Нэнси Дрю и происшествие на горнолыжном курорте

Миссис Беллхаус оказалась хрупкой старушкой с белоснежными волосами и потухшими голубыми глазами. Завидев Нэнси, подошедшую к ее кровати, старушка улыбнулась.

– Кто вы? – спросила она.

– Миссис Беллхаус, меня зовут Нэнси Дрю, а это мои подруги – Джордж Фейн и Бесс Марвин.

– Такие юные, – глухим голосом заметила старушка. – Вы, случайно, не от моего родственника Сидни Бойда? Это супруг моей дорогой кузины Элси.

– А вы его ждете сегодня? – уточнила Нэнси.

– Именно, он обещал прийти как раз в обед! – сообщила старушка и сделала Нэнси знак склониться к ней пониже. – Я тут для него кое-что припасла, но не хочу, чтобы медсестра обо всем прознала, уж больно она любит совать нос в чужие дела, – со смешком пояснила она. – Гляди!

Миссис Беллхаус выдвинула ящик тумбочки, стоявшей у ее изголовья. Под ворохом бумажных платков обнаружилась стопка наличных.

– Здесь тысяча долларов! – доверительно сообщила старушка.

Нэнси напустила на себя изумленный вид.

– Какой щедрый подарок! – воскликнула она.

– Никакой это не подарок, – поправила ее миссис Беллхаус. – Сидни продаст мне акции одной замечательной меховой компании. Дивиденды от этой покупки навсегда избавят меня от финансовых трудностей!

Все это время Джордж стояла неподалеку у окна. Заметив, что у здания остановилась машина, из которой вышел мужчина и поспешил ко входу, она сделала Нэнси знак, и девушки поспешно распрощались с миссис Беллхаус.

В коридоре Нэнси быстро скомандовала:

– Джордж, ступай вниз и вызови полицию. А мы с Бесс пока спрячемся в соседней комнате, она как раз пустует. Из нее можно попасть прямиком в палату миссис Беллхаус – там есть смежная дверь!

Девушки разошлись как раз вовремя: в следующий же миг по лестнице торопливо поднялся мужчина с тоненькими усиками и решительно прошествовал в комнату к миссис Беллхаус.

– Кузина Клара!

Нэнси и Бесс, затаившиеся в соседней комнате и наблюдавшие за происходящим в дверную щель, увидели, как Сидни Бойд сжал руку миссис Беллхаус.

– Вы сегодня чудесно выглядите, – продолжил гость. – Само очарование! С удовольствием просидел бы тут с вами до самого вечера! Но дела есть дела. Я привез вам документы на акции.

– Сидни, у меня все не идет из головы моя дорогая Элси, – дрогнувшим голосом проговорила миссис Беллхаус. – Она ведь мне и словом не обмолвилась о вашей свадьбе.

– Ну что вы, она наверняка вам о ней рассказала, вы просто забыли, – спешно заверил ее Сидни. – Говорите скорее, пока эта ваша мегера медсестра не явилась. Деньги при вас?

– Да, вот здесь, – ответила старушка, указав на ящик.

– Прекрасно, кузина Клара. Вот вам сертификат, – он протянул ей конверт. – А деньги я забираю. Видите, ничего сложного! А вы переживали!

Нэнси и Бесс с негодованием наблюдали за этой картиной, как вдруг услышали за спиной тихие шаги. Это была Джордж. Приблизившись к подругам на цыпочках, она прошептала:

– Полиция уже едет!

Бойд, уже собравшийся было уходить, вдруг замер и прислушался. У дома остановился автомобиль. Сидни выглянул в окно, пулей выскочил из комнаты и бросился к лестнице черного хода.

Нэнси кинулась за ним.

– Скорее, девочки! – воскликнула она.

Лестница оказалась узкой и темной, а на полпути вниз еще и резко уходила в сторону. Бесс запнулась и упала прямо на Нэнси, которая шла впереди.

Нэнси ахнула и схватилась за перила, сумев сохранить равновесие.

Джордж помогла Бесс подняться, но эта короткая задержка дала Бойду несколько секунд форы. Когда девушки выбежали на заднее крыльцо дома престарелых, их жертвы уже и след простыл.

– Простите меня! – со слезами в голосе взмолилась Бесс.

– Да ничего страшного, – сказала Джордж. – Но грациозности тебе и впрямь недостает.

– Давайте разделимся и начнем поиски, – предложила Нэнси.

Джордж поручили обойти дом с восточной стороны, а Бесс – осмотреть территорию за зданием.

А Нэнси поспешила к березовой рощице, раскинувшейся с западной стороны от здания. Она заметила, что Сидни Бойд, пригнувшись, прячется среди молодых кустов.

Он тоже заметил ее приближение. Подскочив, Бойд метнулся в сторону дороги. Нэнси, задыхаясь от быстрого бега, прокричала что было силы:

– На помощь! На помощь!

Услышав ее крик, Джордж кинулась к двум полицейским, уже шагавшим ей навстречу.

– Скорее! – крикнула она, прыгнув в полицейскую машину. – Вор побежал в сторону дороги! Моя подруга гонится за ним!

Бойд к тому моменту уже успел пересечь дорогу и бежал по полю. Полицейские затормозили у его кромки и бросились следом за преступником. На его поимку ушло буквально несколько секунд.

– Что это еще за облава? – возмутился Бойд. – По какому праву вы меня схватили?

– Сейчас вон та юная леди все вам объяснит, – заверил его один из полицейских, пока они шли к дороге, где их уже поджидали Нэнси и Джордж, и кивнул на сыщицу.

– Это еще кто такая? – рявкнул Бойд.

– Меня зовут Нэнси Дрю, – ответила девушка.

– Это имя мне ни о чем не говорит, – осклабившись, сказал мужчина.

Полицейские, задержанный, Нэнси и Джордж сели в машину и вернулись к дому престарелых. У входа их уже ждала Бесс.