Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

Вернувшись глазами на два столбика выше, я, кажется, даже забыла, как дышать. Оказывается, существовал универсальный способ избавиться от любых меток, какие бы свойства они ни несли, но для этого необходимо было точно знать, где расположено клеймо.

Найденную метку замораживали “Артефактом Кристального Льда” и вырезали, чтобы в буквальном смысле этого слова вытащить тонкий плоский кругляш из-под кожи.

Я не верила своим глазам. Сердце бешено билось в груди, пульс стучал в ушах, лишая слуха. Все это время мой шанс на свободу находился так близко ко мне, а я не пошевелила в его сторону и пальцем. Наверное, потому, что изначально я совсем не думала всерьез над тем, чтобы исполнить задание с похищением артефакта, но теперь других вариантов у меня просто не оставалось.

И вот вопрос: как до него добраться?

Прежде чем заняться этим делом, я должна собрать информацию.

Глава 11

Глава 11: Праздничный борщ

Новый подарок от князя я обнаружила на прикроватной тумбочке утром. Если бы не песец, обнюхивающий уже знакомую коробочку с чешуей, но квадратной формы, я бы и не обратила на нее внимания. На бархатной подушечке лежали красивые серьги из все того же белого металла, с темно-красными камнями. Массивные, удлиненные – такая форма должна была визуально вытягивать лицо и, наверное, даже пошла бы мне, но доставать подарок из коробки и примерять я не стала.

Если браслет я могла без зазрения совести отдать песцу, то серьги на его мохнатых ушках однозначно будут смотреться дико. Мне же подарки от Эледа были не нужны. Пусть других своих невест балует.

– Нет, дорогой. На твой хвост они тоже не подойдут, – умилялась я звериному любопытству. – Ты же не девочка, чтобы серьги носить? Пусть полежат в коробке. А ты давай ешь, не отвлекайся. Быть может, это наш с тобой последний день.

Пока песец завтракал странной светло-розовой размазней, что лежала в тарелке на подносе специально для него, я занималась чтением, поминутно все больше поднимая себе настроение. Невероятное чтиво о драконах обнаружилось под коробочкой с серьгами и вот уже больше получаса привлекало все мое внимание.

Поначалу объемная книжка в темно-зеленой обложке показалась мне скучноватой. На первых страницах перечислялись правила из разряда, что позволено делать, а за что по законам драконов вам откусят голову.

Например, кататься на себе драконы всех княжеств никому не позволяли. Даже если очень сильно хочется почувствовать себя в роли наездника, лучше держаться от второй хвостатой драконьей ипостаси подальше. Ибо сожрут лишь за одну попытку оседлать. И дело совсем не в том, что это драконы такие обидчивые. Просто восприятие действительности у обеих ипостасей разное. В человеческом обличье дракон является существом разумным, а в животном преобладают инстинкты.

О том, что драконы едят много мяса, я знала и раньше, но как-то мои заказчики не потрудились рассказать, что иногда это мясо больше сырое, чем жареное. Видимо, стейк с кровью в мой мир попал как раз от драконов.

Любопытно было почитать и о том, что драконы верны одной-единственной или единственному. Священный обряд, связывающий нерушимыми узами, проводился перед алтарем всего один раз, но абсолютная верность больше касалась их звериной ипостаси. Если пара дракона погибала, в человеческом обличие он мог сочетаться браком повторно и даже полюбить, но долго и счастливо в этом случае никто не обещал. Звериная часть просто не принимала нового суженого.

Различных правил, законов и запретов было перечислено много. Одни казались абсурдными, другие, наоборот, очень важными. В любом случае это утро я провела интересно, но больше всего мне понравилась последняя страница данного опуса.

На ней отмечался любопытнейший факт.

Драконы обожали собирать сокровища: золото, украшения, картины, скульптуры, драгоценные камни и книги, но самая важная их коллекция, по сути, ничего не стоила. Больше всего они любили необычную посуду, разноразмерные разноцветные пледы и пижамы.

Представив всего такого холодного Князя Льда в шелковой розовой пижаме, обернутого пледом с сердечками, и с кружкой в руках, на которой изображен смайлик, я безостановочно хохотала еще с полчаса. Слезы струились по щекам, а я все никак не могла успокоиться, хотя Хаси уже смотрел на меня с подозрением. Мол, все, старушка? Крыша-то совсем потекла.

Нет, это же надо! Оказывается, драконы совсем не страшные существа, а белые и пушистые няшки, любящие тепло и уют.

В отличнейшем настроении я вышла на завтрак. Даже унылое лицо управляющей не испортило мне прекрасное утро. Однако наши ряды заметно поредели. За столом, включая меня, сидели только одиннадцать невест. Я недосчиталась темной эльфийки и огненной драконицы. Неужели вылетевших на основании прохождения третьего испытания уже объявили?