Невеста папы принца

Справедливости ради, с рождества он тоже не посещал наш дом, ни на пасху, ни на весенний день равноденствия, который праздновали только в южных частях страны. Может он на службе, как и лорд Лунгри? Нет, вероятнее всего, этот пройдоха, ушел в загул. В его-то годы… Ему далеко до преданного и ответственного Арата.

– Простите, если позволил себе лишнего.

– А? Что?

Я снова, ушла в свои мысли и забыла о чем спросил Томи.

– Не хотел Вас расстраивать, леди Амелия. Простите, если мой вопрос доставил Вам неудобство.

Видимо, думая о Риче, мое лицо приняло такое озлобленное выражение, что напугало конюха. Эта сволочь умудряется все портить, даже когда отсутствует.

– О, нет Томи. Ты меня не расстроил. Я просто осознала, что очень плохо знаю, герцога. Он постоянно на службе у его Величества, и нам мало доводилось видеться.

– Это, наверное, так тяжело, не иметь возможности узнать того, за кого выходишь замуж.

“Да, это очень тяжело” – подумала я, но ответила.

– Вот поэтому тебя надо научить меня держаться в седле. Не хочу терять прекрасную возможность узнать будущего супруга.

***

– Тетя, кажется я не дышу.

– Ничего страшного девочка моя – шепотом ответила Сара Сомерс, размахивая веером, – мы все не дышим. Такова женская доля.

Я недавних пор, мое тело начало очень быстро меняться и я, больше, не могла позволить себе, ходить в одежде дочери Кэт. Первое – я переросла ее, платья уже не скрывают даже щиколоток. Второе – оказалось, моя грудь задержалась в развитии. И, когда соседские девочки, уже носили платья с глубоким вырезом, я довольствовалась, почти мальчишеской фигурой. Но, за последние шесть месяцев, я обогнала всех. Хорошо, что платье, для верховой езды, было куплено в самый последний момент. Иначе оно бы на меня просто не налезло. А вот с корсетом, получилось не очень хорошо. Мне его шили на заказ, почти три месяца, и размер чуть-чуть не подошел. Но перешивать не было времени, пришлось влезать в этот. Результат – я почти не дышала, чтобы не выпрыгнула та самая, растущая с неимоверной скоростью, грудь. Не стало спасением, и закрепленная тетей, тонкая кружевная шаль. А впереди, меня ждала охота.

От одной мысли об этом, волосы на затылке становились дыбом. Мы с Томи занимались моим обучением все свободное время, которого, из-за ведения хозяйства, практически не было. Этот год оказался урожайным, но нас успел посетить Логи Асан, который подсчитал примерный доход от сборов, и обещал следить за всем. К счастью, мы смогли унести в лес еще одну курицу с цыплятами и двух кроликов. Вот бы верховой ездой я владела так же искусно, как воровством. Впереди меня ждет, по всей вероятности, позор.

– Родная, держи спину прямо.

Тетя толкнула в бок, и кивнула головой в сторону. Там, в отличии от меня, держась идеально прямо, на вороном коне, скакал мой будущий супруг. Где-то позади меня кто-то ахнул, а тетя Сара хмыкнула, и сообщила мне очевидное.

– Хорош, чертяка.

– Леди, добрый день! – обратился ко всем, Арат.

– После Вашего появления, день стал поистине добрым!

Ответила какая-то женщина позади нас. Мне стоило немалых усилий сдержаться, и не обернуться на ту, которая так бессовестно флиртует с моим женихом. Видимо, это и есть ревность. Правда, говорят, для ревности нужна любовь, а я, будущего супруга, не любилп. Любовь – это развлечение для детей, страдающих от безделья. У меня на безделье, времени не было, но неприятное покалывание в груди все же появилось.

Арат, просто улыбнулся, и кивнул в знак благодарности. Ну, почему он так хорошо воспитан?

– Леди Сомерс, я заберу у Вас леди Сойел.

– Конечно-конечно. Амелия, только не переусердствуй. Ты в первый раз на охоте.

– О, нет, леди Сомерс, мы не будем участвовать.

Я, уже вставшая, для подготовки к заезду, а точнее к своему феерическому провалу, застыла как вкопанная, не понимая, что следует делать. Тетя, посмотрев на меня, все поняла.

– Не будете участвовать? А чем, если позволите спросить, вы планируете заниматься?

– Я бы хотел показать леди, одно место в имении, которое ей может понравиться.

Арат был моим женихом, и мог проводить со мной время наедине, при свете дня, впрочем, как и его поверенный. Но для поддержания репутации, требовалось присутствие третьего человека, если встреча проходила за пределами дома моих родителей. Одно дело, охота, там много глаз и ушей. Другое – остаться вдвоем.

– Я взял на себя смелость, леди Сойел, попросить Вашего конюха, сопровождать нас.

Ах, вот оно что… Я улыбнулась жениху, восхищаясь его предусмотрительностью. И поистине ликовала из-за того, что мы решили взять с собой внука старой Кэт.

– Жду Вас возле южных ворот.

Он развернул лошадь, и направил ее, в сторону готовящихся к охоте мужчин. Ему навстречу шел Томи, придерживая, за уздечки, двух лошадей.

– Он еще и умен. – тетя бросила многозначительный взгляд. – Тебе повезло, дорогая.

Я улыбнулась в ответ.