Небо покоряется смелым

— Что тебе сказать, Валерий? — Матвеев помолчал немного, подошел к Крамаренко, все так же сидевшему на полу, присел рядом. — Не буду скрывать, я делал на тебя определенную ставку. Но, как помнишь, не ты один побеждал на соревнованиях. В секции есть ребята, которые, в принципе, не слабее тебя, но в интересах команды и по моей просьбе они помогали тебе. Или ты уже забыл? Ну что ж, мне искренне жаль, что у тебя оказалась такая короткая память.

И Матвеев вышел из комнаты.

Крамаренко так и не решился сказать в бассейне, что почти четыре года отдал моделизму. Тренер не ошибся: у новичка действительно неплохо пошли дела на голубой дорожке. Прошло всего четыре месяца, и он уже выполнил норматив третьего взрослого разряда. Валерий все свободное время пропадал в бассейне, а модели пылились в кладовке.

Прошло полгода, и в авиамодельной секции Дворца пионеров стали постепенно забывать, что одно время среди них был и Крамаренко. Чаще всего, когда речь заходила о соревнованиях и волей-неволей в воспоминаниях фигурировал Валерий, ребята уже не называли ни его имени, ни фамилии, а просто говорили: «А помнишь, тот, что ушел от нас в плавание…»

Но вот однажды отворились двери авиамодельной лаборатории и на пороге появился Крамаренко.

— Я был уверен, — вспоминает Валерий, — что как только войду в лабораторию, ребята бросятся ко мне, начнутся рукопожатия, похлопывания по плечу, расспросы. Но каково же было мое изумление, когда на меня совершенно не обратили внимание. Ну вот словно и не стоял на пороге их однокашник. Лишь кто-то из ребят процедил: «Гляньте-ка, братцы, тот, что в плавание сбежал, пришел…» и все. А на столах — модели-красавицы: одна краше другой. Да еще два каких-то сопляка, наверное, первоклассники, если не меньше, после этой фразы уставились на меня своими немигающими глазами и глядят, глядят… Чувствую — сейчас заплачу. Я выскочил из лаборатории и бросился по лестнице вниз, а навстречу — Матвеев. Я заметался… Это была наша вторая счастливая встреча…

Быстро пролетели годы. В восьмом классе Крамаренко выполнил заветный норматив мастера спорта СССР в плавании. Нагрузки возросли в обоих видах и пришло время сделать окончательный выбор между бассейном и авиамодельной лабораторией. Без колебаний он отдал предпочтение моделям.

Тогда, встретившись на лестнице с Матвеевым, Валерий от волнения и охвативших его переживаний так и не сказал своему доброму и верному наставнику ни единого слова. Он просто уткнулся Матвееву в плечо, как маленький ребенок, которого кто-то где-то обидел, и заплакал. А ведь он так много хотел сказать! Он хотел сказать, что плавание — это прекрасно, но в плавании нет основного — творчества. Рассказать, что прозрачная вода бассейна все время кажется ему голубой, цвета небесной сини, цвета неба, в которое он столько раз запускал свои модели. Он хотел сказать, что в плавании основное — механическое отрабатывание тех или иных конкретных движений, а моделизм — это постоянный поиск. Каждый запуск модели — это каждый раз в первый класс: спортсмен никогда не знает наперед, как сложится полет, потому что очень много различных факторов влияют на модель. Впрочем, вряд ли тогда пятиклассник Крамаренко смог бы так убедительно высказать все это своему первому тренеру, но мысли у него были именно такие. И вот теперь все это ему пришлось сказать тренеру по плаванию, когда он окончательно уходил из бассейна, чтобы полностью посвятить себя авиамоделизму.

Итак, с плаванием было покончено, но предстояло еще определиться и в самом моделизме. Поскольку Матвеев выступал в классе свободнолетающих моделей, он и Крамаренко предложил сосредоточить все усилия именно на них. Тренер не настаивал, он просто мотивировал тем, что на первых порах, а точнее, в период приобщения к большому спорту Валерий сможет в какой-то степени пользоваться его, Матвеева, компетенцией и помощью. На том и порешили.

Два года Крамаренко занимался резиномоторными моделями. Среди школьников ему не было равных. О качестве изготовленных им моделей свидетельствует такой факт: многие опытные спортсмены «одалживали» у юного спортсмена его модели для выступлений на состязаниях. Но… Да, да, опять «но»…

Валерий работал с резиномоторными моделями, работал на совесть, но в глубине души чувствовал, что это не его класс. Возможно, заговорил голос крови: отец-то всю жизнь посвятил большой авиации, но как бы там ни было, Крамаренко неудержимо тянуло к моторам. Если до конца придерживаться фактов — последнее время он строил резиномоторные модели исключительно ради Матвеева, боялся обидеть его, что ли… Но дома, так сказать «для души», он вовсю конструировал и строил гоночные и скоростные модели. Конечно, у него тогда и в мыслях не было, что эти классы в скором будущем станут для него основными…

В 1964 году семья переехала в Киев. Здесь Валерию Крамаренко предстояло окончить среднюю школу и определить свой дальнейший путь — как в жизни, так и в спорте.