Невеста Хранителя Стихий

– Послушайте, Мир, – сказала она вместо того, что готова была сболтнуть, – предположим, вы отпускаете меня восвояси, подкапливаете сил и притаскиваете сюда очередную девушку. Предположим даже, у вас с ней не возникает проблем и вы не вынуждены идти против себя, прибегая к жестоким мерам. Живете с вашей новой венниа буквально душа в душу. Где гарантия, что на нее не будет совершено покушение – только более успешное?

Мир вздрогнул.

– К тому моменту, – сказал он холодно, – я узнаю, кто это подстроил, и уничтожу его.

– Ага. Прекрасно. У вас на это уйдет еще уйма сил, и вы прохлопаете все свои четкие сроки. Злоумышленник добился своего, вы у него в кармане. – Ника спрыгнула с кровати, подошла к Миру и взяла его лицо в ладони, заставляя смотреть на себя. – Никуда я отсюда не денусь, пока не выйдет мой срок, понятно? Ищите злодея прямо сейчас и ни о чем не беспокойтесь. Я остаюсь.

Глава 27

Мир вглядывался в ее глаза мучительно долго, не говоря ни слова. Ника даже успела испугаться: что, если он уже все решил за нее? Что, если она вскоре обнаружит, что барахтается в заводи и ее вылавливают каскадеры?

Она даже не вспомнит его. Он ведь не обещал, что оставит ей воспоминания. Да, надо срочно с этим разобраться.

– Только у меня есть одно условие! – категорично заявила она, опустив руки.

Его губы дрогнули.

– Какое, государыня Ника?

– Вы не будете стирать мне память. Я хочу помнить вас. Я хочу помнить… все это. Если вы запретите мне писать об этом роман, сценарий, неважно, я не буду, я никому ничего не скажу, но я хочу помнить. Это моя жизнь, это мое…

Ее неожиданно подвел голос – сорвался.

Мир кивнул, будто соглашаясь, а вслух заспорил:

– Возможно, воспоминания будут для вас горькими.

– Почему?

Ника задала этот вопрос больше для поддержания разговора: ответ был для нее очевиден. Потому что она обречена на разлуку с Миром, и никакой надежды на случайную встречу в будущем не будет. Потому что он рассматривает ее как необходимое приложение к собственной тягостной службе и готов заменить ее первой попавшейся, тогда как она отчетливо понимает: все мужчины нашей вселенной не сравнятся с ним. Да, у него, разумеется, миллион недостатков, но все равно, все равно, все равно!

– Государыня Ника… – сказал он очень серьезно.

И только тут она вспомнила, что для Мира не составляет труда читать ее мысли и эмоции – они яснее ясного написаны у нее на лице. Щеки залило краской.

– Государыня Ника, – повторил Мир. – У меня такая должность, знаете, – Хранитель Стихий. Так называется должность. У нее есть свои характерные особенности.

– Да. – Она перевела дух. – Вы мне объясняли.

– Это такая функция. На самом деле я, хотя и рожден в иной вселенной, вполне нормальный мужчина.

Ника потупилась.

– Я с трудом выдерживаю, когда вы так на меня смотрите и так… ярко чувствуете. Мне и без того нелегко. Пощадите.

– И как вы это себе представляете? – звенящим голосом спросила она. – Мы будем избегать друг друга эти три месяца? Весьма странная стратегия, если вы хотите меня защитить!

– Защитить. Да. – Он опустил веки. – Чтобы вас защитить, я должен сейчас же отправить вас прочь, в ваш дом, в вашу вселенную.

Ника отошла и присела на постель.

– Да ладно, может быть, это просто несчастный случай с платьем, – сказала она с деланой беспечностью. – Почему сразу «покушение»? Когда ты меня не понимал, я пыталась объяснить – в нашей вселенной бывают такие явления, самовозгорание человека. Ученые до сих пор не разобрались, в чем дело. Может быть, и в моем случае произошло нечто подобное. Илиана не виновата, но она злилась, а я тоже… пылала эмоциями, и наши эмоции как-то вдруг столкнулись – бам! – а в точке соприкосновения оказалось мое платье, с магической водой в подоле. Случайно.

Мир задумчиво смерил ее взглядом – от макушки до пят. Ника, вдруг осознав, что сидит полуголая, сделала большие глаза, подтянула к себе одеяло и смущенно прикрылась.

– Возможно, – сказал он медленно. – К сожалению, у меня проявлены только самые заурядные волшебные способности, связанные со стихиями. Я не могу разнюхать злые намерения…

Она прыснула.

– Смешно переводит, да? – печально уточнил Мир. – Я всегда подозревал, что эта система должна давать сбои.

– Ты можешь учить меня каким-нибудь очень важным своим словам, – предложила Ника. – Чтобы мы понимали друг друга однозначно.

– Хорошо, – только и сказал он.

Воцарилась тишина. Ника поплотнее прижала к себе одеяло.

– Что ж, – заявила она небрежно, – мимо обеда мы, видимо, проскочили.

– В смысле?

– Время обеда давно прошло. И я же не могу пойти в столовую… ходить по дому без одежды!

Мир криво улыбнулся.

– Это мой дом. Ты можешь ходить по нему как тебе угодно. Я могу распорядиться, чтобы тебе никто не встретился – чтобы стол был уже накрыт. Я могу приказать принести обед сюда, тебе прямо в постель. Как скажешь.

Ника прислушалась к себе.

– Я не голодна. Все эти переживания… Если можно, я бы попросила тебя лучше помочь мне с новым нарядом, а то мне очень неловко.

Мир кивнул.