Немезида

Удостоверившись, что "Грозовая Птица" улетела, Келл отошёл назад и затем побежал к пролому в стене. Он бросился в воздух, чувствуя напор ветра, когда его тело попало под власть гравитации. Несколько тягостных секунд улицы под ним разрастались ему навстречу. Затем был резкий рывок в плечах – это датчики его спускового ранца высвободили парафойл[25]. За его спиной вспух переливчатый купол из армированной ткани, и падение замедлилось.

Келл спускался в крики ужаса и насилия, разыскивая пути к спасению.

6

Каждый ярус "Духа Мщения" сотрясался от едва сдерживаемого неистовства, когда с пусковых палуб стремительно взлетали катера за катерами. Они неслись прочь от боевого корабля длинной непрерывной цепью – смертоносные птицы-падальщики, кружащие и разворачивающиеся к поверхности Дагонета, неся ярость на своих крыльях.

Находившиеся неподалёку суда, приписанные к космической дивизии СПО, или меняли курс, чтобы бежать от флота Воителя, или уже падали на свой родной мир под действием силы тяжести, объятые пламенем, которое расползалось по всей их длине. Орудийные расчёты мегалазерных батарей "Духа Мщения" соревновались друг с другом в нанесении ударов, которые были бы достаточно сильными, чтобы привести корабли в негодность, но не настолько, чтобы их уничтожить. Теперь крейсеры СПО сгорят в атмосфере, и огни их смертей будут видны над всей планетой. Это был самый эффектный способ приступить к наказанию.

"Дух мщения" и прочие суда его флотилии неторопливо вторгались в орбитальное пространство Дагонета, приближаясь к точке сбора, где их ожидал корабль Люка Седирэ, "Танато". Большинство комплектующих "Танато" десантных катеров уже выходили на позиции, и рядовые Тринадцатой Роты обрушивались на столичный город волной ничем не сдерживаемой ярости. Воины Тринадцатой любили своего импозантного и беспощадного повелителя и собирались отомстить за него, пролив по меньшей мере реки крови.

Высокие обзорные иллюминаторы Зала Собраний Луперкаля выходили на нос "Духа мщения", дугу Дагонета и одинокий  "Танато" перед ней. Малогарст оставил Воителя стоять у окон и пересёк стратегиум в направлении наружного коридора. На ходу он негромко говорил с группой обслуживающего персонала, которая следовала за ним всюду, куда бы он ни пошёл. Адъютант распределял среди своих подручных приказы Хоруса, и они по одному направлялись прочь, чтобы распространить их дальше по флоту.

За дверным проёмом обнаружилась тень.

– Адъютант, – сказала она.

– Первый капеллан, – ответил Малогарст. Его обезображенное лицо обратило к Несущему Слово свою неизменно хмурую гримасу, и он отпустил оставшуюся прислугу взмахом своей когтистой руки. – Ты желаешь поговорить со мной, Эреб? Мне рассказывали, что ты погружён в свои... медитации.

Эреб, казалось, не заметил издевательского тона, которым Малогарст задал свой вопрос.

– Меня побеспокоили.

– Кто?

Лицо Несущего Слово расколола жёсткая улыбка:

– Голос во тьме.

Прежде чем Малогарст успел потребовать менее туманного ответа, Эреб кивнул в сторону дальней стороны зала, где, наблюдая за перемещениями своего флота, стоял Хорус.

Повелитель Легиона был великолепен в своём полном боевом облачении, его доспехи окаймляли сверкающее золото и тёмная медь, а с плеча спадал короткий плащ из шкур огромных зверей. Его лицо скрывал мрак, и лишь отдельные черты едва виднелись в холодном свете расположенных перед ним информационных консолей.

– Я бы хотел задать Воителю вопрос, – сказал капеллан.

Малогарст не двинулся с места:

– Ты можешь задать его мне.

– Как пожелаешь, – губы Эреба слегка скривились. – Мы внезапно перешли в состоянии боевой готовности. В моём понимании, мы направлялись в этот мир, чтобы походя обозначить своё присутствие, и ничего более.

– Так ты не слышал? – изобразил удивление Малогарст, развеселившись от того, что, для разнообразия, он знал что-то, что было неизвестно Несущему Слово. – Брат-капитан Седирэ был удостоен чести быть представителем Воителя на Дагонете. Но произошёл... инцидент. Засада, я полагаю. Седирэ был убит.

Лицо Эреба, обычно безразличное, на мгновение потемнело:

– Как это случилось?

– Это будет установлено, в надлежащее время. В настоящий момент ясно, что заверения в том, что столица Дагонета – безопасное место, были лживыми. Там, внизу, Сын Хоруса расстался с жизнью – либо благодаря коварству отдельных руководителей Дагонета, либо из-за их некомпетентности, – Малогарст склонил голову в направлении Воителя. – Хорус потребовал восстановить паритет.

– Значит, знать умрёт?

Адъютант кивнул:

– Для начала.

Эреб молчал несколько секунд:

– Почему послали Седирэ?

– Ты оспариваешь приказы Воителя?

– Я только пытаюсь понять... – Эреб замолк, когда Малогарст шагнул к Несущему Слово, пройдя через дверной проём в коридор.

– В твоих интересах, капеллан, не забывать, что только что был хладнокровно убит заслуженный боевой брат. Отмеченный наградами, высоко ценимый Астартес, потеря которого  сильно ударит не только по Тринадцатой Роте, но и по всему Легиону.