Не сдохни на диете

Если вколоть подопытным лекарство, повышающее уровень кортизола, ничего им не сказать и выдать корзинку со вкусняшками, они съедят на 140 калорий больше, чем если бы им вкололи плацебо⁴⁶⁹⁶. Вот почему препараты типа кортизола иногда дают раковым пациентам, стремительно теряющим вес: кортикостероиды могут повышать аппетит⁴⁶⁹⁷, поэтому увеличение массы тела – распространенный побочный эффект таких препаратов⁴⁶⁹⁸. За четыре дня приема метилпреднизолона (продается под маркой «Медрол» и применяется для лечения многих аутоиммунных заболеваний) потребление калорий увеличивается почти на 60 %, так что люди начинают есть на более чем 1000 калорий в день⁴⁶⁹⁹. Кортизол заставляет нас есть, даже когда мы не голодны⁴⁷⁰⁰.

Вес, который набирается из-за кортизола, откладывается неравномерно. Жировые клетки в животе отличаются более высокой плотностью рецепторов кортизола⁴⁷⁰¹, активирующих фермент, который заполняет жировые клетки жиром⁴⁷⁰². Существует болезнь под названием синдром Кушинга, которую характеризует чрезмерный избыток кортизола (например, из опухоли в надпочечнике). Распределение рецепторов кортизола в разных участках жировых отложений объясняет, почему абдоминальное ожирение является главным симптомом болезни Кушинга, а справиться с ней помогает нормализация уровня кортизола⁴⁷⁰³. Предполагалось даже, что накопление висцерального жира – это способ организма вобрать излишки кортизола и смягчить последствия стресса⁴⁷⁰⁴.

Так значит, люди с более высоким уровнем кортизола в крови более склонны к набору веса и ожирению? Ответить на этот вопрос непросто, поскольку уровень кортизола варьируется день ото дня в зависимости от уровня стресса⁴⁷⁰⁵. На показатели может повлиять даже дорожная пробка в день сдачи анализа. Однако ученые изобрели новый, неинвазивный способ измерения долгосрочного среднего уровня кортизола – не по крови, а по волосу. По мере роста наши волосы фиксируют состояние кортизола в организме. Каждый дюйм каждого волоса отражает состояние уровня кортизола за 3 месяца, почти как кольца на срезе дерева⁴⁷⁰⁶. Получив в свое распоряжение новый метод исследования, ученые смогли доказать, что длительное сохранение высокого уровня кортизола действительно связано с количеством абдоминального жира⁴⁷⁰⁷. Одно исследование с участием нескольких тысяч детей показало, что более высокий уровень кортизола в волосах связан с повышением вероятности ожирения к 6 годам в 9 раз⁴⁷⁰⁸.

Повышается ли уровень кортизола в результате стресса от соблюдения диеты? Полное голодание может существенно повысить уровень кортизола (за 5 дней он может вырасти практически вдвое⁴⁷⁰⁹), а вот менее строгое ограничение калорий – нет⁴⁷¹⁰. Порочный круг «стресс – ожирение» запускает стигматизация лишнего веса⁴⁷¹¹.

В тягость

Даже при контроле размеров тела у людей, подвергающихся дискриминации по весу, уровень кортизола может оказаться на 33 % выше нормы, то есть при одинаковом весе люди, страдающие от стигматизации, подвержены стрессу намного больше⁴⁷¹². Отчасти из-за этого между стрессом и ожирением возникает взаимосвязь⁴⁷¹³. Ученые предполагают, что «хроническая подверженность повышенным уровням кортизола может играть определенную роль в возникновении порочного круга набора веса и дискриминации»⁴⁷¹⁴.

Значимость стигматизации можно продемонстрировать экспериментально. Ученые из Ратгерского университета и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе разработали эксперимент сомнительной этичности. Женщин пригласили принять участие в исследовании якобы для того, чтобы изучить «гормональную реакцию на шопинг». Участница отправлялась в место проведения эксперимента вместе со «стройной компаньонкой», которая делала вид, что тоже участвовала в исследовании, а на самом деле была в курсе всей ситуации. Далее стройной заговорщице сообщали радостную новость о том, что она подходит для участия в групповом шопинге дизайнерской одежды, и сопровождали туда. После возвращения в место проведения эксперимента исследователь озвучивал настоящей участнице исследования одну из двух манипуляций. Если участница входила в контрольную группу, ей говорили: «К сожалению, группа шопинга уже укомплектована, а так как вы были последней, мы не можем включить вас в мероприятие». А вот тем, кто в результате случайного распределения попал в группу стигматизации, говорили другое: «К сожалению, ваш размер и формы не идеальны для такого стиля одежды, а мы хотим, чтобы всем было радостно и комфортно. Плюс мы хотим вернуть одежду дизайнеру в хорошем состоянии». Ничего себе! В течение 30 минут после этого уровень кортизола у тех участниц из группы стигматизации, которые, независимо от их фактического веса, ощущали себя полными, поднялся и оказался выше, чем в контрольной группе⁴⁷¹⁵.