Не подарок судьбы

– Конечно, – поспешила я попрощаться и поторопилась к двери. Отец задержался, но вскоре вышел за мной. Я не знала, где находятся отведенные мне покои, поэтому замерла посреди приемной.

– Я провожу тебя, – сказал папа.

Значит, не только Крису предстоит серьезный разговор. Мне тоже. Я поплелась за отцом, отмечая, что он изменился. В его волосах засеребрились седые нити, добавилось морщин. Он как-то похудел. Впрочем, так много лет прошло. Чего я ожидала?

Отец остановил одного из слуг и спросил, какие комнаты для меня подготовили. Тот ответил: «В северной башне», и мы продолжили путь. Миновав две лестницы и бесчисленное множество коридоров, я, наконец, очутилась в небольшом будуаре. Отец отослал прислугу – значит, отдохнуть мне не дадут. Вот только он не торопился начинать разговор, а я… я и не хотела разговаривать, хотя вопросов накопилось превеликое множество.

– Как ты сюда попала? – первые же слова повергли меня в бездну изумления. Ни «как у тебя дела», ни «извини, что пропал на семь лет». Хорош папочка.

– Приплыла, – я не собиралась оставаться в долгу. – А ты?

– Точно так же, – отец присел в кресло и уставился на меня, словно ожидая продолжения рассказа.

Вот только я жаждала от него того же. Правды.

– Злишься?

Я равнодушно хмыкнула и отвернулась.

– Ливи, я же писал тебе – в Миридане мне не место.

– Писал? – я все-таки взглянула ему в лицо. – Не знаю, не видела.

– Как это? – теперь он действительно казался удивленным.

– Ни единого письмеца, – подчеркнула я.

– Но Себастьян всегда отвечал мне. Я думал…

– Плохо думал! – подскочила я с кресла. – Исчез на семь лет. Я уже и похоронить, и оплакать тебя успела. Теперь вдруг ожил. Еще и какие-то претензии! Может, тебе еще напомнить, кто я? Твоя дочь!

– Ливи…

– Хорошо, хоть имя помнишь. А где матушка, позволь спросить?

– Я не знаю, – вздохнул отец. – Корабль потерпел крушение неподалеку от берегов Светена. Меня вынесло на сушу. Что случилось с ней – до сих пор не знаю. Не хочу верить, что её нет в живых. Но… если бы она спаслась, я бы её нашел.

– Так позволь узнать, почему ты, вместо того, чтобы вернуться в Миридан и воспитывать дочь, вдруг обжился в Светене?

– Мне здесь нравится, – Дерек пожал плечами. – Я писал Себастьяну, чтобы ты приехала ко мне, но он ответил, что ты и слышать об этом не хочешь. Я не стал настаивать.

В эту минуту я готова была завершить то, что не доделало море – утопить собственными руками. Злость переполняла меня, и я не знала, куда деваться. Будь я в Миридане, уже выбежала бы из комнаты и затерялась на его улочках. Но я не знаю Светена. И не желаю, чтобы меня искали всем княжеством.

– Ливи, мне жаль…

– А мне-то как жаль! – всплеснула я руками. – Но не беспокойся. Я скоро избавлю тебя от моего присутствия.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Крис. Лишь мельком взглянув на него, я поняла, что он зол, как тысяча темных тварей. В его глазах пылала плохо сдерживаемая ярость. Похоже, разговор с братом не задался.

– Что стряслось? – развернулась я к нему.

Крис замер, словно собираясь с мыслями, а затем выпалил:

– Оливия Анабелроуз, прошу, стань моей женой.

Глава 26. Спасение утопающих

Бывает ли у вас ощущение, что на голову надели медную кастрюлю и бьют по ней черпаком? У меня возникло как раз такое. Я стояла и смотрела на Криса, словно видела его первый раз в жизни, и уверяла себя, что ослышалась. Какой брак? Да мы всего два раза целовались! И то под влиянием момента.

При этом часть моего сердца требовала воскликнуть «да» и упасть в его объятия, а вторая твердила, что где-то кроется подвох.

– Что молчишь? Ты станешь моей женой или нет? – Крису надоело ждать, и он, как всегда, пошел напролом.

– Зачем? – задала я первый пришедший в голову вопрос.

– Затем! Зачем люди женятся? Живут вместе, детей воспитывают. В нашем случае – правят страной, – похоже, Крис не понимал, почему я не дам однозначный ответ и не прекращу бессмысленные пререкания.

– Еще сегодня утром ты не помышлял о свадьбе, – старалась сдержать его напор. – И вдруг врываешься ко мне в комнату и предлагаешь руку и сердце. Как, по-твоему, я должна реагировать?

– Сказать «да», и мы назначим дату свадьбы. Желательно, поскорее.

– К чему спешка? – он не давал мне времени опомниться и поразмыслить, но и я не была легковерной дурочкой.

– Из-за Сандера. Он – князь и может сократить срок траура по отцу, пусть это и не всем понравится. А вот когда умрет он, придется ждать положенные полгода, и лишь потом…

Меня покоробило это «когда умрет он». Крис так просто смирился с тем, что близкого ему человека скоро не станет… Я бы на его месте била себя в грудь, собрала лучших лекарей, послала бы за магами хоть из самой Винченсы. А он думает о свадьбе.

– Это идея Сандера? – отец так неожиданно появился из-за моей спины, что я сама вздрогнула, а Крис, казалось, только заметил его присутствие.