Невеста Хранителя Стихий

– Мир, я ничего не могу понять, – пожаловалась ему Ника. – Илиана, наверное, не виновата. Она даже не сразу заметила, что происходит. Это как самовоспламенение, такие случаи бывают, ученые регистрировали – только тут платье вскипело само по себе. У меня были жуткие ожоги, но их очень быстро залечил – я не знаю кто, он, в общем. Илиана его кликнула.

Кошмар продолжался. Подняв на Нику глаза, Мир ей ответил – и она снова ни слова не поняла. У нее задрожали губы от страха и обиды. Увидев это, Мир взял ее за руку, сжал ее пальцы, как накануне, и подал знак мужчине приблизиться. Когда тот повиновался, Мир протянул ему руку Ники и отдал распоряжение. Змейка соскользнула с кудрей лекаря, и Ника шарахнулась прочь – шарахнулась бы, если бы Мир крепко не удерживал ее на месте.

Угли его глаз прожигали ее насквозь, а пальцы свободной руки ласково гладили ее запястье. Гипнотический голос лился ей в уши, словно елей, и она поняла: надо уступить, иного выхода нет.

Змейка спустилась по локтю лекаря и коснулась острючими зубками Никиного запястья. Боли не было, хотя Ника вся сжалась в ее предчувствии. Когда треугольная головка отдернулась, на коже остались две маленькие черные дырки, которые тут же затянулись.

– Ну и что это было? – выпятив губу, вопросила Ника.

– Что-то вроде прививки, – сказал Мир, поднимаясь на ноги. – От высокой температуры изначальная доза, очевидно, распалась и перестала действовать…

– Что-о? Что – так, вы снова меня понимаете, да? Я вас снова понимаю. Это факт. Это из-за змеи, что ли? Из-за укуса змеи?! Нет, это уже чересчур!

Ника стояла перед ними, как циркачка из погорелого цирка, – в оборванном лифе, без юбки, но в туфлях на каблуках, взъерошенная и раскрасневшаяся, а исконные обитатели этой вселенной лишь переглядывались с растерянным и виноватым видом – все, кроме Дара, которому никто до сих пор не разрешил повернуться. Это было смешно, уморительно, нечеловечески смешно, и Ника принялась хохотать: у нее началась истерика.

Глава 25

На лице Мира на мгновение отразилась растерянность. Потом он зыркнул в сторону стихийников, и его взгляда оказалось достаточно, чтобы мужчина со змеями на голове немедленно скрылся. Илиана тоже незамедлительно подчинилась безмолвному приказу и захватила с собой сына, но все же успела напоследок заверить Хранителя Стихий:

– Я не причиняла вреда твоей венья

, Мир!

А Хранитель шагнул к Нике и просто положил ладони на ее обнаженные плечи. Приступы истерического смеха сошли на нет. Ника до крови закусила губу.

Не говоря ни слова, Мир подхватил Нику на руки и понес – к выходу из рощи, мимо искусственного водопада, вверх по лестнице, в ее темную келью. Он бережно уложил ее в постель, обошел кровать кругом и сел с другой стороны в ногах, опершись спиной о витой столбик балдахина. Скрестил руки.

Они долго молчали. В груди у Ники бурлили рыдания, но никак не могли прорваться наружу. А Мир, очевидно, прилагал все усилия, чтобы пережить взрыв ее эмоций и вернуть себе хваленое душевное равновесие.

Наконец Ника устала делать вид, что одна в комнате (и, между прочим, в постели). Она села, подтянула к себе колени и, насупившись, произнесла:

– Значит, прививка. И вы не собирались сообщать мне, что у меня не только откачали сколько-то крови, но и впрыснули мне в организм инородное вещество.

Мир качнул головой.

– Не собирался, – признал он. – При возвращении в вашу вселенную вещество будет нейтрализовано. Оно абсолютно безвредно, никак не влияет на ваш метаболизм и служит только для того, чтобы убрать языковой барьер.

– Вот как. Убрать языковой барьер. Могли бы себе что-нибудь ввести, чтобы его убрать!

– Себе, всем слугам-перекидышам, Огнедару, всем стихийникам, с которыми вы вздумаете тут общаться за три месяца? Это неразумно. Кроме того, у нас нет формулы, которая работала бы в таком направлении.

– Прекрасно. – Ника закатила глаза. – Очевидно, в этот раз ваша «вакцина» допускает сбои. Я отчетливо услышала, что сказала Илиана. А сказала она так: «Я не причиняла вреда твоей венья». Автоматический перевод подкачал! В русском языке нет слова «венья»! В других языках нашей планеты оно, возможно, присутствует, но я-то, вот беда, ими не владею!

Вместо ответа Мир дернул плечом.

– Нет, вы мне разъясните, – настаивала Ника. – Что означает это загадочное слово – «венья»? Что имела в виду ваша бывшая любовница Илиана?

Мир одарил ее тяжелым взглядом.

– «Венья» – это разговорный вариант, немного вульгарный, сниженный. На самом деле это венниа.

Он произнес это слово торжественно, глухо – так, что Ника поневоле затрепетала.

– Стало намного понятнее, – съязвила она, стараясь не показать своей реакции. – Тогда, внимание, следующий вопрос: что означает «венниа»?