Невеста из тумана

Самое смешное, что, когда мы в кабинете оказались, лаэрд стряхнул мою тушку с рук, толкнул в кресло и встал надо мной, сложив перед грудью руки и расставив ноги на ширину плеч, я вдруг перестала бояться. Весь страх, панические мысли, ужасные предположения схлынули, как морская волна, лишь неприятный след на душе оставили.

— Ты!!! Девчонка! Я — лаэрд!!! — взорвался мужчина. — Я чудом достал тебя из-под копыт своего коня! Привёз в замок! Ты же не полная дура, Елиза?! Должна понимать, что статус моей фаворитки — это привилегированное положение, немалая власть, хорошие условия жизни, вкусная еда, дорогие подарки — огромное счастье для любой девушки в этом замке!

— Не нужно мне этого счастья… — мяукнула я, вжимаясь в кресло.

— А какое тебе нужно? — резко наклонился ко мне мужчина, уперев ладони в деревянные подлокотники.

Я ещё сильнее вжалась спиной и затылком в высокую спинку кресла, ещё немного и я её продавлю или выломаю и грохнусь на пол.

— Замуж хочу, — прошептала, глядя прямо в пылающие яростью глаза хозяина замка и добавила совсем тихо — за любящего и любимого.

— Что?! За-а-амуж? Ха-ха-ха! — гомерически захохотал Меченый, выпрямляясь. Я даже не уверена, что он услышал конец моей фразы. — Какая-то деревенская девка возжелала стать женой лаэрда? Да будь ты хоть трижды раскрасавицей, брак с тобой не принесёт моему лаэрдству, ни новых земель, ни выгодного военного союза, ни полезных приобретений, ни поступлений в казну.

— Я понимаю… — начала я, но мужчина перебил меня.

— Вряд ли ты можешь понимать заботы лаэрда, кошечка. Поэтому, поверь на слово и прими, как данность: моей женой может стать исключительно достойная лаэрита. Скорее всего, в самое ближайшее время, это будет дочь Стефана Ржавого, нашего северного соседа.

— Та, которая пропала? — вырвался у меня вопрос. Григ, когда выяснял для меня куда подевался Фанас немного ввел меня в курс дела об исчезновении невесты хозяина, рассказал то, что сам об этом узнал.

— Если она не найдётся, то по истечению договора о помолвке, я начну искать другую выгодную партию. На тебе, девочка, я не женюсь ни при каких обстоятельствах. Не вздумай не пить отвар для предохранения от беременности. — жёстко бросил мне лаэрд.

Бли-и-ин!!! Я вспомнила, что так и не выпила это чёртово зелье после сегодняшней ночи. Интересно, сейчас же ещё не поздно? Захотелось немедленно побежать и сделать это, но разве этот варвар отпустит?

Тем временем, лаэрд, чуть расслабившись, продолжил просвещать меня и рассказывать о своих планах противным менторским тоном:

— Мой брак должен нести процветание нашим землям. И ещё кое-что… Я хочу, чтобы ты, Елиза, понимала причины, по которым я сейчас снизошёл до этих пояснений тебе. Так вот. Я делаю это исключительно потому, что, во-первых, ты мне очень понравилась, кошечка, а во-вторых, похоже, вчера я тебя немного обидел, сделал слишком больно. Но совсем не желал этого, заметь! Просто увлёкся, потому, что ты оказалась невероятно заводящей, соблазнительной, аппетитной…

— Нет! — воскликнула, не желая слушать дальше.

Я дёрнулась, в попытке подняться с кресла, но на той попе и села, поскольку хозяин не позволил мне встать.

Однако, рот не заткнул, и я возмущённо ответила на его высокопарные речи:

— Я даже в мыслях не держала замужество с Вами! Как только подобное предположение могло прийти к Вам в голову?

Лаэрд с кривой улыбкой приподнял одну бровь, всем своим видом, будто бы, произнося ироничное: «да, что Вы говорите?».

И я продолжила ещё более эмоционально, запальчиво, пытаясь донести до сознания мужчины элементарные понятия:

— Да, оно мне надо? Зачем мне стремиться выполнять сложные обязанности хозяйки замка, искать контакты с детьми от предыдущих браков, терпеть любовниц и фавориток, без конца ходить беременной и рожать, пока муж наслаждается ласками других женщин или носится с мечом, играя в войнушки, интриговать или становиться жертвой интриг? Бррр… Ради чего? Для того, чтобы иметь возможность каждый день носить на себе груды разноцветных камней и драгоценного металла, тяжёлые платья, которые и не наденешь без служанки и сидеть за главным столом во время трапез? Ха! Ха! Ха! Да, женщине нужно быть идиоткой, чтобы находить привлекательным брак с лаэрдом!

Ристар онемел от моей отповеди. По крайней мере, так это выглядит. Он уставился на меня, как баран на новые ворота, и молчит.

Мне стало не по себе, поэтому договорила уже значительно тише, спокойнее:

— Я хочу выйти замуж за мужчину, которого полюблю. И неважно, кем он будет! Главное, чтобы он тоже любил меня! Сильно-сильно любил, больше жизни, вообще, больше всего на свете. Как Фанас, например. Он ведь ради моего спасения за тот несчастный красный перец готов был отдать Вам всё, что заработал. А ещё он не позволил мне замёрзнуть в свинарнике, надорваться от тяжёлой работы на скотном дворе, не допустил, чтобы меня съели крысы. А Вы?!

— Я — лаэрд! — прогремел Меченый. — Я должен судить провинившихся и принимать, иногда весьма непростые, решения о наказании…