Небо для Баккена (СИ)

По их поверхности вились узоры барельефов. Тоже странные, не прикрепленные к камню и не высеченные в нем, а словно выплавленные невероятной силы пламенем. Сами линии и их сплетения были настолько непривычны и чужды человеку, что непонятно было, как вообще могли они оказаться в нашем мире.

«Они были. Виден помнит их».

Я хотел спросить Баккена, о ком он говорит, кто эти «они», но еще раз взглянул на барельефы и все понял сам. Загадочные узоры изображали живых существ. С портретным сходством.

«Когда Магт, Изначальный, пришел сюда, эта земля еще не принадлежала никому. Магту понравился этот мир».

На самом деле Баккен сказал «был сочтен пригодным для Драконов», но ведь мог же я что-то понять неправильно.

«Потом появился Виден. Его предназначением было встретить тех, кто придет. Он дал им мир и был с ними».

Кем Драконы считали первых жителей наших земель – игрушками, домашними любимцами или равными себе? Баккен не ответит, да это и не важно. Но Драконы дарили этим существам свое внимание, заботу, может быть, по-своему любили их. Им досталось все то, чего тщетно ждали от Девятерых люди.

«Они ушли».

Я не решился уточнить, что именно Баккен имел в виду. Удалились ли первые жители из Видимого мира, как, считалось, это сделали сами Драконы, вымерли все поголовно, или с ними случилось нечто иное. Они ушли, а на их место явились те, кого мы называем фунсами. Или же еще кто-то другой. Сколько существ сменилось перед Драконами, прежде чем появились люди? Слишком недолговечные, чтобы присмотреться к ним, понять, полюбить… Не бояться потерять. Когда Драконы поняли, что не смогут выжить на захваченной ледником земле, они закрыли пути из подземелий наверх. Может быть, прежде они так же запретили себе любовь и внимание к живущим в этом мире?

«Я знал. Теперь увидел. Можем идти дальше».

Дальнейший наш путь не заслуживает особого рассказа. Я шагал вперед, постоянно озираясь, но не ради красоты гор, а чтобы вовремя заметить опасность. Баккен передвигался своим ходом, то опережая меня, то отставая. На привалах Дракон расхаживал на двух ногах, но во время переходов бежал как зверь. Кажущийся могучим и грузным, двигался он на удивление легко. Крупные, как у росомахи, ступни и широко растопыренные плоские пальцы позволяли ему не проваливаться в снег.

Несколько раз, обвязавшись арканом (хоть благодари неизвестных преследователей за этот «подарок»! ), я лазал во всяческие дыры и норы, где могли быть горючие кристаллы. Если удача была с нами, сбивал камнем, сколько получится. К сожалению, добыть топлива вдосталь не удалось ни разу.

Зато неприятностей от этих вылазок было столько, что больше не надо. Осколки кристаллов, метко отлетающие прямо в меня, ушибленные пальцы, пыль, забивающаяся в глаза и в нос. Один раз тем же булыжником, что колол кристаллы, пришлось отбиваться от ядовитой многоножки. В другой оставшемуся на поверхности Баккену что-то почудилось, и он так рванул за веревку, что я мигом вылетел из лаза-шкуродера, осознав при этом, что ощущает кусок засохшего сыра на терке.

Попользоваться добычей почти не удавалось. Я едва успевал нагреть воды в кружке, как костром завладевал Баккен. Дракон сворачивался вокруг огня кольцом, пристраивал голову так, чтобы языки пламени касались подбородка, и совал лапы в самое пекло.

Подкрепившись у горящего костра, Баккен устраивался на хвосте и, завернувшись в крылья, надолго замирал молча. То ли спал, хотя я ни разу не видел, чтобы Дракон дремал привычным образом, то ли глубоко задумывался. А я открывал «Соперника».

Книга в черном «змеином» переплете сама оказывалась у меня в руках? Да, а прежде она своими силами открывала изнутри застежку сумки, вылезала наружу, забиралась ко мне на колени и распахивалась на недочитанной странице. Астрид права, «Соперник» – всего лишь пачка покрытых странными чернилами сшитых между собой листов пергамента. Книга. Пережившая приход ледника и пять веков после этого, множество событий, два десятка поколений людей, но все же простая книга. И нет никакой чужой воли в том, что я открывал «Соперника» снова и снова. И никакой крамолы в прочитанном не усмотрел. Только любовь к Драконам.

Его звали Эгиль Васк – человека, который писал баллады и сонеты, посвящая их крылатым ящерам. Я пытался вспомнить, приходилось ли мне раньше слышать это имя, но на ум так ничего и не пришло. Похоже, из всех людей, живших до прихода ледника, мы знаем только короля Хлодвига да Снорри Угодного Драконам. Снорри Эгла, создателя новой религии.

У Эгиля Васка все было по-другому. Он восхищался Драконами, их мощью, величественностью и красотой, но крылатые были для него не высшими существами, а такими же жителями мира, как и люди. Даже слово «драконы» писал он с маленькой буквы.

Может быть, проклятая книга и подчиняла меня, лишала собственной воли, морочила, но нигде, ни в одной строчке не увидел я ничего плохого или злого. Только восхищение красотой Драконов, только радость от того, что они есть.