Небо покоряется смелым

Военком, задавая вопрос Крамаренко, даже и предположить не мог, что через полтора десятка лет его собеседник окажется именно в такой ситуации. А случится это в 1982 году на чемпионате мира по гоночным моделям, проходившем в Швеции.

В 1980 году бессменный механик и тренер члена сборной страны Валерия Крамаренко — Борис Краснорутский — ушел из большого спорта, и перед Валерием встал вопрос комплектования экипажа. К тому же старые испытанные модели доживали свой срок и необходимо было обновлять «самолетно-моторный парк». В конце 1980 года сборная команда Советского Союза ехала на международные соревнования в Болгарию. Волей судьбы Крамаренко оказался в одном купе с московским моделистом Сергеем Кузнецовым. Валерий знал, что у Сергея не все ладится в экипаже, что он уже подыскивает себе пилота. Высокий, крепкий физически, отлично подготовленный технически, очень спокойный, но в то же время способный в нужную минуту на отчаянный, порой даже рискованный шаг, Сергей импонировал Крамаренко, и здесь же, в поезде, сложился новый экипаж, который через два года отправился в Швецию на чемпионат мира.

В тот год спортивную честь нашей страны защищали такие известные моделисты, как харьковчане Виктор Барков и Владимир Сураев, киевляне Виктор Онуфриенко и Валентин Шаповалов, Валерий Крамаренко и москвич Сергей Кузнецов.

Перед отъездом на чемпионат пятнадцать сильнейших экипажей страны собрались в Симферополе, где разыграли Кубок Советского Союза. На старт вышли все члены и кандидаты сборной СССР, и по результатам этого интереснейшего турнира была окончательно сформирована команда. Крамаренко и Кузнецов довольно легко победили, несмотря на столь серьезную конкуренцию, и, естественно, в списке кандидатов на поездку в Швецию им отводилось первое место. Сами же Крамаренко и Кузнецов были недовольны своим выступлением, так как не все ладилось с двигателем, режим которого в полете время от времени самопроизвольно менялся. Второй год они бились над двигателем, перебирали, дотачивали, перетачивали, испытывали, вновь разбирали его, колдовали над ним долгими вечерами, а он словно в насмешку над упрямыми моделистами преподносил им «сюрпризы» в самые неподходящие моменты. Пройдет еще целый год, прежде чем они установят, что принципиальная ошибка была заложена при изготовлении самой модели и топливного бака. Через год Крамаренко изготовит новую модель и, установив на нее все тот же «непослушный и строптивый» двигатель, улучшит мировой рекорд в классе гоночных моделей. Но это будет лишь через год, а пока они поставили в известность старшего тренера сборной Юрия Сироткина, что не совсем готовы к выступлению, к борьбе за звание сильнейших в мире. Учитывая это, перед экипажем Крамаренко — Кузнецов была поставлена задача работать исключительно на команду.

Один из самых ответственных моментов — заправка двигателя.

Итак, Швеция, чемпионат-82. В первом предварительном туре двигатель преподнес-таки «сюрприз», сбился с режима, и Крамаренко был вынужден «сойти с дистанции». Кузнецов поколдовал над моторчиком в перерыве между гонками, тут же опробовал его — двигатель работал ровно и надежно.

Направляясь к центру кордодрома, Крамаренко обнаружил, что на сей раз ему придется пилотировать в компании испанца (Валерий так и не запомнил ни его имени, ни фамилии), на которого обратил внимание еще на тренировках: новичок на мировых первенствах, испанский моделист невероятно нервничал, пилотаж его был какой-то рваный, порывистый…

Стартовал Крамаренко превосходно. Двигатель работал ровно. Позади — треть пути. В считанные секунды Кузнецов произвел дозаправку, еще мгновение — и модель устремилась на дистанцию. Испанский спортсмен изо всех сил пытается не отстать от Крамаренко, но всем присутствующим ясно, что в этом туре победит советский моделист.

Вот модель испанца пошла на снижение; выключен двигатель, механик производит дозаправку, запускает движок и делает знак своему пилоту, что можно продолжать соревнование. На кордодроме почти нет зрителей. Все отправились на соседнюю площадку: там идет настоящее сражение, а здесь все ясно… И вдруг воздух прорезал отчаянный крик Сергея Кузнецова. Он бросился к сетке ограждения, в одной из ячеек которой безжизненным куском металла висела их модель.

На линейке готовности.

А случилось вот что. Как раз в тот момент, когда самолет Крамаренко заканчивал очередной круг, стартовала после дозаправки модель испанца. Вопреки всем правилам, модель взлетела почти вертикально, самолет Крамаренко врезался в «испанца», не выдержали корды, и на полной скорости советская модель ударилась в ограждение. Испанского спортсмена дисквалифицировали, а Крамаренко предоставили дополнительную попытку.

Да, у них была запасная модель. Но запасная есть запасная… К тому же «летал» советский экипаж в числе последних, времени на подготовку модели практически не было, и в результате Крамаренко показал весьма посредственное время…