(Не)случайная для принца

Тяжелые тучи ускорили наступление темноты, отбрасываемый яхтами свет отражался в темной воде светящимися брызгами. А невдалеке от яхты что-то мельтешило, словно рой светлячков.

— Что это? — спросила я, показав на них.

— Не знаю, — ответила Голди, и в ее голосе я услышала сомнение.

— Днем я видела то ли маленькие катера, то ли водные мотоциклы. Подумала, что это охрана.

— Охрана? — Голди была искренне удивлена. — От кого здесь охранять? Рэн не пользуется услугами охраны. Знаешь, мне это не нравится, вернемся внутрь.

Она уже отошла от кормы, а я наоборот шагнула вперед, желая рассмотреть, что там прячется в темноте.

Глава 37. Светлячки

За свистом ветра я не сразу расслышала рев двигателя. Практически перед носом сверкающей молнией пронеслась яхта.

В свете прожектора блеснули буквы «…нья», и больше я ничего разобрать не смогла, потому что зажмурилась от ударившего в лицо фонтана брызг.

Яхта умчалась так же быстро, как и появилась, остался только отголосок звонкого смеха.

— Эмилия! — крикнула за спиной Голди. — Назад! Быстрее!

Но я боялась сдвинуться с места. Под ногами ходила ходуном скользкая палуба, и я боялась отпустить поручень.

— Эмилия! О, боже! Нет!

Я даже не сразу сообразила, почему в голосе Голди слышится отчаянная паника, как в корму ударила высокая, поднятая «Шалуньей» волна, палуба ушла из-под ног, а я оказалась в воздухе, но ненадолго.

Вскоре я уже рухнула в оставляемую «Перл» белую пену.

«Я же не умею плавать», — успела мелькнуть единственная мысль, прежде чем горько-соленая вода попала в нос.

Я кашляла и отплевывалась, бестолково барахаталась, стараясь добраться до спасительного борта, а яхта неумолимо отдалялась. В ушах стояла вода, и голова стала напоминать барабан — все звуки отдавались в ней противным эхом.

— Держись! — донеслось с яхты, и я увидела у поручня тонкий силуэт с развевающимися белыми волосами. — Лови круг!

От яхты отделилось что-то темное и шлепнулось в воду, но слишком далеко от меня. Я изо всех сил старалась грести, воздуха не хватало, и вместе с ним я глотала воду, легкие разрывались, но с каждым взмахом руки, новая волна отшвыривала меня еще дальше.

Показалось, что слышу какой-то рокот. Вдруг спасатели?! Вспыхнувшая надежда придала сил, и я почти по пояс выпрыгнула из воды — ко мне приближалась та самая стайка светлячков, которую я заметила с палубы яхты.

— Пам… — ушла под воду и вместо окончания пустила струйку пузырьков. — Спа… — результат тот же. — Тон… — в этот раз откашливаться пришлось намного дольше. Я думала, что выплюну собственные легкие, но, к счастью, аквабайкеры, а это оказались именно они, приблизились на достаточное расстояние, чтобы протянуть руку, что я и сделала, из последних сил молотя ногами в воде.

Но мотоциклисты почему-то не спешили мне помогать. Переглянувшись и кивнув друг другу, они

Снова взревели моторами и начали кружить вокруг меня.

Что они делают?!

Волны захлестывали одна за другой, не давая возможности глотнуть воздуха. Меня крутило и вертело, вскоре я уже перестала понимать, где верх, а где низ. Куда грести, чтобы выбраться на поверхность, а не заплыть еще глубже? Ноги и руки отказывались шевелиться. Будто наполненные свинцом, они бессильно повисли и не позволяли выбраться из творящегося вокруг водного безумия.

Звуки странно искажались — вроде бы, стали более глухими, в то же время гулкими и отдавались в ушах многократным эхом.

Воздуха в легких не осталось совсем, в нос тонкими струйками затекала горечь.

«Вот, гад, добился-таки своего. Домой из этого плавания я не вернусь. Наверное, сам нанял скутеристов, чтобы я точно не выбралась», — подумала я и перестала сопротивляться.

— Рэн! Рэн!

Кажется, это кричала Голди.

— Рэн! Она вып… за борт. Я бросила кру… вижу ее. Там были …клисты. Может… пасли. Рэн, нет!

— Не бросать же ее тонуть.

Неужели это сказал высокомерный Нордгейт? Я думала, он даже не заметит, что стало на одного человека меньше. Впрочем, какой я для него человек?

Удивительно, что я вообще еще могу думать.

Воду пронзил яркий луч и вспугнул, решившую пообедать мной стайку серебристых рыбок. Может, это тот самый пресловутый свет, который видят только умершие? И он должен привести меня в рай?

Но почти сразу следом за ним раздался вполне прозаичный всплеск, с каким в воду падает что-то совсем немаленькое.

Глава 38. Лорэнций Нордгейт. Мгновение для принятия решения

Из капитанской рубки я видел, как ненормальная «Шалунья», едва не протаранила мою яхту. Только мастерство капитана позволило избежать столкновения.

— Они там что, перепились что ли? — буркнул я и взял рацию.

Долго никто не отзывался, я уж было подумал, что Бренду и Роджа смыло за борт, но спустя некоторое время Родж все-таки подошел.

— Вы что там творите?! — рявкнул я.

— А что т…такое?