Неучтенный фактор

– И тебе, конечно же, нравится стрелять по целям, которые находятся по ту сторону горизонта, – она не спрашивала, она утверждала. И что-то в ее тоне заставило Юдгара нахмуриться. – Это ведь очень напоминает компьютерную игру, верно? Ты видишь противника, или не видишь его, ты только вычисляешь его, наносишь удар и уничтожаешь. В лучшем случае, бортовой ИскИн проинформирует тебя о том, что цель поражена. Тебе даже не приходится смотреть на то, как умирает враг.

Амсадди медленно направилась к нему через весь зал, ее руки, сложенные на груди словно бы создавали невидимый барьер между ними. Сейчас от нее веяло агрессивностью, раздражением и презрением.

Юдгар хмурился и пытался сообразить: что же он сказал не так.

– Но ведь для того техника и развивалась, чтобы позволить вести бесконтактную войну, – попытался оправдаться он, хотя еще не понимал, в чем же, собственно, эта бикаэлка его обвиняет. – Разведчики вычисляют, где может находиться потенциальный противник, а тактические силы наносят массированный удар по этим объектам, и только.

Амсадди подошла к нему почти вплотную и неожиданно наклонилась, уперевшись руками в подлокотники кресла, в котором он сидел. Их лица оказались на одном уровне. Большие черные глаза глянули на него, как две распахнувшиеся бездны. Ему вдруг показалось, что его затягивает угольный мешок. Он постарался отодвинуться, но лишь сильнее вдавил голову и спину в спинку.

– Это обыкновенная трусость, – твердо сказала бикаэлка. – Никто из вас не имеет достаточно мужества посмотреть в глаза своему врагу перед тем, как лишить его жизни. Легче всего – отдать ИскИну приказ, и считать себя непричастным к смерти других. Если бы вы все, там, во флоте, хотя бы раз видели глаза противника, большая часть ваших вояк не сумела бы произвести ни одного выстрела, – она оскалилась, как волк, обнажая передние зубы, и у Юдгара по спине побежали мурашки. Сейчас она была страшна. – Вы все – трусы. Шелтяне знают это, и потому отказываются служить, где бы то ни было. Мы тоже это знаем.

– Неправда! – Юдгар и сам не понимал, почему его вдруг так задело ее мнение о флоте. – Наши десантники… они очень часто вынуждены вступать в ближний бой с противником. Иногда этот бой превращается в обычную резню, когда дело происходит на корабле и если…

Амсадди презрительно фыркнула и выпрямилась. Теперь Юдгару пришлось задрать голову, чтобы смотреть ей в лицо.

– Ерунда! Ваши десантники, так же, как и республиканцы, носят глухие забрала. Они не могут увидеть чужого лица, и все эти лоцманы и тактические шлемы с кучей детекторов и сенсоров – это еще один способ переложить ответственность на технику. И уж тем более не говори мне о поединке в космосе один на один между двумя пилотами. Ты можешь сбить его с расстояния в пятьдесят тысяч километров и визуально даже не видеть истребителя, в который палишь из лазерных установок.

– А ты-то что предлагаешь? Чтобы все воевали допотопными способами, как вы? – Юдгар чувствовал, что начинает кипятиться. – Да, слышал я о вашем кодексе черти! Врага надо знать, его надо изучить и только тогда уничтожить. И уничтожить не просто так, а желательно холодным оружием – горло перерезать или вообще отрубить ему голову, для надежности, чтобы уж наверняка. Так можно убить одного-двух, а когда начинается война…

– Как на Лите, – язвительно вставила Амсадди, ее губы искривились в презрительной ухмылке. – О, да, там федеральные войска показали себя во всей красе! – она едва не смеялась. – Еще бы! Уже почти десять лет вы там пытаетесь истребить народ, который до сих пор живет по законам первобытнообщинного строя. У них против вас нет ничего, кроме дубин и копий. Но вы до сих пор не можете с ними справиться. Великая раса, ничего не скажешь!

– Не смешно! – огрызнулся Юдгар. – Ты и сама знаешь, почему федералы до сих пор не могут справиться с этими долбанными банграми.

– Конечно, знаю, – улыбка Амсадди растаяла. – Бангры – сильный народ. Они знают, что такое смерть. Они готовы принять ее, если надо. А вы – нет. Вы слишком благополучно живете в своей Федерации, особенно на технически развитых планетах, вроде Новы-2 или Лардованы. Вы владеете колониями, которые работают на вас, снабжают вас пищей и ресурсами. Каково сейчас общее население на Лардоване? Я слышала, в прошлом году было около тридцати семи миллиардов? Их всех необходимо кормить, одевать, обувать, лечить. Вы вынесли все свои промышленные предприятия за пределы планеты, даже энергетические станции – и те на орбите. Вы получаете из колоний огромное количество сырья и сельскохозяйственной продукции. И с каждым годом этот оборот растет.

– Но мы платим им! – Юдгар не понимал, куда клонит Амсадди. – Мы даем им готовую технику, новые технологии, мы строим для них заводы, они даже получают здесь образование… я не понимаю, что возмущает тебя в таких торговых связях?