— Большая Охота? — юноша подимает плечами. — Разве в ней не моет участвовать любой?
— Любой не может! — я впервые вижу злость на лице Горо. Нет, он пытается её сдержать, но получается плохо. — У тебя нет своего клана, Араи.
— Верно, — Тот, кого он назвал Араи, делает шаг вперёд и теперь стоит прямо перед Горо. — Но ведь именно ты забрал мой клан.
О, да тут целая драма на моих глазах разворачивается. Этот юноша с волосами цвета ворона — ведёт себя смело… если учесть что против него сейчас стоит сам Горо Хинун.
И я не хочу считать ядра внутри Араи — их точно меньше чем у меня.
Юноша долго вглядывается в холодные глаза Горо, а потом поворачивается ко мне и тонкая, горькая улыбка трогает красивое лицо:
— У моего отца был свой клан. Очень большой клан. Известный всему Альянсу. И лучших воинов для самых опасных задач искали именно там. Самых лучших воинов. А потом… потом Горо Хинун, Великолепный и непобедимый Горо Хинун убил моего отца, а изгнал меня, принца Араи.
— О каком клане речь? — решаю уточнить я.
Араи с улыбкой на лице замолкает, словно давая возможность назвать имя самому Горо. Так и не дождавшись, он касается своих одежд, оголяя запястье руки, на которой символ тьмы — когтистая лапа.
— Клан Проклятых, — говорит он с блеском в глазах. — Горо убил моего отца и забрал мой клан.
— Но зачем?! — я чувствую как мозг вскипает. Зачем ему нужно убивать твоего отца и изгонять тебя?
— Он поставил на трон Проклятых своего сына, Керо. И после этого набрал себе легион Проклятых — лучших убийц в Альянсе.
Ого! Вот это новость! Горо контролирует клан Проклятых?
— Я ведь предупреждал тебя, Араи, — взгляд Горо из подлобья сейчас особенно тяжёл. — Я ведь предупреждал тебя…
— Не показываться тебе на глаза? Но ведь это мой клан и Большая Охота которая сейчас начнётся — это и моя охота. Будет приятно сломать все твои планы. Горо… и ты знаешь что я смогу это сделать.
— Нет, — короткое слово срывается с губ Горо как тяжелый камень.
Вокруг Араи в одно мгновение возникает армия ледяных воинов — их тела, словно отлитые из ртути, сейчас, в отблесках красного солнца, кажутся наполненными кровью. Целая армия ледяных воинов, клинки которых с хрустальным звоном смыкаются в одно мгновение.
Тело Араи словно рассыпается на части, тысячу частей, или меньше, в одно мгновение заледеневшая плоть рассыпается по камням, тая под первыми лучами солнца..
Я отступаю на шаг — не хочу измазаться кровью слишком рано — охота еще не началась. Отступаю и слышу над ухом шелест крохотных крыльев.
Вестник.
От Джуна.
«Ри здесь. И она просила передать, что скучает по вам»
Глава 11
Три птицы на горизонте, как я и предполагал, очень быстро превращаются в трёх виверн с всадниками на своих спинах.
Шингу, взрывая воздух ударами огромных крыльев, опускаются на скалу неподалёку и те, кто прилетел на них, легко спрыгивают на камни.
В первую секунду, с невольным замиранием сердца я ожидаю увидеть Сакаи, вместе с главами других кланов севера… и я даже готов к этому.
Нет.
Главы Союза Трёх Драконов. Я видел их на Совете в Храме Казней. Там они сидели рядом и шептались, неодобрительно поглядывая на меня.
— О! — восклицаю я негромко. — Любителей чужого становится всё больше и больше.
Они не слышат меня — слишком сильный ветер здесь, на вершине скалы.
— Драконы? — в голосе и на лице Горо почти изумление. — Они решились зайти на мою тропу?
Да, кажется, глава Хинун не ожидал такого. Вот если бы здесь появились Сакаи с остальными главами кланов севера, он бы совсем не удивился.
Но Сакаи уже не будет — слишком поздно. Охота уже совсем скоро начнётся — тяжелые шаги Тунга-Оро всё ближе и ближе.
На всякий случай смотрю на небо на севере… нет, кроме нескольких кораблей, лениво плывущих по своим делам — никого.
Да и если бы Сакаи опаздывал — он бы прислал вестника. Вестника с просьбой подождать.
— Господин Ясуда, — Горо представляет мне седого как мел старика.
Девятая ступень?
Неплохо. И неплохой ход заявиться тут всем троим. Если победит хотя бы один из кланов Трёх Драконов — моя шахта достанется союзу.
— Господин Сато, — на этот раз ладонь Горо указывает на мужчину лет сорока, длинные волосы которого заплетены в десятки тонких аккуратных косичек.
— Господин Яно, — представляет мне последнего Горо. Юноша с длинными волосами цвета золота, очень похожий на эльфа…. Вот только уши у него обычные.
Да, да, именно они и были на Совете. Сейчас лица у них такие же надменные, как и тогда на Совете, и как и тогда они делают вид, что я здесь лишний.
Лишний?! Ничего что они пришли за моей шахтой? За моей!
Горо вдруг словно забывает обо всех нас, делает шаг к самому краю скалы, вглядывается в туман там внизу, застывает похожий сейчас на изваяние в живых одеждах, терзаемых ветром, а потом оборачивается к нам и я впервые вижу в его глазах что-то похоже на восторг.
— Он пришёл, — я не слышу — слишком сильный ветер, я понимаю по губам.
* * *