Не сдохни на диете

К 2001 году почти 80 % всей рекламы средств или программ для снижения веса содержали как минимум один отзыв⁹⁰³. Кто не любит хорошую историю⁹⁰⁴? Ученые часто повторяют, что «примеры из жизни – это не данные», но человеческая натура считает иначе: цифры – это хорошо, но в историях больше смысла. Это хорошо понимают те, кто занимается привлечением средств. Они знают, что обращаться нужно к сердцу, а не к разуму. Неудивительно, что люди с большей готовностью жертвуют средства на программу помощи Африке после того, как услышат историю о голодающей маленькой девочке, чем под действием сухой статистики о миллионах нуждающихся. Что удивительно, так это то, что если ту же историю и ту же статистику представить вместе, люди жертвуют меньше, чем в случае, когда им рассказывают только историю⁹⁰⁵. Мы крайне склонны верить отдельным случаям⁹⁰⁶, и дельцы от диетологии редко упускают шанс использовать этот глубоко заложенный в нас инстинкт в своих интересах⁹⁰⁷.

Исследователи также сравнили заявления коммерческих программ по снижению веса с фактическими результатами, полученными с помощью рандомизированных контролируемых исследований. Например, программа Weight Watchers приводит отзыв женщины, сбросившей за два года больше 90 килограммов⁹⁰⁸, но когда Weight Watchers проверили на практике, среднее снижение веса за два года участия составило около трех килограммов⁹⁰⁹. Выходит, что «Весонаблюдатели» (как переводится название этой программы) наблюдают скорее, как вес остается, чем как он уходит.

На сайте Аткинса красуется отзыв о похудении на 136 килограммов, а Jenny Craig сообщает о целых 180 килограммах. В рекламе двадцати различных программ приводились отзывы о снижении веса в среднем на 23 килограмма, что намного превышает результаты даже собственных исследований этих программ⁹¹⁰. Даже если какой-то редкий отзыв правдив, неизвестно, что было дальше. Исследователи отыскали несколько человек, изображенных на фотографиях «до» и «после», и оказалось, что только каждый четвертый смог сохранить результат⁹¹¹. Коммерческие программы похудения, принимавшие участие в этом исследовании, видимо, предполагали, что так и будет, поскольку согласились сотрудничать с исследователями только на том условии, что программа не будет названа⁹¹². Это соответствует и результатам слушаний в Конгрессе по делу об обмане и мошенничестве в диетической индустрии – он пришел к выводу, что большинство программ активно замалчивают факты о том, на какие успехи можно рассчитывать⁹¹³.

Запрограммированы на провал?

Многие исследования диет в реальных условиях не отличаются большим масштабом и продолжительностью, большинство не включает контрольные группы и не отслеживает дальнейшее снижение веса с течением времени⁹¹⁴. Но есть исключения. Американцы тратят миллиарды долларов в год на коммерческие программы по снижению веса, такие как Weight Watchers, Nutrisystem и Jenny Craig, которые, к их чести, выделили часть своих огромных доходов на анализ эффективности в надежде использовать его результаты для продвижения своих программ⁹¹⁵. Однако результаты их собственных исследований не впечатляют.

Был проведен систематический обзор рандомизированных контролируемых исследований коммерческих программ по снижению веса с использованием планов питания на основе системы баллов (таких как Weight Watchers), готовой еды (таких как Jenny Craig) или заменителей пищи (таких как SlimFast). В конечном итоге большинство людей, которые зарегистрировались в таких коммерческих программах похудения, не смогли добиться даже умеренного снижения веса, за которое приняли уменьшение исходной массы тела на 5 % (например, 4,5 килограмма для человека весом 90 килограммов)⁹¹⁶.

В среднем снижение веса по этим программам оказалось таким незначительным, что расчетная стоимость каждого сброшенного килограмма составляет почти 440 долларов⁹¹⁷. При этом большинство людей не тратит столько просто потому, что не участвует в программе достаточно долго. Например, исследование с участием более 60 тысяч мужчин и женщин, зарегистрировавшихся в программе Jenny Craig, показало, что к концу года в программе остались меньше 7 %⁹¹⁸. Самое крупное, длительное и продуманное рандомизированное исследование коммерческой программы профинансировала Weight Watchers⁹¹⁹, но через два года оказалось, что по сравнению с контрольной группой «самопомощи», участники которой получали информационные ресурсы и пару консультаций по питанию, снижение веса составило в среднем всего около 3 % – и это лучшее, чем она может похвастаться⁹²⁰. Представьте, сколько времени и сил уходит на еженедельные встречи Weight Watchers, а вес при этом снижается в среднем на полтора килограмма в год.