Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

– Я говорю, что хотела бы побывать в Галерее Славы, но распорядительница отказала мне в этой мелочи.

– И чего вы хотите от меня?

– Разрешения, – удивленно пожала я плечами. А чего еще я могу хотеть?

– В галерею не могут входить представители других рас. Это запрещено.

М-да... Не такого ответа я ожидала, но...

– Тогда сопроводите меня туда.

А что? Наглость – второе счастье.

– Мой князь, а ведь это замечательная идея, – неожиданно с энтузиазмом поддержал меня секретарь.

– Да-да, там пылится столько невероятных экспонатов, что грех держать их взаперти, – согласно закивал казначей.

– Это прекрасная идея, Ваше Сиятельство. Мы вас поддерживаем, – добавил министр военных дел, переигрывая.

Еще немного, и я бы просто рассмеялась. Удивительное единодушие. И вот с чего бы?

– Это не моя идея, – мрачно прошипел Элед, покрываясь чешуйками, а его приближенные резко сделали шаг назад только от одного его взгляда.

Ну, я тоже, чтобы не отставать от сплоченного коллектива, встала поближе к двери. Так в случае чего убегать будет легче.

– Я постараюсь найти для вас время, – произнес князь с полным отсутствием желания. – Конечно, если завтра вы все еще останетесь в отборе.

После этих слов обратно на кухню меня сдуло ветром. Угрозам я очень даже вняла.

А на замковой кухне тем временем творилось невероятное. Управляющая бросила невест на растерзание повару, но кто кого – еще было непонятно. Бедный мужчина, когда я вернулась, всячески страдал, глядя на грязь, а в промежутках между криками и вовсе рыдал, с подвыванием наблюдая за тем, как его чистенькую кухню превращают в постапокалиптическую.

Справедливость все-таки восторжествовала. Мукой был засыпан пол и часть стола. Жидкое тесто капало с потолка. Повсюду тут и там под ногами попадались обрезки продуктов, из которых можно было запросто приготовить еще девять блюд. Кто-то разлил молоко, и теперь в белой луже сидела поскользнувшаяся песчаная драконица. Крупа, овощи, приправы – все смешалось в единый хаос, где невесты страдали энтузиазмом и неизлечимой болезнью – безрукостью.

– Так, а где мои продукты? – обратилась я к забившемуся в угол повару, не наблюдая корзины на столе.

– Я что, еще и за продуктами вашими должен смотреть?! – взбеленился он на меня, отыгрываясь за бардак, который устроила не я. – Ваши продукты – не мое дело, так что выкручивайтесь как хотите!

Смерив мерзавца многообещающим взглядом, я отправилась рыскать по шкафам. Но стоило только мне открыть первые створки, как ко мне подошла Наска. Ее шепот я едва различила:

– Вампирша под столом своим спрятала, – произнесла она, взглядом показывая направление.

– Спасибо, – так же тихо ответила я.

Солнечная действительно стояла рядом с одним из столов и кровожадно разделывалась с птичьей тушкой. Причем разделывалась руками, то ли вымещая на ней злость, то ли пытаясь отделить таким странным способом одни части от других.

Направившись к ее столу, я уверенно вздернула настил, которым застелили все рабочие поверхности. Птичка в ее руках окончательно потеряла свой внешний вид, превратившись в фарш, столько злости в вампирше было.

– Спасибо, что сохранила, – мило улыбнулась я, отправляясь к другому столу.

Свободным от грязи оставался лишь закуток рядом с печью, но, обдумав все как следует, я поняла, что мне и этого хватит, чтобы нарезать овощи. Да и удобнее, когда плита с котлом под боком.

Разведя огонь, я приступила к нарезке мяса. Кусок выбирала хороший, а потому жировых обрезков почти и не было – их я с детства не признавала. Закинув кусочки в котел, я добавила

соли и отправилась разбираться с овощами. Первым делом нашинковала лук и натерла морковь и корень, заменяющий чеснок, отправив их в маленький котелок к маслу. Спустя некоторое время туда же улетели натертая “свекла” и размятые в кашу томаты.

Нашинкованную капусту, которая имела в этом мире исключительно красный цвет, я засыпала к мясу вместе с фруктом, заменяющим картофель. В общей сложности они должны были вариться около получаса, а потому за пятнадцать минут до завершения я соединила содержимое первого и второго котлов, накидав сверху разных приправ. Закрыв котел тяжелой крышкой, приступила к уборке своего рабочего места.

Мне было совсем не трудно вымыть столешницу и подмести пол, но мыть использованные инструменты и котел я пока не стала. Мойка находилась в другом закутке, а оставить борщ без присмотра – значит остаться без вкусного ужина, ибо конкуренты не дремлют.

– Ты не попробуешь мой пирог? – подошла ко мне Наска, удерживая в руках только вынутую из печи выпечку.

Отрезав небольшой кусочек в самой середине, чтобы потом его можно было чем-нибудь замаскировать, я была вынуждена признать, что пирог получился вкусным. Что-то вроде нашего манника, но... Слишком просто для праздничного стола.

– Возьми пару яблок из корзины, – предложила я, смакуя кусочек. Корзина с яблоками стояла бесхозной у противоположной стены. – У меня еще остались сахар и соль. Если нарезать яблоки на кусочки и проварить в сиропе, то твой пирог заиграет новыми красками.

– Думаешь, так будет лучше? – засомневалась Наска.