Непослушание

— По мере того, как чары начнут слабеть, вы сможете увеличивать расстояние, — сказал Циро, словно от этого мне должно было стать легче. — И это может быть хорошим фактором для нашего исследования. Если мы сможем просто…

Я отвернулась от них и потянула Хамида за собой. Не то, чтобы я смогла бы заставить его уйти против его воли, но думаю, он понимал, насколько важно было для меня выбраться отсюда.

Как только мы покинули арену, я отпустила его руку, и несколько минут мы просто шли молча. Вся полнота моей дилеммы не повергла меня, пока мы не приблизились к главному зданию, и только тогда я осознала, что не смогу уйти и побыть одной, когда мы окажемся в доме. Как и не смогу провести ночь в доме у озера. Я буквально застряла с Хамидом, пока эта хрень не отпустит нас.

— Боже, всё хуже и хуже, — пробормотала я быстрее себе, нежели ему.

— Я польщён слышать, что ты считаешь это хуже нашей связи.

— Рада, что хоть один из нас может шутить об этом, — я остановилась и хмуро посмотрела на него.

Хамид одарил меня своей почти улыбкой.

— Твоя злость не изменит нашу ситуацию, и нас ждут крайне некомфортные несколько дней, если мы будем зацикливаться на нашем злоключении.

Я закатила глаза.

— Если это расследование никоим образом не сработает для тебя, ты должен очень подумать о карьере в оформлении поздравительных открыток.

— Приму это к сведению, — сказал он с невозмутимым видом.

Я тягостно вздохнула, и мы продолжили идти.

— Тебе лучше? — спросил он.

— Не так хорошо, как я бы чувствовала себя, дай ты мне снова ударить Бастиана.

Его низкий смешок сотворил неправдоподобное с моим животом.

— Тебе кто-нибудь говорил, что вступать в битву с ведьмаком глупо?

Я фыркнула. Он был прав, но я никогда в этом не признаюсь.

— Постараюсь вспомнить об этом в следующий раз, когда один из них попытается заставить меня испытать непосильную боль.

Я произнесла это в шутливой манере, но в ответе Хамида ничего смешного не было:

— Никто из них никогда больше не навредит тебе, обещаю тебе это.

Мы вошли в главный вестибюль, и я запнулась, не зная, что делать дальше. Хамид принял решения за меня, потянув нас в сторону столовой.

— Я не голодна, — соврала я.

— Ты не обедала. Ужин пропустить ты не можешь.

— Откуда ты знаешь, что я не обедала? — спросила я, пока мы шли по шумной столовой. Он что снова за мной следил?

— Я видел, как ты вернулась с пробежки, и что-то подсказывает мне, что тебе понадобилось выместить своё недовольство после утренних тестов.

Он направился к испускающему пар буфету, и у меня не было иного выбора, как последовать за ним. Я уже начала чувствовать себя одной из тех игрушек, которую везде за собой таскают дети.

Я наполнила тарелку запечённой сёмгой, рисом и овощами и стала оглядываться по сторонам, ища свободный столик, пока ждала Хамида. Когда он закончил накладывать себе еду, не забыв о стейке, который мог бы накормить семью из четырёх человек, мы сели в конце самого длинного стола.

— Тебе надо больше есть, — проворчал он, нарезая свой стейк.

— Именно поэтому было придумано второе блюдо, — парировала я.

Это была только первая порция. Я уже положила глаз на свиные рёбрышки. А закончу я, вероятней всего, шоколадным слоёным пирогом на десерт.

Первую половину ужина мы почти не разговаривали, и на удивление, молчание не оказалось неловким. Я видела любопытные взгляды, посылаемые в нашу сторону, но посчитала, что если он мог их игнорировать, смогу и я. Люди в любом случае, так или иначе, будут пялиться на него. Его сложно было не заметить в толпе.

— Как так вышло, что ты стал работать на Совет? — спросила я, уже приступив к десерту.

Меня интересовал этот вопрос с момента нашей первой встречи в Лос-Анджелесе. Когда я впервые встретила его три года назад, он работал со своим братом как с партнёром и, судя по тому, что я слышала, они были очень близки.

Хамид, казалось, был удивлён моим вопросом, и на мгновение я подумала, что он не собирался отвечать.

— Совет много раз пытался завербовать меня, но я был решительно настроен работать с братом, Аммоном. Два года назад мы были на задании в Южной Африке, и Аммон встретил свою пару. Она — англичанка, и сейчас они живут в крепости Хаддан. Когда Совет снова выдвинул своё предложение, я решил поработать на них несколько лет.

Я слизала шоколадную глазурь с вилки.

— Ты, наверное, скучаешь по работе с братом.

— Да, — признался он. — Но они с Алисией очень счастливы, а для меня это самое важное.

— Ты часто с ними видишься? — спросила я, меня очень интересовала его семейная жизнь.

Я твердила себе, что просто старалась поддержать беседу, раз уж мы застряли вместе, но кого я обманывала? Хамид всегда был для меня загадкой, и я не могла устоять перед возможностью узнать о нём чуть больше.

Он вытер рот салфеткой.

— Последние два года моя работа на Совет занимает всё моё время. Как только наша… проверка подойдёт к концу, я планирую навестить их.