Неожиданные люди

— Ничего, ничего, — пробормотал Ягодкин, доставая пачку папирос.

Он отчего-то стеснялся двух сидевших возле шалаша красноармейцев. Один из них, пожилой усач, с хмурым, неприветливым лицом, выставив перед собой подошвы огромных ботинок и постелив на колени тряпицу, возился с теодолитом, что-то там подкручивал и протирал красновато поблескивающее стекло объектива. На вновь прибывшего он не обращал, казалось, никакого внимания. Другой, тоже немолодой, худой и длиннолицый, сидя на корточках и с хрустом разламывая хворост, подкладывал аккуратные палочки в костер, а сам смотрел на Ягодкина, и его большой полуоткрытый рот и немигающие круглые глаза выражали непосредственное, детски-наивное любопытство, которое он сам не замечал. Скрывая неловкость, Ягодкин потянулся к ним с надорванной пачкой, сказал:

— Закуривайте.

Усач, не отрывая глаз от инструмента, сунул руку за спину, достал дымящийся окурок махорочной цигарки и, затянувшись, положил его на место. Длиннолицый, помедлив, наклонился к Ягодкину и, стеснительно вытянув папироску, с интересом осмотрел ее, потом сунул в рот и прикурил горящей веточкой.

— Эх, давненько папирос не пробовал! — сказал сержант и, оттопырив толстый мизинец, осторожно, как хрустальную, извлек из пачки «беломорину». — Ленинградские? — уважительно спросил он Ягодкина, разглядывая зеленоватый оттиск букв на толстом мундштуке.

— Фабрика Урицкого, — уточнил Ягодкин, разминая папиросу и закуривая, хотя ему хотелось не курить, а есть. — Работает там один старичок дегустатор — большой мастер своего дела. Благодаря ему и папиросы такие вкусные.

Сержант блаженно затянулся и с улыбкой покрутил головой.

— А-а… Как мама по головке погладила.

Ягодкин достал из кармана гимнастерки карандаш, записную книжку и, разломив ее на чистой странице, сказал:

— Надо вас переписать для порядка. Так, сержант Голуб… имя, отчество?

— Иван Васильевич, — с готовностью откликнулся сержант.

Ягодкин своим каллиграфическим почерком начертал: «Личный состав Первого отделения топовзвода: 1. Голуб Иван Васильевич…» И как бы между прочим спросил:

— Откуда сами?

— Казанский я, товарищ младший лейтенант, — сказал сержант так радостно, как будто принадлежность к «казанским» была чем-то исключительным. — А тот вон — вологодский, — сержант кивнул на длиннолицего, во все глаза смотревшего на командира. — Тишкин его, Матвей… Слышь, как тебя по батюшке?

— Митрофаном батьку звали, — сказал длиннолицый, напирая на «о».

Ягодкин записывал.

— А тот вон, — сержант перевел глаза на молчаливого усача, — Жмакин, Максим Осипыч. Орловский он. — И добавил неслышно для Жмакина: — От самого Бреста с дивизионом сюда пробивался. Мужик что надо и топоинструмент знает. — Сержант подался к Ягодкину и, обдав его ухо горячим дыханием, шепнул: — Немцы у него дом сожгли, жену и двух ребятишек порешили, собаки…

Ягодкин поднял сочувственный взгляд на Жмакина. Управившись с теодолитом и сложив его в ящик, Жмакин возился с мерной лентой, раскручивал ее, счищая ржавчину, и от всей его кряжистой, широкогрудой фигуры, от неспешных, уверенно-твердых движений корявой руки, с сухим, наждачным, звуком трущей длинное стальное полотно, исходила спокойная мужичья сила.

— Извините за вопрос, сами-то вы отколь будете? — с почтением спросил Тишкин, потягивая папиросу.

— Из Ленинграда я, товарищ Тишкин. Кончил военно-топографическое и вот… получил первое назначение.

— Не обстрелян еще, стало быть?

— Что значит «не обстрелян»? — недопонял Ягодкин.

— Ну, значится, не воевал ешшо?

— А-а… нет, нет, — Ягодкин смутился и кашлянул.

— Наголодовались там от-ка? — снова спросил Тишкин, положив в костер сухую веточку.

Ягодкин усмехнулся:

— Да если бы не армейский паек, давно бы ноги протянул.

— А мать-отец живы-здоровы?

— Не болтай, Тишкин! — осадил его сержант.

Ягодкин улыбнулся:

— Да ничего… Родители мои живы… Так, кто там у нас еще? Писаренко, кажется?

— Писаренко Николай Григорьевич, — подсказал сержант.

Ягодкин записал и, пряча книжку в карман, услышал сзади шум шагов.

— Борща уже нема, товарищ командир, — вынырнув из-за плеча Ягодкина, сказал Писаренко и поставил перед ним аппетитно дымящий котелок. — Кулеш только остался. Кулеш жирный, товарищ командир. — Он протянул ему пайку хлеба. — А ложка у вас е?

— Есть-есть, — сказал Ягодкин, вытаскивая из-за голенища дюралевую ложку.