Не властью единой

Что же касается похорон – чужих туда бы и не пустили…

– Горынко, друже… Хоромы Журавля где? – завернув за угол, негромко осведомился Михайла.

– Да эвон…

– Тсс! Рукой-то не показывай, ага… Словами говори.

– Понял… Вторая повертка направо. Вон, где новый забор.

– Вижу. Идем…

– Здравы будьте!

– И вам, бабоньки, не хворать!

Прохожих на пути попадалось мало – уже почти все были у церкви, остались одни припоздавшие – и те поторапливались, вон, женщины даже приподняли подолы!

Пыльная улица у забора казалась безлюдной. За запертыми воротами возвышались хоромы – бревенчатое строение с башенками, украшенными затейливою резьбой. Красиво, богато… и, в случае нужды, вполне приспособлено для обороны от внезапного нападения. Вон какие бревнища! Ворота железными полосами обиты. Тараном не сразу пробьешь – постараться придется. К чему такие ворота в родном селении? Ну так Тороп же! И вообще – сложно здесь все.

– Нас туда не пустят, – почесал бородку Коваль.

– Понятно, что не пустят, – сотник быстро осмотрелся вокруг. – Там что – ельник?

– Ага…

– Пойдем-ка… глянем…

А трава-то примята! И в можжевельнике кто-то намял тропу, когда пробирался к елкам… Ели хорошие, высоченные. Если вон на ту влезть, хоромы как на ладони. Не все, конечно, видно, но многое. Двор, ворота, крыльцо…

– Стрела! – вдруг вскрикнула Добровоя. – Вон… видать, из колчана выпала… Когда на елку лезли. Лезли, лезли! Вон – оборвыши…

– Вижу.

Сотник сорвал зацепившиеся за иголки обрывки ленточки, выкрашенной луковой шелухой. Такие нашивали на свои рубахи лешаки, для маскировки.

– Что за стрела? Дай-ко…

Девушка протянула стрелу…

Стрела как стрела – обычная, для лука. Только у наконечника зигзагобразная буквица – руна. Варяжская! Ну так Илмар-то – варяг… по батюшке… или по матери… Варяги, они вообще на Руси много где. Да и не только на Руси. На родине еды на всех не хватает, вот и шастают по всему миру на своих драккарах! На Руси – варяги да нурманы, в Царьграде – варанги, норманны и аскманы (ясеневые люди) – в Европе… Где только этих варягов нет! Да что там далеко ходить – тот же Рогволд Ладожанин и его парни. Да и самого Рюрика взять… Что ж, выходит, и род Лисовиных по происхождению – варяжский? Впрочем, а какая разница-то? Не в крови дело, а в почве, в земле, что родной стала. Взять вон Святослава. По крови – варяг, а в славянских богов верил и действовал как славянский князь. Да все князья так… Рюриковичи, мать их… Лисовины тоже Рюриковичи. Потому-то Мишу и подставили – легко обвинить, и обвинению поверить – легко!

– «Сиг» – руна победы… Коль ты к ней стремишься, вырежи их на меча рукояти… – вдруг прошептала Добровоя.

Михайла хмыкнул:

– Ты и Тора знаешь, и руны…

– Бабушка из нурманов была, – призналась дева. – Потом ее за деда высватали… Но сначала – украли.

– Не бабушка, а кавказская пленница! – Миша тихонько посмеялся и тут же со всей серьезностью покусал губу. – Стрела-то, похоже, Илмара… Раз уж он из варягов. Так?

– Да, его, – отрывисто кивнул Коваль. – Илмар как-то у меня нож заказывал. С такой же руной.

– Что ж они еще-то таких стрел не нашли? – сам себя спросил Миша. – Или – найдут еще? Наверное…

Свои встретили сотника радостно, даже Ляксей Корота заулыбался, прям почти что от чистого сердца! За время отсутствия командира никаких происшествий в округе не случилось. Никто в заброшенную деревню не забредал, разве что медведица с медвежатами – да и ту отогнали прочь.

– Здоровенная такая медведица, господин сотник! – рыжий Велька показал руками. – В малиннике, тут недалече… Мы-то поначалу вздумали – вот бы ее на рожон! Эт сколько ж мяса… А потом еще подумали и решили – нет.

– Мясо-то протухнет – жарко ведь, – подхватил ушлый Корота. – А съесть не успеем, потому как…

– Правильно подумали, – переодев рубаху, покивал Михайла. – Ты, Велимудр, всегда так и поступай. Сначала подумай, а потом уже – делай. Так… Что еще интересного?

– А мы киселя черничного наварили, господин сотник! Отведаете?

– Хм…

Сотник обвел взглядом собравшуюся у схрона ватажку. Все – кроме Короты, естественно, – достойные люди, проверенные, умелые воины. Ну, молодые – и что? Тем более молодость – это такой недостаток, который очень быстро проходит. Архип, Златомир, Велька с Ермилом, Добровоя и – в сторонке – Горынко Коваль. Еще двое – Ждан и Вячко – в сторо́же, на посту. Если кто чужой – знак подадут условный.

Десятник Архип, жилистый, коренастый, сильный. Он из всех самый старший, опытный, авторитетный. Рядом – черноокий Златомир, верный, упертый. Чего захочет – добьется обязательно… Рыжий Велимудр-Велька… смуглый, похожий на ромея Ермил – младшенькие, но, пожалуй, самые верные.

В карауле – Вячко, стрелок от Бога, из арбалета белку в глаз бьет, с ним Ждан – опытный, неприметный, такого в разведку хорошо посылать – никто толком и не запомнит.

Ну и Добровоя. Войша… Ишь, уселась на бревно, гребень вытащила… Ермил на нее украдкой этак посматривает – гребень-то он и подарил. И подарок – глянулся.

Вот она, золотая молодежь, иначе не скажешь! Хоть с ватажкой повезло… Хотя как повезло? Сам же всех и подбирал – тщательно.