Нэнси Дрю и дело в цирке

– Как все это прикажете понимать?! – изумленно воскликнула Джордж.

Быстро введя ее в курс дела, Нэнси спросила:

– Отец звонил?

Джордж ухмыльнулась и ответила, что да, звонил и сказал, что будет счастлив, если дочь покажет класс на арене цирка.

– Больше того, – добавила она, – они с твоей теткой специально летят из Нью-Йорка, чтобы посмотреть преставление.

– Здорово! – воскликнула Нэнси. Тут она вспомнила, что обещала Ханне к шести вернуться домой, а сейчас уже половина седьмого. Надо позвонить ей.

«Приглашу ее на вечерний сеанс, – подумала Нэнси, задорно поблескивая глазами. – Но про свое участие не скажу».

Нэнси сказала домохозяйке, что она задержалась в цирке, и в свою очередь услышала от нее, что звонил начальник полиции Макгиннис.

– Он велел передать тебе, что этот малый, Хитч, куда-то исчез. Так что смотри в оба!

Новость не порадовала Нэнси. Она не сомневалась, что конюх сбежал именно потому, что это он стоит за всеми тремя подозрительными инцидентами.

– Что-нибудь еще Макгиннис передал? – спросила она Ханну.

– Да. Один из его людей нашел дома у Хитча сувенирные хлысты. И еще он сказал мне, что этот тип пытался придушить тебя. Повторяю, будь осторожна. Одежду этот малый оставил в конюшне, из чего следует, что скорее всего далеко он не ушел.

Нэнси стало не по себе. Она подумала что вполне возможно, Хитч шастает где-нибудь неподалеку, задумывая новые пакости. Если так, никто не может чувствовать себя в безо-пасности.

Вслух же она сказала:

– Забудь про это. Я остаюсь здесь, в цирке, на вечерний сеанс. И ты тоже приходи. Подскочит и отец, и с ним еще кое-кто из приятных тебе людей.

Ханна пообещала, что будет, и Нэнси сказала, что оставит ей билеты на входе. Попрощавшись с домоправительницей, она пошла искать Дэна Уэбстера. Тот обрадовался согласию ее отца и пообещал зарезервировать для него и его спутниц места на сегодняшнее вечернее представление в ложе.

Услышав, что Нэнси подозревает Хитча, а тот может скрываться где-то на территории цирка, Дэн побагровел от ярости.

– Вот подлец! – взревел он. – Всегда только под ногами болтался. Ну, ничего, я найду его. И уж больше никаких фокусов он выкидывать не будет!

Отправив Нэнси продолжать репетировать, дрессировщик занялся поисками. Дойдя до места, Нэнси с радостью узнала, что Ранкоко уговорил шталмейстера наблюдать за номером из одной из лож.

– Так ему будет еще труднее увидеть подмену, – ухмыльнулся он.

Все прошло гладко, судя по всему, Крун остался доволен репетицией номера. Дождавшись, пока он уйдет, Бесс вышла из своего укрытия. Нэнси сказала, что для нее и Джордж оставлены места в ложе. Девушки распрощались с ней и отправились по домам.

Нэнси пошла с Лолитой поужинать в кафетерии. Вспомнив вдруг про разговор мистера и миссис Крун, случайным свидетелем которого оказался Пьетро, Нэнси спросила:

– Родители вам какие-нибудь деньги оставили?

– Да откуда, – покачала головой Лолита. – Как-то раз мистер Крун обмолвился, что за душой у меня ни гроша и я полностью завишу от него.

Прозвучал гонг. Лолита пояснила, что это сигнал готовности: вечернее представление вот-вот начнется.

– Мне надо бежать переодеваться, – сказала Нэнси. – Увидимся.

Она направилась к трейлеру, где ее уже ждала миссис Келли – костюмерша.

– Все готово, – приветливо сказала она. – Вот костюм бедняжки Розы. Примерьте, посмотрим, надо ли чего подогнать.

Нэнси сбросила свое жокейское одеяние и натянула белое шелковое трико. Оно идеально подошло ей.

Еще несколько минут спустя Нэнси была полностью готова к выходу на арену. Прихватив костюм и все, что нужно для выступления, она перешла в гримерную.

Нэнси повесила костюм на стул рядом с входом и направилась вглубь на поиски кого-нибудь, кто скажет ей, что надо делать. Но там было пусто.

«Ладно, одолжу что-нибудь из косметики у Эрики», – решила она и повернула назад – и в тот же самый момент увидела пропавшего конюха! В руках он держал ее костюм!

– Отдай! – вскрикнула Нэнси.

Но Хитч бросился к двери и исчез.

Глава девятая

ОПАСНЫЙ НОМЕР

Надо вернуть костюм! Ей решительно необходим реквизит для вечернего представления!

«Ну и куда он мог подеваться?» – нервно рассуждала сама с собой Нэнси, вертя головой во все стороны.

Заметив рабочего, разбиравшего одну из палаток, она заспешила к нему и спросила, не видел ли он мужчину, только что выбежавшего из гримерной.

– Нет, мисс, – ответил он. – А вы кого-нибудь ищете?

Нэнси в двух словах объяснила, что ищет мужчину по имени Хитч.

– А, ну да, я знаю его. Он когда-то работал в этом цирке.

– Он взял мой костюм, а мне он срочно нужен. Помогите мне, пожалуйста, найти этого человека, его надо задержать до прихода полиции!

– Сделаю все, что от меня зависит, мисс, – пообещал рабочий и, не теряя времени, двинулся на поиски.

«Надо поговорить с Дэном Уэбстером», – решила Нэнси и отправилась в его гримерную. Рассказ о проделках конюха потряс его.

– А я-то думал, мы, отыскивая этого типа, каждую дыру здесь проверили, – сказал он, – охране на всех выходах было велено ни впускать его, ни выпускать.