Невеста папы принца

Как и ожидалось, на улице было: шумно, людно, и весело. Такой суматохи, я не видела уже давно. Все кричали, зазывая к себе посетителей. А еще приехал кукольный театр, который, расположился напротив меня, стоящей в самом углу, у крепостной стены старого здания, являющегося тюрьмой. Я продала почти все. На небольшом столе осталось несколько корзин с яйцами, пара бочек молока и одни серый кролик, которого я держала на руках, и гладила. Этот малыш, повредил лапку, которая неправильно срослась. Продолжать наблюдать за мучениями крольчонка, которого не жаловали сородичи, не было сил, но и убить я не смогла. По этой причине пришлось принять тяжелое решение о его продажи.

– Мне показалось, что она от меня что-то скрывает. Скажи, у тебя точно, все под контролем?

Я чуть не уронила, серебряник, который только что выручила за десяток яиц. Это был Арат. Я узнала бы, этот нежный голос из тысячи. Правда и второй, низкий и грубый, я бы тоже ни с кем не спутала.

– Арат, я же сказал, что все решу.

Мое сердце ушло в пятки, вернулось, и заглушило шум улиц, своим стуком. Дыхание участилось, руки запотели, коленки задрожали. Они шли в мою сторону, а я желала провалиться под землю. Узнать меня в таком виде, практически невозможно. Тщательная маскировка, перед выходом из дома, занимала не меньше часа. Для начала я собирала волосы и прятала их под большую деревенскую шапку. Вся одежда, полученная от Кэти, была местами ушита, местами в заплатках, и вся в грязи. Лицо я натирала сажей. Ну, а руки мои, огрубевшие от многих лет работы, давно перестали быть нежными ручками леди. Все это я понимала головой, сердце же, требовало бежать, но было поздно.

– Дайте нам молока, пожалуйста. – Арат рылся в карманах в поисках монеты, продолжая разговор с другом. – Я просто думаю, что она могла испугаться и не рассказать того, что ее беспокоит.

– Женщины часто врут, тебе ли не знать. – Рич почему-то был взбешен. Он достал монету и оплатил молоко вместо друга. – Почем кролик?

Я старалась не поднимать головы, и изменить свой голос до неузнаваемости. Но у меня есть дар – следить исподтишка. Арат оглядывался по сторонам, и о чем-то размышлял. Рич смотрел на меня со злостью, и отвращением.

– За даром отдам лорд.

Что за глупости? Зачем я это сказала? Кролик тянул на два серебряника. Ох, Ли, что ты творишь?!

– За даром мне не надо. – в взгляде мужчины появилась обычная насмешка. – Держи.

Он подбросил монетку, поймав которую, я опешила. Золотой! Рич заплатил золотой за хромого зверька.

– Спасибо красавица. – Поблагодарил Арат, и снова улыбнулся, когда его друг, забрал у меня крольчонка.

Какая же, все-таки разница между ними. Добрый заботливый Арат и наглый, хам Рич. Интересно, как получилось, что они стали лучшими друзьями?

Сердце понемногу приходило в нормальное состоянии, перестав оглушать своим стуком. Мужчины удалялись, а я следила за тем, как они медленно исчезали в толпе снующих людей, и снова начинала дышать полной грудью. Меня никто из них не узнал. Пронесло.

Ⅲ Глава. Охота, или новые сведения

– Держитесь крепче.

– Я держусь.

– Но Вы скатываетесь.

– Я вижу Томи – грубее чем следовала произнесла я, и вскрикнув, скатилась – таки с лошади.

Не знаю почему, но у меня совершенно не получалось освоить верховую езду. На протяжении последних шести месяцев я тренировалась с внуком поварихи, но добиться, каких-либо результатов, так и не смогла. Без его помощи, лошадь не двигалась с места. А это я, еще без платья для верховой езды, с ним все будет, в разы хуже. Если сейчас, у меня простой наряд, с одной нижней юбкой, то там их пять, а верхнее, ещё и тяжелое. Я опозорюсь.

– Томи, – взвыла я – что мне делать? Это ужасно, нелепо, и жутко некрасиво. Я просто безнадежна.

– Леди Амелия – конюх обращался ко мне только так. – может Вам не стоит участвовать в охоте? Попробуйте сослаться на головную боль. Или боль в ноге. Я видел, как леди так делают.

Я тяжело вздохнула.

– К сожалению, я не могу Томи. Семейство герцога Лунгри, заядлые охотники. Дядя утверждает, что в их угодьях есть огромный лес. И каждое лето, они устраивают соревнования, куда приглашаются элитные семьи. Мне придется участвовать в этом, если не сейчас, то в будущем. Тем более, там будет Арат.

– Леди Амелия, а какой он?

– Какой Арат?

Я задумалась. По сути, мне нечего сказать об Арате. В основном, мне известно то, что рассказал дядя. А это: приближенная к короне влиятельная семья, при деньгах, с незапятнанной репутацией. Сам Арат, служит в войсках, его величества. А точнее возглавляет какое-то войско. У него военная выправка. Он мало говорит и редко улыбается. И как он смог подружиться с Ричем, ума не приложу. Эта наглая хитрая сволочь, не имеющая ни единого понятия о чести, просто не должна быть доверительным лицом такого благородного человека, как Арат.