Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

Спустя несколько минут Нэнси и Джин выехали на шоссе к Ривер-Хайтс. Несмотря на то что сумочка Нэнси вместе с бумажником и водительскими правами сгорела при пожаре, она все-таки могла сесть за руль: мистер Дрю получил для нее временное разрешение на вождение автомобиля. К счастью, у него были и запасные ключи зажигания.

– У вас прекрасная машина, – прервала молчание Джин.

Нэнси улыбнулась. Кабриолет мягко катился мимо фермерских угодий и лесов.

– Где вы работали до того, как устроились в «Сиреневую гостиницу», Джин? – спросила она.

– В разных местах, – ответила девушка. – Зимой во Флориде[3], а иногда и летом. Я родом с севера.

Позже, когда они уже почти добрались до Ривер-Хайтс, официантка вдруг выпалила:

– Мисс Дрю, у меня была еще одна веская причина напроситься поехать вместе с вами… Я хотела наедине сказать вам, что кое-кто в гостинице желает вам зла!

– Что вы имеете в виду? – спросила Нэнси.

Джин поколебалась пару секунд, пробормотав, что не собиралась ни за кем шпионить, но поведение миссис Поттер показалось ей подозрительным.

– А чем именно?

Джин ответила, что дважды видела, как Мод заходила к Нэнси: в их с Хелен коттедж вчера и сегодня утром в их комнату в главном здании гостиницы.

– Неужели? – изумилась Нэнси и как бы вскользь спросила: – А в котором часу это было?

Джин не смогла дать точного ответа. Она сказала, что приехала в гостиницу днем ранее незадолго до обеда.

– Я как раз распаковывала вещи, – продолжала Джин, – и, мельком глянув в окно, увидела, как миссис Поттер заходит в ваш коттедж. А сегодня утром я наводила порядок в бельевом шкафу на втором этаже, как вдруг услышала чьи-то шаги. Я выглянула в коридор как раз в тот момент, когда миссис Поттер закрывала вашу дверь.

Мысли Нэнси помчались, опережая друг друга. Была ли Мод напрямую замешана в странных происшествиях в гостинице? С какой целью она заходила в чужую комнату? Не менее странным было и то, что Джин доносила на женщину, которая помогла ей получить работу! Официантке она сказала:

– Спасибо, что рассказали обо всем!

– Вам с мисс Корнинг здорово повезло, что вы не пострадали при пожаре, – заметила Джин.

– Да, очень повезло, – ответила Нэнси.

Видимо, Эмили ничего не рассказала персоналу о том, что настоящей причиной возгорания была взорвавшаяся бомба.

Нэнси спросила у Джин, встречала ли она когда-нибудь девушку из Доквилля по имени Мэри Мейсон.

Джин задумчиво нахмурилась:

– Нет, хотя имя и звучит знакомо. Может быть, я когда-то и сталкивалась с ней по работе.

В это время машина въехала в деловой район Ривер-Хайтс. Джин попросила высадить ее в центре города.

– Сперва мне нужно зайти в оптику, а потом я пойду к своей подруге.

Нэнси притормозила около универмага «Бёрк’с». Джин горячо ее поблагодарила и вышла. Юная сыщица решила зайти в ближайшую кондитерскую, чтобы быстренько перекусить. Затем она поехала к аллее Медоу-брук, находившейся в симпатичном, представительного вида районе, где жила миссис Стоунвэлл. Нэнси вскоре заметила нужный номер дома и остановилась перед впечатляющей постройкой в стиле эпохи Тюдоров[4].

Она поспешила к входной двери и позвонила. На пороге появилась служанка. Нэнси представилась и попросила о встрече с миссис Стоунвэлл. Служанка провела Нэнси в гостиную, предложив присесть и немного подождать.

Спустя несколько минут в комнату вошла миссис Стоунвэлл, одетая в строгий костюм, прекрасно подогнанный по фигуре. С любезной улыбкой она спросила:

– Могу ли я чем-то помочь вам, мисс Дрю?

– Да, миссис Стоунвэлл. Я разыскиваю девушку по имени Мэри Мейсон, – объяснила Нэнси. – Насколько я поняла, раньше она работала у вас?

Улыбка пропала с лица женщины.

– Скажем так, я действительно ее нанимала. Но она проработала здесь недолго. Я дала ей расчет через месяц. – Она с любопытством посмотрена на Нэнси. – А вы хотите ее нанять?

– О нет, – ответила Нэнси. – Просто у нее есть важные для меня сведения. Вам известен домашний адрес Мэри?

– Нет, она жила здесь, пока работала у меня, – сказала миссис Стоунвэлл. – Припоминаю, что она изредка ездила навещать своего брата в Доквилль. Но жила ли Мэри там сама, я не знаю. Даже названия улицы не подскажу.

– Еще один вопрос, – сказала Нэнси. – Пока Мэри работала здесь, случались ли у вас какие-нибудь пропажи?

– Мне, по крайней мере, об этом неизвестно.

Нэнси поблагодарила миссис Стоунвэлл и ушла.

Она решила, что сегодня же на обратном пути в «Сиреневую гостиницу» заедет в Доквилль. А пока ее следующим пунктом назначения был дом Хелен.

Нэнси заверила миссис Корнинг, которая прочитала о пожаре в газетах, что с Хелен все хорошо.

– Нэнси, – сказала миссис Корнинг, – газетчики ничего не написали о том, из-за чего начался пожар. Полагаю, виной всему обыкновенная беспечность – кто-то выбросил непогашенную спичку.

Нэнси, вздохнув про себя, ответила, что это вполне вероятно. Она ничего не стала рассказывать о часовой бомбе.

Взяв одежду для Хелен, Нэнси села в машину и направилась к себе домой, где узнала, что в связи со своим новым делом мистер Дрю был вынужден отлучиться до полудня.