Немезида

На входе в сокровищницу была установлена интеллектуальная дверь, оборудованная разнообразными датчиками и мысле-механическими системами, настроенными так, чтобы открываться только Мёрриксуну Евроту или его ближайшим родственникам. Она была слабой помехой для Гарпуна. Он легонько шлёпнул демоническую шкуру, которая скулила в его разуме и чуть-чуть тянула его назад с тех самых пор, как почувствовала охранников и выразила желание напиться их крови. Усмирённая, она покорно сформировала на его ладони новый толстогубый рот. Гарпун держал его над биометрическим датчиком дыхания, в то же  самое время направляя новые усики-ворсинки в узкие зазоры по краям двери. Они проползли к замкам и разобрали их на части, открывая один за другим.

Заполучить пробу дыхания Пустотного барона было лёгким делом: Гарпун просто постоял рядом с ним и покрывающая его демоническая шкура выделила из  выдыхаемого Евротом воздуха микрочастицы и образцы ДНК и сохранила их в специальной полости. Теперь второй рот выдохнул их на датчик.

Раздался шёпот хорошо смазанных шестерней, и дверь раскрылась. Гарпун проскользнул внутрь.

2

Дагонетское солнце склонялось низко над горной грядой. Ночь была уже близко. Дженникер Соалм стояла на гладкой каменной площадке, служившей наблюдательным пунктом, и невидящим взглядом смотрела на охристые скалы. Она знала, что таймер миссии ведёт обратный отсчёт к моменту "ноль", и у Отряда Ликвидации остаются в лучшем случае часы до того, как они приступят к заключительной фазе операции.

Она видела, что другие тоже это чувствуют. Гарантин наконец-то вернулся, прекратив сеять смерть среди кланских войск, запугивая всех, кто его видел. Тариэль, Койн, отверженная Кулексус  – все занимались приготовлениями. И её брат...

Соалм знала, что именно делает её брат.

– Ау? 

Голос заставил её обернуться. Из зева пещеры за её спиной появилась леди Сайноп и приблизилась к ней медленными осторожными шажками.

– Мне сказали, что я смогу найти тебя здесь.

– Миледи, – Дженникер слегка поклонилась.

Сайноп улыбнулась:

– Тебе вовсе не нужно этого делать, дитя. В настоящий момент, я знатная женщина лишь по имени. В знак уважения, остальные позволили мне сохранить титул, но на самом деле кланы этого мира отринули ту честь, которая у нас вообще была.

– Эти остальные, должно быть, отвергли призыв встать под знамёна Хоруса.

Пожилая женщина кивнула:

– О, единицы. Все уже мертвы, я полагаю. Или настолько запуганы, что стали покладистыми, – она вздохнула. – Возможно, Он их простит.

Соалм отвела глаза: 

– Я не верю, что Он из тех, кто всё прощает. В конце-концов, Император отрицает все слухи о своей божественности.

Сайноп снова кивнула:

– Это так. Но, с другой стороны, лишь подлинное божество может так говорить  и быть в этом искренним. Те, кто считает себя богами, всегда или сумасшедшие или дураки. Чтобы оказаться вознесённым к таким высотам, нужно быть доставленным туда на плечах веры. Нужно вести, но и быть ведомым.

– Мне бы самой хотелось каких-нибудь направляющих советов, – призналась ассасин. – Я не знаю, куда повернуть.

– Нет? – аристократка нашла сглаженный ветром камень и уселась на него. – Если это не будет слишком нахальным вопросом, могу я спросить тебя, как ты нашла свой путь к свету "Божественного Откровения"?

Соалм вздохнула:

– После того, как наши... мои родители были убиты во время конфликта между соперничавшими семьями, я оказалась под опёкой Империума, брошенная и одинокая. У меня не было никого, кто бы за мной присматривал.

– Только Бог-Император.

Она кивнула:

– К пониманию чего я в какой-то момент пришла. Он был единственной постоянной вещью в моей жизни. Единственным, кто меня не судил... И не бросил. Я слышала рассказы про Имперский Культ... Не потребовалось много времени, чтобы найти единомышленников.

Сайноп быстро закивала:

– Да, так часто случается. Подобное приходит к подобному, и так по всей Галактике. Здесь, на Дагонете, есть те, кто пока ещё не верует, как мы – к примеру, Капра и большинство его людей, – но мы, тем не менее, разделяем с ними одни и те же цели. И в конечном счёте, дитя, есть ещё много-много таких как мы. Под разными именами, с разными обычаями, но ты повсюду найдёшь человеческих существ. Ведя нас к величию и развеивая мглу всех ложных богов и ошибочных верований, Бог-Император постепенно замостил дорогу к единственной истине. Его истине.

– И, тем не менее, мы должны эту истину скрывать.

Пожилая женщина вздохнула:

– Пока да. Иногда вера может быть такой сильной и в тот же самое время – такой слабой. Она как нежный цветок, который нужно взращивать и защищать, готовясь к дню, когда он сможет по-настоящему расцвести, – она положила ладонь на руку Дженникер. – И этот день грядёт.

– Недостаточно быстро.

Сайноп отняла руку и какое-то время молчала.

– Что ты хочешь мне рассказать, дитя?

Соалм обернулась, глядя на неё сузившимися глазами:

– Что вы имеете ввиду?