Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

Девушка почуяла едкий запах гари – огонь распространялся очень быстро! Она стала звать на помощь и кричала до тех пор, пока не охрипла. Почти теряя сознание, Нэнси вдруг услышала ответный окрик и звук проплывающей мимо иллюминатора моторной лодки.

– Ох, слава богу, – горячо прошептала Нэнси.

Два человека в униформе речного полицейского патруля буквально влетели в каюту. Они мгновенно освободили Нэнси и вынесли ее на палубу. Туман рассеялся. Корма катера была полностью охвачена огнем. Девушка принялась было рассказывать спасателям о сбежавшей банде и вообще о том, что произошло.

– Не время для разговоров! – отрезал один из них.

Патрульная лодка стояла рядом с носом катера, который уже почти полностью скрылся под водой. Полицейские вместе с Нэнси быстро перебрались на борт своей моторки и тут же отплыли на безопасное расстояние от водяной воронки.

По речной глади скользили лучи больших прожекторов. Капитан Морган, глава патрульной службы, подошел к Нэнси как раз в тот момент, когда объятый пламенем катер окончательно скрылся под водой, а вместе с ним и бесценные бриллианты Эмили Уиллоуби.

Нэнси представилась и вкратце рассказала о том, как была взята в заложницы и оставлена погибать на тонущем судне.

– Вы должны схватить их, пятерых мужчин и женщину по имени Гай Моро! Одни из них, наверное, направились к берегу вплавь. Остальные ушли на подводной лодке.

К удивлению Нэнси, капитан попросил ее заглянуть через ближайший иллюминатор в каюту, где находились три человека.

– Узнаете кого-нибудь? – спросил он.

– Да! – выдохнула Нэнси. – Это Бад Мейсон, Фрэнк и тот водолаз!

Капитан Морган кивнул:

– Мы вытащили их из воды прямо перед тем, как спасли вас. Они сказали, что выпрыгнули за борт после столкновения катера с бревном, но не упомянули ни о каких пленниках, оставшихся на катере.

– Естественно! – сказала Нэнси. – Скорее! Нужно найти подводную лодку до того, как она уйдет на глубину!

Капитан Морган с сомнением посмотрел на Нэнси, но все-таки отдал нужные приказания. Яркие огни прожекторов снова заскользили по воде.

– Смотрите! – закричала Нэнси.

На некотором расстоянии от патрульной лодки можно было разглядеть движущийся над поверхностью воды объект, по форме напоминающий акулу.

Капитан Морган посмотрел в бинокль.

– Вы правы, мисс Дрю! Это миниатюрная субмарина! – воскликнул он. – Полный вперед!

Нэнси с нетерпением ждала, когда патрульная моторка поравняется с подводной лодкой. Люк не был задраен, и было хорошо видно, что внутри сидят Гай, Гил и Саймон.

Капитан Морган и его команда с удивлением посмотрели на актрису, а затем на Нэнси. Сердце сыщицы ухнуло вниз. Неудивительно, что все были в замешательстве. Гай все еще была загримирована под Нэнси!

– Гай Моро некоторое время выдавала себя за меня, – объяснила Нэнси, когда троицу из подводной лодки сопроводили на патрульный катер, а саму субмарину взяли на буксир. – Она и эти двое – похитители драгоценностей.

– Нет, это она выдавала себя за меня! – перебила Гай. – Это я Нэнси Дрю!

Нэнси запротестовала, но тут Гай извлекла из кармана платья бумажник и, достав оттуда водительские права, протянула их капитану. Нэнси только рот открыла от изумления.

– Это водительское удостоверение на имя мисс Дрю из Ривер-Хайтс, – нахмурился капитан.

Нэнси догадалась, что права, скорее всего, выкрал Гил, когда закладывал в коттедж часовую бомбу. Гай победоносно улыбалась.

– Эта девушка – воровка. Мы связали ее, потому что она проникла на наш катер и пыталась украсть драгоценности из моего багажа.

Ловко же Гай сумела вывернуть ситуацию наизнанку, дабы избежать ареста. Никто из присутствующих не мог – или не захотел бы – опознать настоящую Нэнси. Если россказням преступников поверят, всех шестерых отпустят на свободу, а Нэнси возьмут под стражу.

«К тому времени, как все разберутся, кто есть кто, шайка доберется до бриллиантов – и ищи-свищи!» – в отчаянии думала девушка.

Вдруг над рекой раздался вой сирены, и по волнам опять стали шарить лучи поисковых прожекторов. Вскоре стал виден второй патрульный катер. Он подплыл вплотную к первому и остановился.

Гай Моро шагнула вперед и встала рядом с сыщицей. Нэнси смогла различить Карсона Дрю, стоящего у перил катера вместе с Джоном Мак-Брайдом и лейтенантом Брайсом. С ними был и шериф Мак-Гиннис.

– Нэнси! – выкрикнул мистер Дрю. – О, Нэнси, моя милая, ты цела!

Гай улыбнулась и попятилась. Затем она украдкой пододвинулась ближе к корме, будто с намерением выпрыгнуть за борт.

Нэнси была начеку. Незаметно для Гай она тоже сделала несколько шажочков назад. В следующую же секунду, когда актриса метнулась к перилам, Нэнси подставила ей подножку. Гай растянулась на палубе.

– Сравняли счет, – сказала сыщица.

Но Гай, загнанная в угол, все еще не растеряла своего дерзкого бесстрашия. Когда мистер Дрю перешел по мостику на палубу первой патрульной моторки, она вскочила на ноги, оттолкнула Нэнси в сторону и устремилась к нему.

– Папа… Я так рада тебя видеть! – закричала она, чуть ли не падая ему в руки.

Но тут вмешалась Нэнси.