в спальню Сандера я думала о дяде, Макки, Эрике, Берте. Что все они скажут, если узнают о моей смерти? Вряд ли порадуются. И почему у меня так поздно появились друзья? Ронни, Мими. И этот маг, Риан, которого я оставила в тюрьме ожидать казни. Столько незавершенных дел. Мирра. Которая может оказаться Мирабэль. Выживу- спрошу папу о ней. Нет, надо предупредить раньше.

– Мне надо написать записку, – сказала я, задерживаясь в приемной князя.

Слуги тотчас принесли мне желтоватый свиток. Не лучший вариант для письма, но все же. А вот гусиное перо и чернильница казались чем-то нереальным. В Миридане палочки для письма давно были магическими.

«Дорогой Крис, – нацарапала я, стараясь ставить поменьше клякс, – если ты читаешь это письмо, значит, я не смогла спасти твоего брата, и мы оба мертвы. Надеюсь, ты с этим справишься. Хотя не думаю, что моя кончина тебя расстроит. Если умру, скажи моему отцу, что ему надо немедленно ехать в Миридан. Некая Мирра – или, как я подозреваю, его сестра Мирабэль пыталась убить дядю. Ронни – её сын. Объяснишь, кто это. Поручи папе позаботиться о Макки. Главное – пусть его не перекармливает. Можешь забрать лисенка себе, если захочешь. Я разрешаю. Сообщи о том, что случилось, Эрику, иначе он, чего доброго, решит отомстить. Крис, я… люблю тебя, хоть ты и … Нет, просто люблю. Береги себя и будь толковым князем. И поменьше заглядывайся на винченских девушек. Целую, Ливи».

Письмо получилось путанным и корявым, но я не знала, как высказаться яснее за такой короткий срок. Крис поймет. Он привык к моим выходкам.